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5ïEaaâ poids fous un même volume. Uhomogénéstè 

 Ses parties doit encore produire dans les pierres pré- 

 -cieufes la tranfparence & l'éclat : c'eft ce qu'on ap- 

 pelle eau en langage de lapidaire ; & c'eft k plus ou 

 le moins de tranfparence ou de netteté de ces pierres 

 qui avec leur dureté augmente ou diminue confidé- 

 rablement le prix qu'on y attache. 



.-Les vraies pierres précieufes font le diamant 5 le ru- 

 bis , le faphire, la topafe , l'émeraude , la chryfolite, 

 Tamethylle , l'hyacinthe , le péridot , le grenat , le 

 -berille ou aigue-marine. Foye^ ces dij^érens articles. 



Toutes ces /^iew^fe trouvent ou dans le fein de la 

 îerre , ou dans le lit de quelques rivières , au fable 

 defquelies elles font mêlées ; elles ne peuvent pour 

 l'ordinaire être reconnues que par ceux qui font ha- 

 bitués à les chercher. C'ell fur-tout dans les Indes 

 orientales que Von tronveles pierres précieufes les plus 

 dures & les plus eftimées ; les îles de Bornéo , les 

 royaumes de Bengale , de Golconde , de Vifapour & 

 de Pégu , ainfi que l'île de Ceylan , en fourniffent 

 îiflez abondamment. Quant à celles que l'on trouve 

 dans les autres parties du monde , elles n'ont commu- 

 nément ni la dureté , ni l'éclat , ni la tranfparence des 

 pierres précieufes qui viennent de l'orient. C'eil-là ce 

 qui a donné lieu à la difl:inâ:ion que font les Jouail- 

 liers & les Lapidaires de ces pierres- ^n. orientales & en 

 occidentales ; diftinclion qui n'eft fondée que fur leur 

 plus ou moins de dureté. Ainfi quand un lapidaire dit 

 qu'une pierre précietife ejl orientale^ il ne faut point ima- 

 giner pour cela qu'elles viennent réellement d'orient, 

 mais il faut entendre par-là que fa dureté eft la même 

 que celle des pierres de la même nature qui viennent 

 de ces climats. Cette obfervation eft d'autant plus 

 vraie , qu'il s'eft trouvé en Europe même & dans l'A- 

 mérique , des pierres précieufes qui avoient la dureté 

 & l'éclat de celles des Indes orientales. 



îl eft très-difiicile de rendre raifon pourquoi les In- 

 des font plus difpofées que d'autres pays à produire 

 des pierres précieufes; il paroît en général que les cli- 

 mats les plus chauds font plus propres à leur forma- 

 tion que les autres , foit que la chaleur du foleil y 

 contribue , foit que la nature du terrein y foit plus 

 appropriée , & les fucs lapidifiques plus atténués & 

 plus élaborés. Quoi qu'il en foit, il paroît certain que 

 toutes les pierres précieufes ont la même origine que les 

 cryflaux ; lorfqu'on les trouve dans leurs matrices 

 ou minières , elles afreâent toujours une figure régu- 

 lière & déterminée qui varie , étant tantôt prifmati- 

 ques , tantôt cubiques , tantôt en rhoînboïde , &c. 



A l'égard des pierres précieufes qui fe trouvent dans 

 le lit des rivières , & mêlées dans le fein de la terre 

 avec le fable on fent aifément que ce n'eft point-là 

 le lieu de leur formation ; ces pierres qui font roulées 

 &-arrondies comme les cailloux ordinaires , doivent 

 avoir été apportées d'ailleurs par les torrens & les 

 eaux , qui les ont arrachées des roches & des monta- 

 <7nes où elles avoient pris naiffance. On a remarqué 

 que c'eft à la fuite des fortes pluies que l'on trouvoit 

 plus communément les pierres précieufes , les topafes 

 & les grenats dans le lit des rivières de l'île de Ceylan. 

 On affure qu'il fe trouve en Bohème des cailloux au . 

 centre defquels on voit des rubis lorfqu'on vient à 

 les caffer. Ce fait prouve que ces rubis ne font au- 

 tre chofe que la matière la plus épurée de ces cail- 

 loux qui s'efl: raffemblée à leur centre. 



Les pierres précieufes varient pour la couleur; les 

 rubis font rouges , les topafes font jaunes , les éme- 

 raudes font vertes , les faphirs font bleus , &c. 

 L'on ne peut douter que ces différentes couleurs ne 

 foient dues aux métaux qui feuls dans le règne mi- 

 néral ont la propriété de colorer. Comme ce-sliibftan- 

 ces font différentes de celles qui conftituent les pierres 

 précieufes , il n'eft point furprenant que les pierres co- 

 lories n'aient point communément la même dureté 



que le diamant, qui êft pur, tranfparent, & compofé 

 de parties pvirement homogènes. 



Une des chofes qui contribuent le plus au prix des 

 pierres précieufes , c'eft leur grandeur. En effet , fi ces 

 pierres font rares par elles-mêmes , celles qui font 

 d'une certaine grandeur font moins communes en- 

 core. On pourroit en rendre une raifon affez natu^ 

 relie , en difant que les pierres précieufes font pour ainfî 

 dire l'extrait ou l'effence d'une grande maffe de ma- 

 tière lapidifique, dont la partie la plus pure & la plus 

 parfaite ne peut former qu'un très-petit volume lorf- 

 qu'elle a été concentrée & rapprochée par l'évapo- 

 ration infenfible qui lui a donné la confiftence d'une 

 pierre. 



Le grand prix des pierres précieufes n'avoit point 

 permis jufqu'à-préfent aux Chimiftes d'en tenter les 

 analyfes par le moyen du feu : une entreprife fi coû- 

 teufe étoit réfervée à des fouverains ; elle a été ten- 

 tée à Vienne depuis quelques années, par l'empereur 

 François I. aftuellement régnant, dont le goCit pour 

 le progrès des Sciences eft connu de tout le monde. 

 Par les ordres de ce prince on mit plufieurs diamans 

 & rubis dans des creufets terminés en pointe , que 

 l'on eut foin de lutter avec beaucoup d'exaftitude ; 

 on les tint au degré de feu le plus violent pendant 

 vingt-quatre heures ; au bout de ce tems , lorfqu'on 

 vint à ouvrir les creufets , on vit avec furprife que 

 les diamans étoient totalement difparus , au point da 

 n'en retrouver aucuns veftiges. Quant aux rubis, on 

 les retrouva tels qu'on les avoit mis ; ils n'avoient 

 éprouvé aucune altération : fur quoi on expofa en- 

 core un rubis pendant trois fois vingt-quatre heures 

 au feu le plus violent , qui n'y produifit pas plus d'ef- 

 fet que la première fois ; il fortit de cette épreuve 

 fans avoir rien perdu ni de fa couleur, ni de fon poids, Y 

 ni de fon poli. 



L'empereur a fait faire la même expérience de la 

 même façon , fur plus de vingt pierres précieufes de 

 différentes efpeces ; de deux heures en deux heures 

 on en retiroit une du feu , afin de voir les différens 

 changemens qu'elles pouvoientfucceffivement éprou- 

 ver. Peu-à-peu le diamant perdoit l'on poli , devenoit 

 feuilleté , &c enfin difparoiffoit totalement ; l'éme-- 

 raude étoit entrée en fufion & s' étoit attachée au 

 fond du creufet; quelques autres pierres s'étoient cal-; 

 cinées , & d'autres étoient demeurées intaftes. Avant * 

 de faire ces expériences , on avoit eu la précaution 

 de prendre des empreintes exactes de toutes ces 

 pierres , afin de voir les altérations qu'elles éprou- 

 veroient. 



Le grand duc de Tofcane avoit déjà antérieure- 

 ment fait faire des expériences fur la plupart des 

 pierres précieufes , en les expofant au foyer d'un mi- 

 roir ardent deTfchirnhaufen. Ces opérations peuvent 

 fervir de confirmation à celles qui ont été rapportées 

 ci-deffus faites au feu ordinaire. On trouva donc que 

 le diamant réfiftoit moins à l'aftion du feu folaire que 

 toutes les autres pierres précieufes ; il commençoit 

 toujours par perdre fon poli , fon éclat &: fa tranipa- 1 

 rence ; il devenoit enfuite blanc & d'une couleur d'o- 

 pale ; il fe gerfoit & fe mettoit en éclats , & en pe- 

 tites molécules triangulaires , qui s'écrafoient fous la 

 lame d'un couteau , & fe réduifoient en une poudre 

 dont les parties étoient imperceptibles, &:qui confi- 

 dérées au microfcope avoient la couleur de la poudre 

 de la nacre de perle. Tous les diamans fubiffoient ces 

 mêmes changemens , les uns plutôt , les autres un peu 

 plus tard. 



Enfin on effaya de joindre au diamant différens 

 fondans ; on commença par du verre , qui ne tarda 

 point à entrer en fufion au miroir ardent , mais le dia- 

 mant nageoit à fa furface , fans faire aucune union 

 avec lui ; on chercha à l'enfoncer dans la matière fon- 

 due , mais ce fut inutilement : le diamant diminua 



