M cle qui l'ignore, & aux fiecles à venir qu'elle met- 

 » tra lur la voie pour aller plus loin. Les découvertes 

 % dans les arts n'auront plus à craindre de fé perdre 

 » dans Foubli ». 



Perfonne n'ignore que le diamant eft la plus com- 

 pacle , & par conféquent la plus dure de toutes les 

 prodiiftions de la nature. Il entarne tous les autres 

 corps , & ne peut l'être que par lui-même ; & s'il a 

 fur eux de l'avantage , il en eft redevable à cette ex- 

 trême dureté , puilque c'eft elle qui lui procure ce 

 feu étincelant dont il paroît pénétré. Le diamant fe 

 tire de la mine ordinairement brut, &reiîemble alors 

 à un fimple caillou ; on n'en rencontre point commu- 

 nément auxquels la nature ait elle-même donné la 

 taille 5 c'èft-à-dire qui foient polis , que la nature y ait 

 concouru , & dont les faces foient régulièrement for- 

 mées; mais il s'en préfente cependant quelquefois où 

 la taille paroit indiquée , & qui ayant roulé parmi 

 les fables dans le lit âes rivières rapides, fe trouvent 

 polis naturellement , & tout-à-fait tranfparens : quel- 

 ques-uns mêmes font facetés. Ces fortes de diamans 

 bruts fe nomment bnu^ ingénus ; & lorfque leur figu- 

 re eft pyramidale & fe termine, en pointe , on les ap- 

 pelle poinus naiv&s. 



Iln'y apas d'apparence que les anciens aient re- 

 connu &L recheixhé d'autres diamans que ces der- 

 niers ; les quatre qui enrichiffent l'agraphe du man- 

 teau royal de Chariemagne, qu'on conferve au tré- 

 for de S. Denis , ne font que ces pointes naïves. Tout 

 imparfaits qu'étoient les diamans que la nature avoit' 

 ainii formés , on ne laifla pas de les regarder comme 

 ce qu'elle offroit de plus rare; & Pline, /. XXXFII. 

 ch. iv. remarque que pendant long-tems il n'appar- 

 tint qu'aux rois,& même aux plus puiîfanSjd'enpof- 

 féder quelqu'un. On foupçonnoit Agrippa dernier 

 roi des Juifs , d'entretenir un commerce inceflueux 

 avec Bérénice fa fœur ; & le précieux diamant qu'il 

 mit au doigt de cette princeife, réalifa prefque ces 

 foupçons ( Foy&i lixv &n?i\, Satyre vj. vers /iJ.), tant 

 on avoit conçu une haute idée de cette pierre inefti- 

 mable 1 Je lailfe à penfer de quel œil les Romains au- 

 roient regardé nos diamans brillans , eux dont la ma- 

 gnificence alloit jufqu'à la prodigalité la plus outrée, 

 quand il s'agiffolt de fatisfaire leur luxe. 



Pline nous débite que pour avoir de la poudre de 

 diamant , dont les Graveurs fe fervent lorfqu'ils gra- 

 vent les autres pierres fines , on fait tremper le dia- 

 mant dans du fang de bouc tout chaud, & que deve- 

 nant par ce m-oyen plus tendre , la pierre fe réduit ai- 

 fément en petits éclats , & fe divife même en portions 

 fi menues , qiie l'œil peutàpeine les difcerner. Quoi- 

 que rien ne foit plus ridicule que ce conte du natura- 

 lise romain , on apperçoit néanmoins au-travers de 

 fon récit fabuleux , que les anciens broyoient com- 

 • me nous le diamant ; & fans doute que ceux qui en 

 avoient le fecret,.& qui faifoient négoce de poudre 

 de diamant , n'avoient inventé un pareil menfonge 

 qu'afîn de donner le change, & demeurer plus fure- 

 ment en poffeffion d'un commerce qui auroit ceffé de 

 leur être lucratif s'il eût été partagé. 



Ce qui doit paroître affez furprenant, c'efl que les 

 anciens ayant reconnu dans le diamant la force d'en- 

 tamer toutes les autres pierres fines fans exception , 

 ils n'aient pas apperçu qu'il faifoit le même effet fur 

 lui-même : cela les conduifoit tout naturellement à 

 la taille de cette pierre précieufe , pour peu qu'ils y 

 eulTent fait attention. Mais c'efl le fort de toutes les 

 découvertes , que plus on femble prêt de les faire , 

 plus on en eft éloigné; ce n'efl prefque toujours que 

 le hafard qui en décide. 



h^. taille du diamant , comme je l'ai dit ci-deffus, 

 ne doit elle-même fon origine qu'à un coup de ha- 

 fard. Louis de Berquen , natif de Bruges , qui le pre- 

 mier la mit en pratique , il n'y a pas trois fiecles ( en 



P I E 



1 476 ) , étoit un jeune homme qui fortoit à peine des 

 claffes ; & qui né dans une famille noble , n'étoiî nul- 

 lement initié dans l'art du lapidaire. Il avoit éprouvé 

 que deux diamans s'entamoient fi on I es frottolt un 

 peu fortement l'un contre l'autre ; il n'en fallut pas 

 davantage pour faire naître dans un fujet induflrieux 

 &: capable de méditation, des idées plus étendues. Il 

 prit deux diamans bruts , les monta fur le ciment, & 

 les égrifant l'un contre l'autre , il parvint à y for- 

 mer des facettes affez régadieres ; après quoi à l'aide 

 de certaine roue de fer qu'il avoit imaginée , & de la 

 poudre qui étoit tombée de ces mêmes diamans en les 

 égrifant , & qu'il avoit eu foin de recueillir , il ache- 

 va en promenant ces diamans fur cette poudre , de 

 leur donner un entier poliment. On vit paroître pour 

 lors le premier diamant devenu régulier, poli & bril- 

 lant par le fecours de l'art ; mais qui n'eut pour cette 

 fois d'autre forme qu'une pointe naïve. Voye:^ Us 

 merveilles des Indes , par Robert de Berquen fon petit- 

 fils. 



C'en étoit affez pour une première tentative ; if 

 fufHfoit d'avoir pu réduire le diamant à recevoir une 

 forme & un poliment, fans lequel il continuoitdene 

 faire aucun effet, de n'avoir ni jeu ni brillant , & de- 

 meuroit une pierre morte & abfolument inutile. Le 

 premier effai eut les fuites les plus heureufes ; à l'ex- 

 ception d'un très-petit nombre de diamans revèches, 

 auxquels on a donné le nom de diamans de nature , & 

 qui quelqu'effort qu'on faffe, ne peuvent point ac- 

 quérir le poliment dans certaines parties, ce qui vient 

 de ce que le fil en eft tortueux , tous les autres dia- 

 mans fe font prêtés à l'art du lapidaire , qui s'y efl 

 pris de différentes façons pour donner la taille , fui- 

 vant que la forme du diamant brut le permettoit & le 

 demandoit. 



On eft aux Indes dans cette perfuafion, qu'il eft im- 

 portant de ne rien perdre d'un diamant , & l'on y eft 

 moins curieux en le taillant de lui faire prendre une 

 forme régnliere , que de le conferver dans toute fon 

 étendue. Les pierres qu'on reçoit toutes taillées de ce 

 pays-là, ont prefque toujours des formes bifarres, 

 parce que le lapidaire indien s'eft réglé pour le nom- 

 bre & l'arrangement de fes facettes, fur la forme na- 

 turelle du diamantbrut,& qu'il en afuivi fcrupuleufe- 

 ment le contour. Le plus grand diamant du grand-mo- 

 gol, qui eft une rofe , prélènte une infinité de facettes 

 toutes extrêmement inégales. Notre goût eft fur cela 

 fort différent ; il ne fouffre point de ces figures baro- 

 ques , & comme il veut du régulier , celui qui taille 

 un diamant brut tâche , autant qu'il eft poflible , de 

 donner une forme aimable à la pierre-a^u" on lui a mife 

 entre les mains. Je vais décrire les différentes efpe- 

 ces de taille qui fe pratiquent le plus fréquemment 

 en Europe. 



Lorfque la pierre s'étend en fuperficie , fans être 

 épaifle , on fe contente d'en dreffer les deux princi- 

 pales faces , & l'on en abat les côtés ou tranches en 

 talus , ou pour me fervir des termes de l'art , on y 

 forme fur chaque côté un hifeau. Ces diamans ont 

 affez fouvent la figure d'un quarré parfait, ou d'un 

 quarré long;onen voit auffi de taillés à pans : & quelle 

 que foit leur forme , on les appelle pierres taillées en 

 table , ou pierres foibles. Ceux qui ont commencé 

 à tailler les diamans , leur ont fouvent donné cette 

 taille. 



Les diainans nommés pierres épaijfes^ font taillés 

 en-deffus comme les pierres foibles , c'eft-à-dire que 

 la partie qui doit fe préfenter, lorfque le diamant fera 

 rais en œuvre , eft en table; mais il n'en eft pas ainft 

 de la face oppofée , au-lieu d'être plate elle eft en cu^ 

 /d/^ , ayant à-peu-près le double d'épaiffeur de la par- 

 tie fapérieure , & formant un prifme régulier. C'eft 

 encore ainft qu'étoient taillés dans les commencemejis 



