n'être pas odieux à tous les peuples qui en fbuffrent 

 des dommages co'nfidérables. 



On convient que les Egyptiens & les Phéniciens 

 commencèrent à exercer le commerce par la voie de 

 la mer ; les premiers s'emparèrent de ia mer Pvouge, 

 & les autres de la Méditerranée , fur laquelle ils éta- 

 blirent des colonies, & bâtirent des villes qui ont été 

 depuis fameufes ; ils y tranfportetent i'ulage de la 

 piraterie & du pillage ; & quoiqu'on ait fouvent tâché 

 de les détruire , comme étant des voleurs publics di- 

 gnes des plus cruels lupplices ; ils fe trouvèrent en fi 

 grand nombre ilir la Méditeranée, qu'ils fe rendirent 

 redoutables aux Romains qui chargèrent Pompée de 

 les combattre. 



On méprifa d'abord des gens errans fur la mer, 

 fans chef, fans difcipline : la guerre contre Mitri- 

 date étoit un objet plus prelTant , & occupoit entiè- 

 rement le fénat , qui d'ailleurs étoit divifé par les bri- 

 gues des principaux citoyens. Enforte que Inspirâtes 

 profitant de l'occaiion , s'aggrandirent & s'enrichi- 

 rent par Je pillage des villes iituées lur le bord de 

 la m.er , & par la prife de ceux qu'ils rencontroient. 

 Plutarque a même remarqué que des perfonnes con- 

 fidérables par lç.urs richelfes & par leur naiifance , 

 armèrent des vailTeaux , où ils s'embarquèrent & fe 

 £reru: pirates , comme fi par la piraterie on pou voit 

 acquérir beaucoup de gloire. 



Il faut avouer que de la manière dont Plutarque 

 nous décrit ia vie des corfaires , il n'eft pas furpre- 

 nant que des perfonnes riches , & même d'une fa- 

 mille illuftre , aient pris leur parti. Leurs vaiiTeaux 

 étoient magnifiques , l'or & la pourpre y éclatoient 

 de toutes parts , leurs rames mêmes étoient argen- 

 tées ; & s'étant rendus maîtres d'une partie de la côte 

 maritime , ils defcendoient pour fe repofer , & tâ- 

 choient de fe dédommager de leurs fatigues par tou- 

 tes fortes de débauches. On n'entendoit , dit Plu- 

 tarque , tout le long de la côte que des concerts de 

 voix & d'inftnunens ; & ils foutenoient les dépenfes 

 qu'ils faifoient , par les grolTes rançons qu'ils exi- 

 geoient des perfonnes & des villes, & même par le 

 pillage des temples. 



Les Romains commençant à fe refTentir du voifi- 

 nage des pirates, qui caufoient une difette de denrées, 

 & une augmentation de prix à toutes chofes ; on ré- 

 folut de leur faire la guerre , & l'on en donna la com- 

 mifiion à Pompée , qui les diflipa dans l'efpace de 

 quarante jours , & les détruifit aifément par la dou- 

 ceur ; au lieu de les faire mourir , il les rélegua dans 

 le fond des terres , & dans des lieux éloignés des 

 bords de la mer. C'efl: ainfi qu'en leur donnant 

 moyen de vivre fans piraterie , il les empêcha de pi- 

 rater. (Z). /.) 



PIRATER , {Marine.) c'eâ faire le métier de pi- 

 rate. 



PIRA-UTOAH , {Hiji. nat.) poilTon du genre des 

 orbes , qui fe trouve dans les mers du Bréfil ; il eft , 

 dit-on , d'une forme monftrueufe ; il a deux cornes 

 olTeufes recourbées en arrière ; fa queue eft faite en 

 fpatule ; fes lèvres font épaiïTes, & fa gueule s'ouvre 

 d'une manière hideufe. 



PIRE , adj. (Gram.) degré comparatif de mauvais. 

 Les hommes fe plaignent toujours que le tems pré- 

 fent eft pire que le tems palTé. Il y a des hommes qui 

 croient au fond de leur cœur, & qui font tout pour 

 paroitre incrédules,ils font pires qu'ils ne parohfent ; 

 d'autres au contraire font incrédules au fond de leur 

 cœur , & ils affeâent la croyance commune ; ils tâ- 

 chent de paroître meilleurs qu'ils ne font. 



PIRÉE,LE, {Géog. anc.) "TTiipciioç , ou 'Zfi/petièoç y 

 de isrê/paf , traverj'er, faire un trajet , en latin pirœus , 

 par les Grecs modernes Porto-draco, & par les Francs 

 Pono-lione. 



Je doute qu'il fe trouve aucun leûeur de l'Eney- 



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clopédie qui prenne avec le fmge de la Fontaine , le 

 pirée pour un nom d'homme, perfonne n'ignore que 

 c'étoit le port de la ville d'Athènes. Mais il y a bien 

 des chofes à en dire que tout le monde ne fait pas. 



Le port de Phalère ne fe trouvant ni affez grand, 

 ni affez commode , on fit un triple port d'après l'avis 

 de Thémuftocie , & on l'entoura de murailles : dè 

 forte qu'il égaloit la ville en beauté , & la farpalToit 

 en dignité; c'eft Cornélius Nepos qui parle ainfi. Il efl 

 certain que Thémiflocle eut raifon de préférer le port 

 de PirU à celui de Phalere ; car il forme par fes cour- 

 bures trois ports que l'ancrage , l'abri & la capacité 

 rendent excellens. Son entrée efl étroite, mais quand 

 on efl dedans , il efl: de bonne tenue , bien fermé , 

 fans rocher ni iDrifans cachés. Quatre cens bâtimens, 

 félon Strabon , y pouvoient mouiller fur 9 , 10 à 1 2 

 braffes ; cependant , aujourd'hui que nos vaifTeaux 

 font des vafles machines , il paroît que 40 auroient 

 de la peine à s'y ranger. 



Des trois ports, celui du milieu efl proprement le 

 Porto-Lione. On voit encore fur des rochers dans la 

 mer quelques piles de pierres qui foutenoient la chaî- 

 ne pour le fermer. Dans fon enfoncement ? il y a un 

 moindre baiîin ou fe retirent les galères. C'efl ce que 

 les Italiens nommens darfe. Les anciens appelloient 

 un des trois ports Aphrodion , à caufe du temple de 

 Vénus , qui étoit tout proche ; ils nommoient le fé- 

 cond Cantharon , à caiife du héros Camharus ; & le 

 troifieme Zéna, parce qu'il étoit defliné à décharger 

 du blé. 



La première chofe que nous fîmes en prenant ter- 

 re , dit M. de la Guilletiere , ce flit de maudire les 

 Romains & le barbare Sylla, qui , après avoir fac- 

 eagé la ville d'Athènes, ruinèrent aufîiJePiw. Nous 

 vîmes donc avec un fenfible déplaiiir , la défolation 

 & la fohtude de Porto-Lione. Nous nous demandâ- 

 mes l'un à l'autre des nouvelles des temples célèbres 

 de Jupiter, de Minerve & de Vénus; de ces cinq 

 portiques qui, ayant été joints l'un à l'autre , furent 

 appellés Macra Stoa , k l'exemple d'un pareil qui 

 étoit à Athènes , de ce théâtre de Bacchus, dont Thu- 

 cydide & Xenophon ont parlé ; de cette grande pla- 

 ce publique , appellée la place d'ffippodame , & de 

 la fameufe bibliothèque du curieux Apollicon , oti 

 l'ontrouvoit ces imcomparables exemplaires que Vois 

 neconnoîtplus,queparle dénombrement qu'en a fait 

 Diogene Laëree. Quelle perte , & quelle douleur 

 pour les gens de lettres ! 



Nous nous demandions le tribunal phréattys , re- 

 marquable par la féance de fes juges , qui , dans les 

 caufes criminelles , fe venoient placer i' r le bord de 

 la mer ; & par le privilège des coupables qui étoient 

 montés fur un vaiffeau quand on les interrogeoit. 



Enfin , tous nous demandions ce fuperbe arfenal 

 de marine , qui étoit un chef-d'œuvre de l'inimitable 

 architeâe Philon ; ces admirables couverts 011 l'on 

 mettoit les galères à l'abri : &c il nous falloir bien 

 faire ces queflions l'un à l'autre, puifqu'il ne s'y trou- 

 ve pas préfentement un feul habitant. 



Où efl le tems oîi l'on voyoit partir de ce port juf- 

 qu'au nombre de quatre cens vaifTeaux à la fois , & 

 qu'un grand peuple d'un côté , & une infinité de ma- 

 telots de l'autre , fe crioient réciproquement en fe 

 quittant agati tuki , bonne aventure , euploia , bon- 

 voyage , pronoïa foiou:^a , que la providence nous 

 conferve ! Que font venus , difions - nous , tant de 

 thalafîiarques ou chefs d'efcadre , & ces deux magif- 

 trats qu'ils nommoient apôtres , &; que nous appelions 

 intcndans de la marine? Enfin, ou font tous les trié- 

 raques ou riches bourgeois , qui étoient obligés de 

 bâtir & d'équiper à leurs dépens un certain nom- 

 bre de vaiflèaux à proportion de leurs richelfes ? 



Le Pirée a eu la gloire d'avoir vii dans l'enceinte 

 de fes murailles quelques-unes des premières écoles 



