croit plutôt que le vent fait l'office de véhicule , & 

 porte la poiifiiere des mâles aux femelles. 



Il confirme fon opinion pài- un fait quW lit dans 

 Jovianus Pontârius. Cet auteur râppof te que de fbn 

 tems il y avoit deux palmiers, l'un mâle , qu'on cul- 

 tivoit à Bi-mdes , l'autre femelle , dans le bois âO- 

 tranto, é'oigné du premier de 15 lieues ; que ce der- 

 nier fut quelques années fans porter du fruit , jufqu'à 

 ce qu'enfin s'étant élevé au-deffus des àutres arbres 

 de la forêt , de forte qu'il pouvoit , dit le poëte, voir 

 le palmier mâle de Brindés , il commença à porter des 

 fruits en abondance. 



Auffi M. Geoffroy eû perfuadë que le palmier fe- 

 melle ne commença à porter du fruit que quand il fut 

 afTez élevé pour que la pouffiere du mâle lui fut ap- 

 portée par le vent. 



Sur la manière dont la pouffiere rend les arbres fé- 

 conds, M. Geoffroy avance deux opinions : 1°. que 

 cette poufTiere qui efl toujours d\me nature fulphu- 

 reufe &_ pleine de parties fubtiles & pénétrantes , 

 tomme il paroîtpar ion odeur forte , tombe fur la 

 partie des fieurs , & s'y refout en petites parties 

 dont les plus fubtiles pénètrent la fubftance du piftil 

 & du fruit encore tendre , & excitent une fermenta- 

 tion fuffif&nte pour ouvrir & développer la jeune 

 plante enfermée dans l'embryon de la graine. Dans 

 ce fyfleme on fuppofe que la graine contient la plan- 

 te en petit , & pour ainfi dire , qu'elle n'a befoin du 

 lue nourricier que pour en développer Sl en faire 

 croître les parties. 



La féconde opinion eû que la poufîlere de la fleur 

 eft le premier germe ou le premier bourgeon de la 

 nouvelle plame , & qu'elle n'a befoin , pour être dé- 

 veloppée & pour croître , que du fuc nourricier qu'el- 

 le trouve préparé dans les embryons de la graine. 



Le lefteur peut remarquer que ces deux théories 

 de la génération des végétaux ont une analoc^ie très- 

 exade avec les deux théories ordinaires de fa géné- 

 ration des ammaux ; fuivant l'une , le petit anim.al 

 eft dans la femence du mâle , & n'a befoin que des li- 

 queurs contenues dans la matrice pour fe développer 

 & pour croître ; fuivant l'autre , l'animal eft renfer- 

 me dans l'œuf de la femelle , & n'a befoin de la fe- 

 mence du mâle que pour exciter une fermentation. 

 Foyei Conception, GÉNÉRATION , &c. 



M. Geoffroy croit que la propre &c véritable fe- 

 mence efl plutôt dans la pouffiere des étamines , parce 

 qu avec les meilleurs microfcopes on ne peut dé- 

 couvrir la moindre apparence d'aucun bourgeon dans 

 les petits embryons des graines , îorfqu'on les exami- 

 ne avant que la pouffiere des étamines fe foit répan- 

 due. Dans les plames légumineufes , fi on ôte les feuil- 

 les & les étamines , & que le piftil , ou la oartie qui fe 

 Change en cofTe , foit regardée au microscope avant 

 que les fleurs foient épanouies , les petites véficules 

 vertes & tranfparentes qui doivent fe changer en 

 graines paroîtront dans leur ordre naturel; niais on 

 n y voit encore rien autre chofe que la fimple tuni- 

 que ou peau de la graine. Si on continue cette obfer- 

 %^ation plufieurs jours de fuite , on verra qu'à mefure 

 que ces fleurs avancem , les véficules s'enflent & fe 

 remp iffent par degrés d'une liqueur limpide , dans 

 aqiielle lorfque la pouffiere s'efl répandue & que 

 les feuilles de la fleur font tombées , on remaroue une 

 petite tache , ou un petit lobule verdâtre, qui y flotte 

 en liberté. D'abord on ne voit aucune apparence d'or- 

 gamfatiori dans ce petit corps , mais enfuite à mefure 

 qu il croit , on commence à y diftinguer deux petites 

 ieuil es, comme deux cornes. La liqueur diminue in- 

 fenfiblement a mefure que le petit corps croît , luf- 

 qu a ce qu erffin la graine devient entièrement opa- 

 que ; alors fi on l'ouvre , on trouve fon intérieur 

 rcmph par ime petite /^/^/zf^ en miniature , confiftaat 

 i orne JlII, 



7îf 



en un petit germe , une petite racine & les lobes de 

 la levé ou du pois. 



îl n'eft pas difficile de déterminer la manière dont 

 le germe contenu dans les fommets des étamines en- 

 tre dans la véficule de la graine. Car outre que la ea^ 

 vite du piftil s'étend depuis le haut du piilil jufqu'aux 

 embryons des grames , ces graines ou véficules ont 

 une petite ouverture correfpondante à l'extrémité de 

 la cavité du piftil ; de forte que la petite pouffiere ou 

 i-arine peut aifément tomber tout le long de cette ca- 

 vité dans } ouverture de la véficule qui eft l'embryon 

 de la graine. Cette cavité ou cicatricule efl à-peu- 

 pres la même d ms un grand nombre de graines & 

 on peut fans microfcope la voir aifëment dans' les 

 teves , les pois , &c. La racine du petit germe eft pré- 

 ci e ment vis-a-vis cette ouverture , & c'eft par-là 

 quelle pafTe quand la petite graine commeAce à 

 germer. 



^ Ce procédé de là nature dans la génération des vé^ 

 getaux , & les diiîerens moyens qu'elle emploie pour 

 cela font fi curieux & ft peu connus, qu'il ne fera 

 pas inutile de 1 exphquer plus au long par le fecourâ 

 de quelques figures. Nous prendrons pour exemple 

 lemelon, dans lequel les parties de la génération 

 font fort diftmaes. On doit remarquer ?n paffant , 

 que quoique le melon ait les deux fexes , cependant 

 la difpofition de fes organes eft différente de la dif- 

 polition générale que nous avons expliquée ci-def- 

 fus , en parlant de la tulipe. En effet , Il y a dans 

 le melon deux fleurs diftmdes , dont l'une fait l'office 

 de maie , 1 autre de femelle , & que nous apoelleronà 

 pour cette raifon , l'un e/.^r /;.^7. , l'autre feurfc^ 



Dans les ■Planches d'Hiftolrc naturelle^ on voit 

 la fleur maie., de la courge dont les feuilles font 

 oteesdu cercle FF; ABE repréfente la tête placée 

 au cemre de k fleur , formée de la circonvolution 

 des foinmets B , & fbu tenue par quatre colonnes 



Cr G G. La partie B de la tête repréfente les cir. 

 convolutions des fommets , tandis qu'ils font fermés , 

 & lapart^ E les repréfente ouverts, & parfemés 

 de la pouffiere qulls renfermoient auparavant , &qm 

 s eft repandueau-dehors quand la plante eft parvenue 

 a la maturité. Chaque fommet forme une forte de ca- 

 nal fepare en deux. D repréfeme un arain de pouf- 

 fiere. H repréfente le pédicule qui foutient la fleur , 

 & qui dans la fleur mâle ne produit rien. 



La j%. fuiv, repréfente la fleur femelle de la courfre" 

 ou celle qui porte le fruit. Les feuilles font ôtées du 

 cercle FF, comme dans l'autre , pour mieux laift^er . 

 voiries parties mtérieures. Le noeud de la fleur, ou 

 1 embryon du fruit eft repréfenté par A , le piftil eft. 

 .repréfente par 5 B , & n'eft qu'une continuation de 

 1 embryon du fruit A, Le fommet du piftil fe divife en 

 MB en plufieurs corps oblongs, dont chacun peut fe 

 feparer en deuxlobes. Ces corps font fort raboreux ; 

 ils font garms de poils & de petites véficules , ce oui 

 les rend propres à garder la pouffiere delà fleur mâle, 

 & a la conduire jufqu'à l'ouverture des canaux qui 

 communiquent entr'eux auffi loin que les cellules des 

 grames contenues dans le fruit encore tendre. Si on 

 coupe le pift.il tranfverfalemem dans fa plus petite 

 partie^, on trouve autant de canaux qu'il y a de divi- 

 lions a la tete du piftil ; & ces canaux correfpondent 

 a autant de petites cellules dont chacune renferme 

 deux rangs de graines ou de femences placées dans 

 un placenta fpongieux. 



_ Cette théorie de la génération des piamêsneut nous 

 taire entrevoir comment on altère & on change le 

 gout , la forme, les fleurs & la qualité d'un fruit en 

 imprégnant la pouffiere de ce fruit de la pouffiere û'uk 

 autre de la même clafle. 



C'eft à ce mélange, & pour ainfl dire cet accou- 

 plement accidentel /qu'on doit attribuer non-feuk- 



X X X X ij 



