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Quelques botaniftes prétendent que cértRinéspïdn- 

 tes font particulières à certairis lieux , comme le bau- 

 me , par exemple , à la Judée , &c. mais M. Ray de- 

 mande qu'il lui foit permis de s'éloigner de leur fen- 

 timent , Jufqu'à ce qu'ils aient de meilleures preuves 

 qu'un argument négatif. D'ailleurs , fuppofé qu'il y 

 iait des plantes locales , on ne fauroit prouver qu'elles 

 puffent périr , à moins qu'elles ne foient dans des 

 îles englouties parla mer. Si les /-/^zTz^e^ locales étoient 

 détruites par les hommies , ou par quelqu'accident , 

 commue diverfes graines refteroient dans le terroir où 

 ces plantes croiflent , ce terroir produiroit de nou- 

 veau les mêmes plantes ; & ii le baume eft une plante 

 originaire de la Judée, fuppofé qu'on l'eût transporté 

 en Egypte ou ailleurs , fon ancien terroir l'auroit re- 

 produit, à moins que la conftitution de ce terroir 

 n'eût été fort altérée pai- quelqu'accident, ou par 

 quelque caufe furnaturelle. 



Secondement , li quelques efpeces de plantes pé^ 

 rifToient , il feroit moralement impoffible de s'en af- 

 furer. On ne peut favoir qu'il y ait des plantes loca^ 

 les , à moins qu'on n'ait vifité toute la furface de la 

 terre , ou qu'on n'en foit informé par des perfonnes 

 très-intelligentes qui connoifTent fans exception les 

 plantes de tous les pays ; mais ces deux chofes font 

 abfolument impoffibles. S'il n'y a point de plantes lo- 

 cales , comme M. Ray en eft fortement perfuadé , il 

 eft prefqu'impoffible que certaines caufes concourent 

 pour faire périr quelque efpece de planté que ce foit ; 

 & fuppofé que cela arrivât , perfonne ne pourroit le 

 favoir , à caufe de la vafte étendue de la terre , dont 

 une très-grande partie eft ou deferte ou habitée par 

 des nations babares qui n'ont aucune connoiffance de 

 la Botanique. Bibl. angl. toni. IV. p. ly-^o. {^D. J. ) 



Plante capillaire, {Botan. ) On appelle jp/a/z- 

 tes capillaires , celles qui n'ont point de tiges princi- 

 pales , & qui portent leurs femences fur le dos de 

 leurs feuilles. Ce nom leur a pu être donné, parce 

 que leurs racines font garnies de fibres chevelues ; la 

 fougère , le polypode , la langue de cerf, l'ofmon- 

 de & autres , font des plantes capillaires. L'adiante 

 de Montpellier, celui du Canada, l'adiante noir, le 

 blanc , le rouge , le jaune , la fauvevie , le céterac , 

 jfbnt les plantes'fapillaires des boutiques de Pharma- 

 cie. L'Amérique eft féconde en plantes capillaires , 

 & tous les Botaniftes favent que le P. Plumier en a 

 fait une excellente hiftoire qu'il a intitulée , hifl. des 

 fougères. Dans le repli de leurs feuilles font contenues 

 des capfules membraneufes , très-petites , qui s'ou- 

 vrent par la contraâion d'un anneau élaftique ; & 

 on a découvert par le microfcope , qu'elles font plei- 

 nes d'une fine pouffiere ; mais on difpute encore fi 

 cette pouffiere eft la femence , ou une pouffiere d'é- 

 tamines femblable à celle qui fe trouve dans les fom- 

 mets des étamines des autres fleurs. (D. /.) 



Plantes eschynomeneuses , voyei tëschyno- 



MENEUSES. 



Plantes étoilées font celles dont les feuilles 

 naiftent fvir la tige à de certaines diftances , en forme 

 d'étoiles avec des rayons : ou ce font des fleurs qui 

 reffemblent à des étoiles , ou qui font remplies de 

 boutons femblables à des étoiles fur le bord. Voye^ 

 Plantes. 



. M. Ray range ces fortes de plantes dans la dixième 

 clafle des plantes d'Angleterre : telles font les plantes 

 appellées crojf-wort , tnoUugo , garance fauvage , afpe- 

 Tula ou woodruff, gallium ou ladies bed-Jîraw , aparine 

 ou cleavers , rubia tinclorum , ou garance des teinturiers ^ 

 auxquelles il ajoute , comme approchantes de ce 

 genre , le naflurtium indicum , le creiTon des Indes ou 

 pié d'allouette jaune. 



Plantes à plujieurs cojfes font les mêmes qu'on ap- 

 pelle autrement comiculatcz plantœ, & qui après cha- 

 que fleur ont diverfes colTes pareilles à celles des lé- 

 Tome XII, 



glimes , toutes diftingiiées les unes des aiitf es , mëiiiies 

 & fréquem-ment courbées , où leur graine efl renfef 

 mée. Quand ces coffes font mûres , elles s'ouvrent 

 d'elles-mêmes , & laifTent tomber la graine. Voye^ 

 Corniculate & Action de semer. Veyti au(Ji 

 Plante. . ' 



Plantes marines, produftions de la mer qui foilfi 

 formées par des infeûes , & qui doivent par confé- 

 quent faire partie du règne animaL Cependant ces 

 produâions ont tant de reffemblance par leur tbrme 

 avec les végétaux , qu'on les a prifes pour des plantes, 

 & qu'on les a placées pendant long-tems dans le rè- 

 gne végétal. Il n'eft pas furprenant qu'il y ait dans là 

 nature des efpeces de chofes d'un même genre , oit 

 des genres d'une même clafTe dont les carafteres dif- 

 tindifs foient équivoques ; mais on croiroit que l'on 

 ne pourroit pas fe tromper dans la divifion générale 

 des trois règnes de l'Hiiloire naturelle , au point de 

 prendre des animaux pour des minéraux ou des vé* 

 gétaux. Tous les Naturaliftes ont pourtant été pen- 

 dant long-tems dans cette erreur ; on a cru que le 

 corail , les madrépores , &c. étoient des pierres , des 

 fubftances qui s'endurciiToient lorfqu'elles étoient 

 hors de l'eau, ou à.es plantes qui devenoient pierreu- 

 fes; & en obfervant de plus près , on fe pèrfuada de 

 plus en plus que c'étoit de vr2iQS plantes. En 1706 , 

 M. le comte de Marfigh fembla en donner des preu- 

 ves convaincantes , lorfqu'il découvrit fur le corail 

 de petits corps organifés & découpés en plufieurs par* 

 ties , dans lefquels il cru trouver tous les carafteres 

 des fleurs : ces prétendues fleurs avoient environ une 

 ligne & demie de longueur, & étoient foutenues paf 

 un calice blanc , duquel partoient huit rayons de la 

 même couleur ; ces rayons étoient de la même Ion* 

 gueur & à la même diftance l'un de l'autre , formant 

 une efpece d'étoile. Il fuivit ces recherches , & il vit 

 encore de ces prétendues fleurs fur des productions 

 de même nature que le corail, appellées plantés pier- 

 reufes , & fur beaucoup d'autres , dont quelques-unes 

 font molles , & qui toutes ont été mifes au rang des 

 vraies plantes. On ne doutoit plus que le corail , les 

 madrépores , les litophites^ &c. ne fuflent des/'/a/z;^^, 

 & même des plantes qui portoient des fleurs appa^ 

 rentes , lorfque M. PeifTonnel ^ médecin botanifte du 

 roi à la Guadeloupe ^ « défirant que l'idée qui réful- 

 » toit de la découverte ingénieufe du comte de Mar» 

 » figli , par rapport aux fleurs du corail, fe vérifiât 

 >> s'embarqua étantàMarfeille dans l'année 1723, alla 

 » en mer avec les pêcheurs du corail , bien inilruit 

 » de ce que le comte de Marfigli avoit obfervé, & de 

 » la manière dont il s'y étoit pris pour faire fes obfer^ 

 » vations. Auffi-tôt que le filet avec lequel les pê* 

 » cheurs tirent le corail flit près de la furface de reau> 

 » il y plongea un vafe de verre dans lequel il fit en-* 

 » trer quelques branches de corail ; il remarqua quel- 

 » ques heures après qu'il paroifToit un grand nombre 

 n de petits points blancs de tous les côtés de cette 

 » écorce ; ces points répondoient aux trous qui per- 

 » çoient l'écorce, & formoient une figure terminée 

 » par des rayons jaunes & blancs , dont le centre pa- 

 » roiffoit creux , mais enfuite s'étendoit & préfentoit 

 » plufieurs rayons relTemblans à la fleur de l'olivier 5 

 » ce font les fleurs du corail décrites par M. de Marfi- 

 » gU. Ayant tiré le corail hors de l'eau , les fleurs ren- 

 » trerent dans l'écorce & difparurent ; mais ayant 

 » été remis dans l'eau, elles reparurent quelques heu- 

 » res après : elles ne lui fembloient pas auffi larges 

 » que le comte de Marfigli le rapporte, leurdiametre 

 » excédant à peine celui de la tête d'une groffe épin- 

 » gle ; elles étoient molles , & leurs pétales difparoif- 

 » lent lorfqu'on les touche dans l'eau , formant alors 

 » des figures irrégulieres. Ayant mis quelques-unes 

 » de cês fleurs fur du papier blanc , elles oerdirenf 

 yt leur t-rarifparence , & ■ devinrent rouges a mefivrg 



