>> il, liifl, âes S av. Décembre , iyo4 , nP. 40. ell ïbn- 

 » dée iur ce que quand même par un ^/a^o/zo^î cor.czjfo 

 > on -accorderoit que la nature , quoique deiliîuée de 

 » connoifîance & de plufieurs autres perfeftions 

 H exifleroit d'elle-même , on ne laifferoit pas de pou- 

 »voir nier qu'elle fût Capable de pouvoir or^anifer 

 » les anim.aux , vu que c'efî: un ouvrage dont lacaufe 

 » doit avoir beaucoup d'efprit ». On répond qu'à la 

 vérité nul être n'a pu concevoir k delfein de formef 

 les aniniaiix tels qu'ils font , fans avoir beaucoup de 

 lumières ; mais la caufe fuprème & fouverainement 

 fage > après avoir conçu ce deffein , a pu produire 

 des caufes inférieures qui exécutent fon projet fans 

 en favoir les raifons ni les fins, &fans avoir d'idée de 

 ce qu'on appelle ordre , qui efl une difpofition de 

 parties rangées enfembie d'une manière propre à par- 

 venir à un certain but. Pourquoi Dieu ne pourroiî-il 

 pas faire un être im.matériel dont il borne la connoif- 

 îance & le pouvoir d'agir félon fon plaifir ? Il ellnécef- 

 faire que l'inventeur d'une machine ait beaucoup d'ef- 

 prit, m.ais il n'ellpas néceffaire que ceuxà qui il la fait 

 faire en fâchent le deffein &les raifons. Il fuffit qu'ils 

 exécutent fes ordres fuivant l'étendue de leurs facul- 

 tés. La preuve que l'on donne de l'exiflence de Dieu 

 par l'ordre que l'on voit dans la nature , n'eft pas ap- 

 puyée fur cette fuppofîtion , que tout ce qui contri- 

 bue à cet ordre le comprend , mais feulement fur ce 

 que cela ne s'eft pu faire fans qu'au moins la caufe fu-^ 

 prème en ait eu une idée, & l'on dém.ontre par - là 

 fon exiflence. Rien , dit - on , ne peut agir en ordre 

 fans en avoir l'idée , ou fans avoir reçu cette faculté 

 d'un être qui a cette idée. Or, fi les Athées accor- 

 dent cela , il faudra néceiTairement qu'ils reconnoif- 

 fent un Dieu , & ils ne pourront point rétorquer l'ar- 

 gument. Les défenfeiu-s des natures pUJliqucs y don- 

 iieroient lieu s'ils difoient que Dieu ne s'ellpomt for- 

 mé d'idée de l'univers avant qu'il fût fait , mais qu'une 

 Certaine nature Fa produit fans favoir ce qu'elle fai- 

 foit. L'ordre du monde , qui feroit alors un effet du 

 hafard , ne prouveroit point dans cette hypothèfe 

 qu'il y a un Dieu ; mais il n'en efî: pas de même lorf-^ 

 qu'on foppofe que Dieu , après avoir conçu l'ordre 

 du monde, a produit des êtres immortels pour l'exé- 

 cuter fous fa direftion. 



3 °. On regarde enfin comme abfuf de la fuppofîtion 

 de ces natures formatrices , qui ne favent ce qu'elles 

 font 5 & qui font néanmoins les organes des plantes 

 & des animaux. Cette troifieme difficulté fe réduit à 

 cette ^ropofition : « S'il peut y avoir une nature im- 

 » matérielle & agiffante par elle-même , qui forme en 

 >y petit par la faculté qu'elle en a reçue de Dieu , des 

 M ma chines telles quefont les corps des plantes & des 

 » animaux , fans néanmoins en avoir d'idées ». Les 

 Plafliciens difent qu'oui , en fuppofant toujours que 

 celui qui a fait cette nature , a en lui-m.ême des idées 

 très-diftinftes de ce qu'elle fait. « Mais , continue 

 » l'antagonifle , cette nature eft donc un pur inilru-- 

 » ment pafTif entre les mains de Dieu , ce qui revient 

 » à la même chofe que défaire Dieu auteur de tout». 

 On répond que norî , parce que fuivant l'hypothèfe , 

 c'efl une nature agiffante par elle-même. Ici fe pré- 

 fente l'exemple des bêtes , que les hommes emploient 

 pour faire diverfes chofes qu'elles ne favent pas qu'- 

 elles font , comme des inftrumens aftifs pour exécuter 

 des chofes que les homimes ne pourroient pas faire 

 immédiatement ou par leurs propres forces. Car 

 tout ce que font les homm.es dans ces occafions , c'eft 

 d'appliquer les bêtes d'une certaine manière à la ma- 

 tière par des cordes, ouautrement, en forte qu'elles 

 agilîentnéceflairement d'une certaine façon, & de les 

 obliger de marcher en les piquant ou en les frappant. 

 Ce n'eft pourtant pas que M. Cudvorth ait prétendu 

 que les natures form.atrices foient tout4-fait fembla- 

 bks à l'ame des bêtes , puilqu'ii ôte tout fentiment à 

 Tome XIL 



ces na't'ûres , aïi-îi-eiY qiiè les bêtes ientefit; "Ôn ne fè 

 fert'donc de ccï exemple qiiê pour faire voir qu'il y 4 

 des inflrumens acfifs , & qui agiiTent en ordre fans 

 ■en avoir d'idée , lorfqu'iis font appliqués aux chofes 

 fur iefquelles ils agiffent par une intelligence quï 

 fent quel eft cet ordre. Il fe peut faire , dit-on , que 

 Dieu ait créé , outre les intelligences qui font au-def- 

 fus de la nature humaine, outre les ames des bornâmes 

 qui fenîent &: qui raifonnent , outre les am.es des bê- 

 tes qui fentent , qui font peut-être quelques raifon- 

 nemens groffiers , il fe peut que Dieu air créé desha- 

 tures inîmatérielies qui ne fentent ni ne raifonnent ; 

 niais qui ont la force d'ap- en un certain ordre , nori 

 comme une matière qui n'agit qu'autant qu'elle efl: 

 pouffée , mais par une adtivité intérieure , quoiquè 

 néceifaire ; il n'y a rien-là de contradictoire , ni d'ab^ 

 furde. On ajoute que cette nature aveugle peut être 

 bornée , en forte qu'elle agit toujours d'une certaine 

 façon fans pouvoir s'en éloigner. 



_M. Bayle demandoità cefujet, fi Dieu pourrôit 

 faire une nature aveugle qui écrivît tout un poëmè 

 fans le favoir ; & ilprétendoit que la machine du corps 

 d'un animal ell encore plus difficile à faire fans intel- ' 

 ligence. Onrépondoit , 1°. Que fi l'on avoit vu com- 

 ment les principes des anim.aux iz forment , on pour- 

 roit dire fi cette formation eil plus difficile qUe la 

 compofition d'un poëme , ou que l'aûion de l'écrire 

 fans le favoir ; mais que comme on ne l'a point vu 

 perfonne n'en fait rien. 2°. Que Dieu peut tout cl 

 qui n'eiîpas contra diftoire, & qu'il pourroitfaire une 

 nature qui agiroit fur de la matière dans un certain 

 ordre nécefiaire que Dieu auroit conçu , fans aue 

 cette nature sut cê qu'elle feroit , en autant de ma- 

 nières & pendant autant de tems que Dieu le voir- 

 droit : cette nature donc ne pouroitpas écrire d'elle- 

 même un poëme dont elle n'auroit aucune idée fans 

 que Dieu en eût réglé les acrions d'une certaine ma- 

 nière , dont elle ne sût s'écarter ; mais elle le pour- 

 roit dans cette fuppofition. Dieu ne feroit pas pour 

 cela l'auteur im.médiat de chacune de fes adfions 

 parce qu'elle agiroit d'elle-même , ainfi Dieu a fait 

 nos ames en forte qu'elles Ibuhaitent nécefiairement 

 d'être heureufes , fans qu'elles puilfent s'en empê*- 

 cher , mais ce n'efl pas Dieu qui produit chaque 

 fouhalt en nous-. 



Ces raifons n'empêchent pas cependant que la fup- 

 pofîtion de ces natures formatrices ne foitfortinutile* 

 C'efi: une vraie multiplication d'êtres faite fans néceA 

 fité. Les réponfes précédentes peuvent peui-être met- 

 tre cette opinion à l'abri du reproche d'abfiirdité & 

 de contradiûion, mais je ne crois pas qu'on puiffe y 

 faire fentir de grandes utilités. Je fais bien qu'on a 

 voulu s'en feryir pour exphquer le premief principe 

 de la fécondité des plantes & des animaux , & pour 

 rendre ralfon de leur multiplication prodigieufe. Ce 

 font , dit-on , lesnatures/?/^//^//^^ qui travaillent im- 

 médiatement & fans ceffe les iémences des plantes & 

 des animaux , à mefure que la propagation fe fait* 

 Comme elles travaillent fans favoir le fuccès de leu^ 

 travail , elles font infiniment plus èi'cmbryons qu'il 

 n'en faut pour la propagation des efpeces , & il s'en 

 perd fans comparaifon plus qu'il n'y en a qui réuffif- 

 fent. Il femble que fi ces ouvrages fortoient inîmé-- 

 diatement de la main de Dieu qui fait ce qui doit ar-^ 

 river, le no-mbre en feroit plus' réglé & la conferva- ' 

 tion plus confiante ; mais il me femble d'un autre côté 

 que l'on met pieu encore plus en dépenfe , fi je puis 

 m'exprimer ainfi , dans la création de ce nombre in- 

 fini de natures ouvrières, que dans la perte d'une par- 

 tie des femences dont on vient de parler. Quoi qu'il 

 en foit , ceux qui voudront achever d'approfondir 

 cette matière , peuvent recourir au Syfitme mtdkc- 

 tud de M. Cudvorth , & à la Bibliotluqut choijh dè 

 M, le Clerç j tomt II, art, 2» tomi F* an. 4 wmc yi^ 



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