les écoles d'occident , où les phllofoplies arabes 

 avoient foît accrédité fa philofophie. Il publia d'a- 

 horà un petit livre fous le titre de différence des fenti- 

 mms d'Ariflou & de Platon. , nepî m 'Afta-roTiKt>-ç wpoç 

 n^arma, S^ici^ipireit, Il ne fe borna pas dans cet écrit , 

 qui a été imprimé , à marquer la diiFérence qu'il y 

 a entre l'une & l'autre philofophie , à préférer Pla- 

 ton à Ariftote, mais il déchira impitoyablement ce 

 derniero 



Il fut attaqué par trois hommes également illuflres. 

 Le premier , nommé George Scholarius , qui flit de- 

 puis patriarche de Conftantinople , connu fous le 

 nom de Gmnadius , s'appliqua particulièrement à 

 faire voir que les principes d'Ariftote s'accordoient 

 beaucoup mieux que ceux de Platon avec la théolo- 

 gie chrétienne. Nous n'avons de cet ouvrage de Gen- 

 îiade ., que ce que Pléthon lui-même nous en a con- 

 fervé dans l'écrit intitulé , réponfe aux raifons que 

 Scholarius a alléguées pour la défenfc d'Arijlote, Cette 

 réponfe n'a point été imprimée , mais elle fe trouve 

 en diverfes bibliothèques. Pléthon y parle à fon ad- 

 verfaire avec toute l'aigreur d'un homme piqué au 

 vif, & avec toute la hauteur d'un maître qui fait la 

 leçon à un écolier. Gennadius attendit une occaiion 

 favorable pour y répondre ; elle fe préfenta peu de 

 tems après , & il ne la laifTa pas échapper. Il fut que 

 Pléthon compofoit un livre à l'imitation de la répu- 

 blique de Platon, & que dans ce livre ilprétendoit 

 établir un nouveau fyfbème de religion, & une théo- 

 logie purement payenne. Il lai{raià Platon & Arifto- 

 te , & attaqua direâement l'auteur du nouveau {jÇCo.- 

 me , l'acculant de vouloir renverfer la religion chré- 

 tienne, & rétablir le paganifme. Pléthon , effrayé de 

 cette accufation , n'ofa publier fon livre , & ille tint 

 caché tant qu'il vécut. 



Après fa mort , Démétrius , prince grec de la fa- 

 mille des Paléologues , chez qui apparemment ce li- 

 vre avoit été dépofé , le fit remettre entre les mains 

 de Gennade pour lors patriarche , qui le parcourut 

 promptement , & le condamna au feu. On a une let- 

 tre de Gennade à Jean l'Exarque , où ce fait ell ra- 

 conté tout au long , & où la doftrine contenue dans 

 le livre de Pléthon eft réfutée. Quoique la cenfuredu 

 livre de Pléthon, publiée par Gennade , n'attaque di- 

 reftement ni Platon ni les Platoniciens , on voit bien 

 cependant que le patriarche a eu deffein de juflifîer 

 ce qu'il avoit écrit autrefois contre la philofophie de 

 Platon, & de montrer combien la ledure des livres 

 de ce philofophe étoit dangereufe , puifqu'elle avoit 

 tellement gâté l'efprit de Gémifte , qu'elle lui avoit 

 fait naître l'idée extravagante de réformer le gouver- 

 nement & la religion. 



Théodore Gaza fut le fécond des adversaires de 

 Pléthon , qui écrivirent direfîement contre lui. Mais 

 George de Crète , connu fous le nom de George de 

 Trébifonde , commença par attaquer le cardinal Belfa- 

 rion , qui raconte lui-même l'origine de cette que- 

 relle dans fon apologie de Platon. Voici le fait. Arifto- 

 te , dans le fécond livre de fa phyfique , dit que tout 

 ce que fait la nature, elle le fait pour quelque fin ; & 

 que cependant elle ne fait rien à delTein, c'eft-à-dire , 

 avec préméditation, avec connoiffance , avec rai- 

 fon. Cette thèfe ayant été attaquée par Pléthon , qui 

 prétendoit avec Platon que la nature n'a rien fait 

 qu'avec raifon & avec prudence , Gaza prit le parti 

 d' Ariftote , & en écrivit au cardinal Beffarion. Le 

 cardinal , qui étoit difciple de Pléthon , & qui le con- 

 fultoit tous les jours fur des matieres.de Philofophie , 

 £t une réponfe très-fuccinfte , où expliquant les ter- 

 mes dont Platon & Ariftote fe font fervis, il montra 

 que ces deux philofophes n'étoienî pas fi éloignés de 

 fentimentqu'ils leparoiftbient. George de Trébifonde 

 en vouloit depuis long-tems à Beffarion , parce qu'il 

 lui avoit préféré Gaza, & parla même raifon il en 



voiiîoit à ce dernier dont la réputation lui faifoit om- 

 brage. La réponfe de Beflarion , fur la queftion dont 

 nous venons de parler , lui étant tombée entre leS 

 mains , il feignit de croire que cet écrit étoit de Ga- 

 za ; & l'ayant réfuté, il ofFenfa également Beffarion, 

 Gaza & Pléthon. 



La querelle s'éîant échauffée , d'autres grecs de 

 moindre confidératiôn y entrèrent. Michel Apofto- 

 lius, attaché à Beflarion, écrivit contre Gaza & con- 

 tre Ariftote : fon écrit , dit M. Boivin , n'étoit qu'un 

 tiffu d'injures groftieres, &une déclamation déjeune 

 homme, qui décide hardiment fur des matières qu'ii 

 n'entend pas. Andronic, furnommé CalUfte , ou fils de. 

 Caillée , y fit une réponfe. M. Boivin ne croit pas 

 qu'il nous refte rien de ces deux pièces ; mais fi l'on 

 doit s'en rapporter à M. Fabriciiis , l'écrit d'Apofto- 

 liusfe trouve enmanufcritdans la bibliothèque impé- 

 riale , & dans la bodléienne. Quoi qu'il en foit , on 

 en fit peu de cas ; au lieu que la réponfe d'Andronic 

 fut approuvée par les perfonnes de bon goCit , & fur- 

 tout par Nicolas Secondin, hom.me de beaucoup d'ef*' 

 prit, qui le témoigna à Andronic lui-même par une 

 lettre qu'il lui écrivit, datée de Viterbe , du 5 de Juin 

 1462. Il parle de l'ouvrage d'Apoftolius comme d'un 

 livre rempli d'injures & de calomnies ; & de celui 

 d'Andronic avec de grands éloges. 



Andronic, péripatéticien fage &; modéré , envoya 

 l'écrit d'Apoftolius avec fa réponfe au cardinal Belfa- 

 rion , protecteur des Platoniciens , fe foumettant en- 

 tièrement à ce qu'il plairoit au cardinal de décider 

 fur les queftions propolées. Beffarion, après avoir lù 

 & examiné avec attention ces deux nouvelles pièces, 

 condamna Apoftolius , & approuva fort les réponfes 

 d'Andronic. On a dans un manufcrit de la bibliothè- 

 que du roi de France, deux lettres de même date fur 

 ce fujet, toutes deux de Beffarion. La première adref- 

 fée à Andronic, n'eft que l'enveloppe delà féconde , 

 qui eft fort ample & adreffée à Apoftolius ; elle eft 

 datée des bains de Viterbe , le 19 Mai 1462. M. Boi- 

 vin l'a donnée toute entière , en françois d'abord , & 

 enfuite en grec & en latin. Elle contient d'excellen- 

 tes leçons touchant la vénération que l'on doit avoir 

 pour les grands hommes qui ont inventé ou perfec- 

 tionné les Arts & les Sciences , &fur-toutpour ceux 

 dont la réputation eft en quelcpie façon confacrée par 

 l'approbation conftante de tous les fie des. 



Comme fa longueur nous empêche de l'inférer ici 

 toute entière , nous nous contenterons d'en rappor- 

 ter quelques traits par lefquelsle leûeur pourra juger 

 du refte. « Ce n'eft point , dit-il , par des injures , 

 » c'eft par des raifons folides & convaincantes que 

 » l'on doit défendre fes amis , & combattre fes ad- 

 » verfaires ». Il le cenfure enfuite d'avoir maltraité 

 Théodore Gaza. « J'ai fouffert avec peine que vôus 

 » accufaffiez d'ignorance un homme aufil favant que 

 » l'eft Théodore. Mais, ajoute-t-il , que vous ayez 

 » traité auffi indignement Ariftote même , Ariftote 

 » notre guide & notre maître en tout genre d'érudi- 

 » tion ; que vous ayez ofé lui dire des injures grof- 

 » fieres , le nommer ignorant , extravagant , ingrat , 

 » & l'accufer de mauvalfe foi. . . .je ne crois pas 

 » qu'il y ait d'audace pareille à celle-là. Je voudrois , 

 » ajoute le cardinal , lorfqiie Pléthon attaque Arifto- 

 » te , lorfque d'autres attaquent les deux princes 

 » des Philofophes ( Platon & Ariftote ) , je voudrois , 

 » dis-je , que cela fe fît avec toute la modération 

 » qu'Ariftote a gardée lorfqu'il a contredit ceux qui 

 >» l'avoient précédé. ... & nous qui, en comparaifon 

 >> de ces grands hommes , ne fommes que de très-pe- 

 » tits perfonnages , nous avons la hardieffe de les 

 » traiter d'ignorans , & de les railler d'une manière 

 >) incivile. ... en vérité , cette conduite eft bien 

 » étrange & bien infenfée ». Il feroit à fouhaiter 



qu'o.n 



