qu'on répétât fouvent ces leçons de refpeâ: pour îes 

 grands hommes. 



Dans le tems que cette lettre fat écrite , Gémifte 

 Pléthon étoît extrêmement vieux, & demeuroit dans 

 le Péloponnèfe oiiil s'étoit retiré depuis plufieurs an- 

 nées. Son grand âge , & le crédit de Scholarius fon 

 ennemi, qui étoit devenu patriarche de Conflantino- 

 ple, ne lui permeîtoient pas de défendre fa caufe auffi 

 vivement qu'il l'avoit fait dans le commencement. 

 Cependant fes ennemis mêmes , ou le craignoient 

 encore , ou le refpeftoient. A peine fut-il mort, qu'ils 

 fe déchaînèrent auffi-tôt contre Platon & contre lui. 

 George de Trébifonde publia en latin : comparaifon 

 de Platon & à' AriûotQ,' comparatio Platonis & Arifto- 

 tdis , Vmu. i52S , in-S''. Il ne fe peut rien de plus 

 amer & de plus violent que cet ouvrage; c'eft , dit 

 M. Boivin, un déluge de bile, & de la bile la plus 

 noire , contre Platon & fes défenfeurs. 



^ Un écrit de cette nature ne pouvoit manquer de 

 faire beaucoup de bruit chez les Platoniciens; auffi le 

 cardinal Beflarion crut devoir le réfuter dans un traité 

 qui parut à Venife en i 5 16 , in-foi. &c qui eft divifé 

 en quatre livres. 



Ce fut dans ce tems-là^que l'ouvrage de Pléthon flit 

 cenfuré par Gennade , à caufe des impiétés & du pa- 

 ganifme dont ce patriarche prétendoit qu'il étoit rem- 

 pli. L'puyrage de Pléthon , condamné par Gennade , 

 étoit intitulé en grec traité des Lois , en trois livres. 

 L'auteur fe propofoit d'y donner une théologie con- 

 forme à celle de Zoroaftre & de Platon ; une morale 

 phiiofophique & ftoïcienne ; un plan de république 

 formé fur celui de Lacédémone, adouci par les prin- 

 cipes de Platon ; une forme de culte & de cérémonies 

 religieufes;un fyftème de Phyfique tiré principale- 

 ment d'Ariftote ; enfin , des règles pour vivre heu- 

 reufement. Léon Allatius regrette fort la perte de cet 

 ouvrage ; il foutient que le defTein de l'auteur n'étoit 

 nullement de renverfer la religion chrétienne , mais 

 feulement de développer le fyftème de Platon , & d'é- 

 claircir ce que lui & les autres philofophes avoient 

 écrit fur les matières de religion & de politique. 



Au relie, le livre du cardinal BelTarion effaça les 

 mauvaifes idées que celui de George de Trébifonde 

 avoit données de Platon & de fa philofophie. Les fec- 

 tateurs mêmes d'Ariftote revinrent de leur prévention 

 contre Platon. Les inveûives cefferent de part & 

 d'autre , & la paix régna pendant plufieurs années 

 entre les philofophes des deux fecles. ( Le Chevalier 



DE J AU COURT. ) 



r PLATONISME ou Philosophie de Platon , 

 (^Hijtoire de La Philofophie.') de toutes les feftes qui 

 fortirent de l'école deSocrate , aucune n'eut plus d'é- 

 clat , ne fut auffi nombreufe, ne fe fôutint auflî long- 

 tems que le Platonifme. Ce fut comme une religion 

 que les hommes profeiTerent depuis fon établilfe- 

 ment, fans interruption, jufqu'à ces derniers tems. 

 Elle eut un fort commun avec le refte des connoif- 

 fances humaines ; elle parcourut les différentes con- 

 trées de l'Afie , de l'Afrique & de l'Europe , y en- 

 trant à mefure que la lumière y poignoit , & s'en 

 éloignant à mefure que les ténèbres s'y refor- 

 moient. On voit Platon marcher d'un pas égal aivec 

 Ariftote , & partageant l'attencion de l'univers. Ce 

 font deux voix également éclatantes qui fe font en- 

 tendre Fune dans l'ombre des écoles^, l'autre dans 

 rbbfcurité des temples. Platon conduit à fa fuite l'é- 

 loquence , l'enthoufiafme , la vertu , l'honnêteté , la 

 décence & les grâces. Arillote a la méthode à fa 

 droite , le fyllogifme à fa gauche : il examine , il 

 diviie , il diftingue , il difpute , il argumente , tandis 

 que fon rival fembie prophétiier. 



Platon naquit à (Egine : il fat allié par Arifton fon 

 pere à Codrus , & par fa merePériaioné à Soion, Le 

 feptieme de Thargelion de la 87^ olympiade , jour 

 To77ie XII, 



P L A 745 



de fa nailTanae , âit dans la fuite un jour de fête pour 

 les Philofophes. Ses premières années furent em- 

 ployées aux exercices de la Gymnaiîique , à la pra- 

 tique de la Peinture, & à l'étude de la Muiique , de 

 l'Eloquence & de la Poéfie dithyrambique , épi- 

 que & tragique : mais ayant comparé fes vers avec 

 ceux d'Homere , il les brûla & fe livra tout entier à 

 la Philofophie. 



On dit qu'Apollon , épris de la beauté de fa mère 

 Penaioné , habita avec elle , & que notre philo- 

 fophe dut le jour à ce dieu. On dit qu'un fpeftre fe 

 repofa fur elle , & qu'elle conçut cet enfant fans cef- 

 fer d'être vierge. On dit qu'un jour Arifton & fa fem- 

 me facrffiant aux mufes fur le mont Hymette , Péric- 

 tioné dépofa le jeune Platon entre des myrtes, 01?- 

 elle le retrouva environné d'un effaim d'abeilles ^ 

 dont les unes voltigeoient autour de fa tête & les 

 autres enduifoientfes lèvres de m.iel. On dit que So- 

 crate vit en fonge un jeune cigne s'échapper de l'au- 

 tel qu'on avoit confacré à l'Amour dans l'académie , 

 fe repofer fur fes genoux , s'élever dans les airs , & 

 attacher par la douceur de fon chant les oreilles des 

 hommes & des dieux ; & que lorfqu' Arifton préfenîa 

 fon fils à Socrate , celui-ci s'écria : Je reconnois le ci- 

 gne de mon fonge. Ce font autant de fixions que des 

 auteurs graves n'ont pas rougi de débiter comme des 

 vérités , & qu'il y auroit peut-être du danger à con- 

 tredire ,^ fi Platon étoit le fondateur de quelque fyf^ 

 tème religieux adopté. 



,11 s'attacha dans fa jeuneffe à Cratile & à Hera- 

 clite. Socrate , fous lequel il étudia pendant huit ans, 

 lui reconnut bientôt ce goût pour le fyncrétifme' 

 ou cette efpece de philofophie qui cherchant à con- 

 cilier entr'elles des opinions oppofées , les adultère 

 & les corrompt. Foyei Syncrétisme. 



Il n'abandonna point fon maître dans la perfécu- 

 tion. Il fe montra au miheu de fes juges ; il entreprit 

 fon apologie ; il offrit fa fortune pour qu'il fut furfis 

 à fa condamnation : mais ceux qui lui avoient fermé 

 la bouche par leurs clameurs lorfqu'il fe défendoit 

 rejetterent fes offres , & Socrate but la ciguë. ' 



La mort de Socrate laiffa la douleur & la terreur 

 parmi les Philofophes. Ils fe réfugièrent à Megare 

 -chez le dialeclicien EucHde , où ils attendirent un 

 tems moins orageux. De-là Platon paffa en Egypte , 

 où il yifita les prêtres ; en Italie , où il s'initia dans la 

 doftrine de Pithagore ; il vit à Cyrene le géomètre 

 Théodore , il ne négligea aucun moyen d augmen- 

 ter fes connoiffances. De retour dans Athènes il ou- 

 vrit fon école : il choifit un gymnafe environné d'ar- 

 bres , & fitué fur les confins d'un fauxbourg ; ce lieu 

 s'appelloit l'académie ; on lifoit à l'entrée , Mç àyiu- 

 fjn-Tproç ùszi-To , on nefi point admis ici fans êcre géo- 

 mètre. 



L'académie étoit voifme du Céramique. Là il y 

 avoit des ftatues de Diane , un tempie , & les tom- 

 beaux de Thrafibule , de Périclès , de Chabrias , de 

 Phormion , & de ceux qui étoient morts à Marathon, 

 & des monumens de quelques hommes qui avoient 

 bien mérité de la république , & une flatue de l'A- 

 mour, & des autels confacrés à Minerve , à Mercure, 

 aux Mufes & Hercule, & à Jupiter, furnommé Kct- 

 7cti^uTog, & les trois grâces^ & l'ombre de quelques 

 platanes antiques. Platon laiffa cette partie de fon 

 patrimoine en mourant à tcfus ceux qui aimeroient 

 le repos , la folitude , la méditation & le filence. 



Platon ne manqua pas d'auditeurs. Speufippe , Xé- ' 

 nocrate & Ariffote affilièrent à fes leçons.IIform.aHy- 

 peride , Lycurgue, Démoffnène& Ifocrate. La cour- 

 tifane Laffhénie de Mantinée fréquenta l'académie ; 

 Axiothéede Phliafe s'y rendoiten habit d'homme. Cè 

 fut un concours de perfonnes de tout âge , de tout 

 état , de tout fexe, & de toute contrée. Tant de cé- 

 lébrité ne permit pas à l'envie & à la calomnie de 



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