' prudence eft la connoiffance des Liens , deS 

 maux & des chofes qui tiennent le milieu : la force 

 eft l'obfervation légitime d'un décret doux ou péni- 

 ble ; la tempérance eû l'affujettiffement des paffions 

 à la raifon. La juftice eû une harmonie particulière 

 de ces trois vertus , en conféquence de laquelle cha- 

 que partie de l'ame s'occupe de ce qui lui efl propre , 

 de la manière la plus conforme à la dignité de fon 

 origine : la raifon com.mande , & le refte obéit. 



Les vertus font tellement enchaînées entr'elles ^ 

 qu'on ne peut les féparer : celui qui pèche eft dérai- 

 fonnable , imprudent & ignorant. Il eft impoffible 

 que l'homme foit en même tems prudent , intem- 

 pérant & pufillanime. 



Les vertus font parfaites ; elles ne s'augmentent & 

 ne fe diminuent point : c'efl le caraûere du vice. 



La paffion eû un mouvement aveugle de l'ame 

 frappée d'un objet bon ou mauvais. 



Les paffions ne font pas de la partie raifonnable j 

 auffi naiffent- elles & paiTent-elles malgré nous. 



Il y a des paffions fauvages & féroces ; il y en a 

 de douces. 



^ La volupté , la douleur , la colère , la commiféra- 

 tion , font du nombre de ces dernières ; elles font 

 de la nature de l'homme ; elles ne commencent à 

 être vicieufes qu'en devenant exceffives. 



Les paffions fauvages & féroces ne font pas dans 

 la nature ; elles naiffent de quelque dépravation par- 

 ticulière : telle efl la mifantropie. 



Dieu nous a rendu capables de plaifir &t dé peine. 



11 y a des peines de corps , des peines d'ame , des 

 peines injuftes , des peines outrées , des peines rai- 

 fonnables , des peines mefurées , des peines con- 

 traires au bien , & d'autres qui lui font conformes. 



L'amitié eft une bienveillance réciproque qui rend 

 deux êtres également foigneux l'un du bonheur de 

 l'autre ; égalité qui s'établit & qui fe conferve par la 

 conformité des mœurs. 



L'amour eû une efpece d'amitié. 



11 y a trois fortes d'amour ; un amotir honteux & 

 brutal , qui n'a d'objet que la volupté corporelle ; un 

 amour honnête & célefle , qui ne regarde qu'aux 

 qualités de l'ame ; un amour m.oyen , qui fe propofe 

 la jouiffance de la beauté de l'ame & du corps. 



De la politique de Platon. Les fondions des citoyens 

 dans la république , femblables à celles des membres 

 du corps , fe réduitont à la garder, à la défendre «5c à 

 la fervir. Les gardiens de la république veillent & 

 commandent; fes défenfeurs prennent les armes &fe 

 battent; fes ferviteurs font répandus dans toutes les 

 autres profeffions. 



La république la plus heureufe eû celle oii le fou- 

 Verain philofophe connoit le premier bien. 



Les hommes vivront miférables , tant que les phi- 

 lofophes ne régneront pas , ou que ceux qui régnent 

 privés d'une forte d'infpiration divine , ne feront 

 pas philofophes. 



La république peut prendre cinq formes différen- 

 tes; l'ariftocratie , oùun petit nombre de nobles com- 

 mande ; la timocratie , où l'on obéit à des ambitieux; 

 la démocratie , oii le peuple exerce la fouveraineté ; 

 l'oligarchie , où elle eft confiée à quelques-uns ; la 

 tyrannie ou l'adminiftration d'un feul , la plus mau- 

 vaife de toutes. a 



. Si l'adminiftration pèche , il faut la corriger ; c'eil; 

 l'ufage d'un nombre d'hommes de tout âge & de toute 

 condition , dont les différens intérêts fe balanceront. 



L'ufage commun des femmes ne peut avoir lieu 

 que. dans une république parfaite. 



La vertu de l'homme politique confiile à diriger 

 fes penfées & les aûions au bonheur de la répu- 

 blique. 



Des fuccepurs de Platon. Ceux qui fucccderent à 

 Platon ne profefferent point tous rigoureufem.ent fa 



dôftrine. Sa philofophie fôufFrit différentes aîtéra» 

 tions j qui diftinguerent l'académie en ancienne ^ 

 moyenne , nouvelle & dernière. L'ancienne fut dè 

 vrais Platoniciens , au nombre defquels on compte 

 Speufippe, Xénocrate j Polemon, Cratès & Grantor-, 

 La moyenne, de ceux qui retinrent fes idées, mais 

 qui élevèrent la queftion de l'imbécillité de l'enten- 

 dement humain , & de l'incertitude de nos connoif^ 

 fances, parmi lefquels on nomme Arcéfilaùs,Lacyde^ 

 Evandre & Egefine. La nouvelle, qui fut fondée pa^ 

 Carnéade & Clitomaque , & qui fe divifa dans lâ 

 fuite en quatrième & cinquième ; celle-ci fous Phi- 

 Ion & Charmide , celle-là fous Antiochus. 



De V académie première ou ancienne , ou des vrais 

 Platoniciens. De Speufippe. Ce philofophe occupa la 

 chaire de Platon fon oncle ; ce fut un hom.me d'un 

 caraûere doitx ; il prit plus de goût pour Lailhenie 

 & pour Axiothée fes difciples , qu'il ne convenoit à 

 nn philofophe valétudinaire. Un jour qu'on le por- 

 toit à l'académie ftir un brancard, il rencontra Dio- 

 gene , qui ne répondit à fon falut qu'en lui reprochant 

 la honte de vivre dans l'état miférérable où il 

 étoit. Frappé de paralylie , il fe nomma pour fuccef- 

 feur Xénocrate» On dit qu'il mourut entre les bras 

 d'une femme. Il exigea un tribut de fes auditeurs. lî 

 aima l'argent. Il avoit compofé des poèmes ; on les lui 

 faifoit réciter en le payant , quoiqu'ils fliifent peu 

 conformes aux bonnes mœurs. Au relie on peut ra- 

 battre de ces imputations odieufes , qui n'ont d'au- 

 tres garands que le témoignage de Denis deSyracufe^ 

 qui avoit haï , perfécuté & calomnié Platon , & qui 

 peut-être n'en ufa pas avec plus d'équité pour Speu- 

 fippe , parent de Platon , ennemi de la tyrannie , &C 

 ami de Dion , que les terreurs de Denis tenoient en 

 exil. Arifliote acheta les ouvrages de Speufippe trois 

 talens , fomme exorbitante , mais proportionnée ap- 

 paramment au mérite qu'il y attachoit , ou la haine 

 qu'il portoit au Platonifme , forte de philofophie qu'il 

 avoit médité d'éteindre à quelque prix &par quelque 

 moyen que ce fût. Speufippe s'occupa à remarquer 

 ce que les Sciences avoient de commun , à les rap~ 

 procher , & à les éclairer les unes par les autres. U 

 marcha fur les traces de Pythagore ; il difllngua les 

 objets en fenfibles & en intelleftuels , & il compa- 

 roit les fens aux doigts expérimentés d'une joueufe 

 de flûte. Du relie il penfa fur le bonheur , fur la vé-» 

 rite , fur la vertu & la république , comme Platon ^ 

 dont il différa moins par les idées que par l'expref- 

 fion. 



Xénocrate naquit dans le cours de la 9 5® olympiade; 

 il eut l'intelligeilce lente &pefante. Platon le compa-' 

 roit à un âne parefleux qui avoit befoin d'éperons j 

 & Ariftote à un cheval fougueux à qui il falloit un 

 mors. Il avoit les mœurs dures, l'extérieur rebutant^ 

 & fon maître lui répétoit fans cefTe de facrifîer aux 

 grâces. Il fe comparoit lui-même à un vafe dont le 

 col étoit étroit , qui recevoir difficilement , mais qui 

 retenoit bien. Il montra bien à la cour de Denis qu'il 

 étoit capable d'attachement & de reconnoiffance ^ 

 en difant avec hardieffe au tyran , qu'on ne difpofoit 

 point de la tête de Platon fans avoir auparavant dif- 

 pofé de celle de Xénocrate. Il fe conforma rigoureu- 

 lement à la difcipline & à la doftrine de l'académie ; 

 il repréfenta Platon par la pureté de fes mœurs & la 

 gravité de fon maintien & de fes difcours. Telle fut 

 l'opinion qu'on eut de fa véracité , qu'appellé en té- 

 moignage , les juges le difpenferent du ferment. En- 

 voyé en ambaflade à Philippe de Macédoine , les 

 ^ préfens de ce fouverain ne le tentèrent point , & si 

 refufa conflamment de conférer avec lui fecrétemenî» 

 U fervoit utilement fa patrie en d'autres circonflances 

 non moins importantes , fans qu'il en coûtât rien à 

 fon intégrité. Il remit à Alexandre la plus grande par- 

 tie des cinquante ttiiens qu'il lui lit oliiir. U n'ell 



