qu'on les voit fiirvenir clans le même tems quô ï'ëiî^ 

 îreiacement des cheveux ; & en fécond lieu , fi on les 

 coupe dans cet état , les fluidons des yeux & les au- 

 tres accidens luccedent auffi promptement que fi on 

 coupe les cheveux. Quant à la manière dont cette 

 crife s'opère , oc la eaufe qui la détermine plutôt vers 

 cette partie que vers les autres , nous avouons fincé- 

 rement que nous ne favons rien de pontif là-defiAis , 

 & que ce méchanifine efi auffi obfcur & aufii ignoré 

 que l'aitiologie des autres crifes ; on peut feulement 

 préfumer que la nature de la maladie,de la caufe mor- 

 bifique , la difpofition des humeurs , femblent affecler 

 & déterminer un couloir particulier préférablement 

 à tout autre ; que de même qu'une fluxion de poitrine, 

 fe juge par l'expeftoration ou les fueurs , une mala- 

 die de la tête par les felles,une fièvre maligne par une 

 parotidejé'c. de même le pUcaR^ecte déterminément 

 les cheveux &c les ongles. Il y a heu de penfer avec 

 le dodeur Derham , que les cheveux & les poils fer- 

 vent de canaux pour une infenfible tranfpiration. 

 Quelques expériences d'accord avec les obfervations 

 faites liir les malades attaqués du plica^ démontrent 

 que les poils ont une cavité, qu'ils font arrofés , hu- 

 meftés , lubréfiés , entretenus , réparés & nourris 

 par une humeur particulière qui circule dans leur 

 îifili ( voye^ Poil ^ Cheveux ) ; ils tirent cette hu- 

 meur par une racine bulbeufe implantée dans la peau, 

 de façon qu'ils font fur le corps comme des plantes 

 parafites qui vivent avec lui & fans lui , qui ont une 

 vie commune & particulière. Qu'on fuppofe que par 

 Un effort critique les humeurs foient pouffées abon- 

 damment vers leurs bulbes , que ces petites glandes 

 foient irritées , réveillées ; que leur jeu foit animé, 

 leur aftion augmentée , elles fliceront une plus grande 

 quantité d'humeurs , elles en tranfmettront davantage 

 dans les cheveux : ceux-ci s'alongeront , groffiront ; 

 le\ur tranfpiration deviendra plus fenfible ; ils feront 

 humides , gras , ondueux ; l'irritation qu'excitera fur 

 leur tifili jïnfibU la quantité & peut-être la qualité 

 des humeurs , les fera crifper , replier : de-là cette 

 complication , cet entrelacement aidé , favorifé & 

 fortifié par ce fuc glutineux qui fuinte de leurs pores , 

 & qui colle les cheveux l'un à l'autre. La même caufe 

 qui détermme une plus grande quantité d'humeurs 

 dans les bulbes des poils, y peut aufiî faire parvenir 

 le fang rouge ; car alors les vaiiTeaux font dilatés , & 

 il efi: probable que le fang efi: dilfous. C'efi:par le mê- 

 me méchanifme , par l'abord plus confidérable d'hu- 

 meurs & même de fang, que les ongles grofiifiTent , 

 s'alongent, deviennent noirs & raboteux. 



Quelque rapport qu'ait cette maladie avec la vé- 

 fole & le fcorbut, il efi: bien facile de l'en diftinguer, 

 foit en faifant attention aux fymptomes propres à ces 

 maladies , ce qui efi nécefi"aire dans le premier pério- 

 de du plica , avant l'afFedion des cheveux , foit en 

 confidérant l'entrelacement des cheveux & l'altéra- 

 tion des ongles ; mais ce figne qui efi univoque & in- 

 faillible , ne peut fervir que lorfque la maladie efi 

 tout-à-fait décidée , & qu'elle tend à fa fin. 



Tous les auteurs > à l'exception de ce Guillaume 

 DaviflTon dont nous avons parlé plus haut , s'accor- 

 dent à regarder cette maladie comme très-dangereu- 

 fe ; mais ils conviennent que le danger efi beaucoup 

 moindre lorfque l'entrelacement des cheveux efi for- 

 mé : du refie il varie fuivant le nombre & l'intenfité 

 des fymptomes ; fi la crife efi parfaite, c'eft-à-dire fi, 

 après que le plica efi décidé, la violence des accidens 

 diminue , le malade peut être cenfé hors d'affaire. 

 Quelques auteurs ont prétendu que le plica femelle 

 etoit plus grave & plus dangereux que le plica mâle ; 

 quelquefois Ventrdaccmmt des cheveux fubfifie pen- 

 dant très-long-tems , la dépuration ne fe faifant que 

 petit-à-petit & par degrés ; quelquefois les paquets 

 tbrmés par les cheveux entrelacés tombent en peu de 

 Tome XII^ 



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tems -, mais ils reviennent enfuite , & alors on a ob- 

 fervé que pendant le tems qui s'écouloit entre la 

 chute de ces paquets & leur renouvellement ^ il fur- 

 venoit de fâcheux accidens qui nefe difilpoient qu'a- 

 près la formation d'un nouveau pHcâ^ Il y â deS gens 

 qui ont porté toute leur vie fans incom.modité un pa- 

 reil entrelacement de cheveux toujours défagréable 

 & dégoûtant ; d'autres , après avoir fupporté patiem- 

 ment pendant quelques années & ce défagrément & 

 la malpropreté qui en efi inféparable , ont été parfai- 

 tement guéris par la chute fpontanée de ces paquets. 

 Mais le dang^er n'efi jamais fi prochain que lorfqu'on 

 veut s'en débarrafiér mal-à-propos , qu'on raie les 

 cheveux , & qu'on coupe les ongles. On a vu des 

 malades mourir vidimes de Finexpérience de leur 

 m.édecin ou de leur propre imprudence. Les faites les 

 plus ordinaires font la cécité , des ophtalmies ^ des 

 fluxions opiniâtres ; quelques-uns en font devenus 

 bolTus , d'autres ont éprouvé divers accidens, fifivant 

 la nature & l'ufage de la partie fur laquelle fejettoit, 

 comme on dit , l'humeur raorbifique ^ à qui on ôîoit 

 par cette indifcrette précipitation fon ifiue naturelle. 

 On afiiire que les faignées & les purgations ^ les feu- 

 les armes de bien des médecins, qu'a juftement ridi- 

 eulifés Molière , ne font pas moins nuifibles. Her- 

 cule Saxonia raconte avoir vu fiirvenir des douleurs 

 extrèmem.ent aiguës, avec des tumeurs œdémateufes 

 au bras & au pié, après des faignées faites dans ces 

 parties au commencement du plica. 



Quel parti doit donc prendre le médecin pouf 

 guérir fiirement & fans danger cette maladie ? Quel 

 fecours doit-il employer ? aucuns. Il n'a dans ce cas 

 comme dans prefque toutes les maladies, qu'àlaifi:e^ 

 faire la nature, qu'à la fiùvre , lui obéir fervilementj» 

 & fe bien garder de prétendre la maîtrifer ; elle efi le 

 vrai médecin , qui quoique peu infiruite de la fitua- 

 tion & de la firuclure des refiTons de la machine 

 fait mettre en mouvement les plus convenables dans 

 le tems le plus propre & de la façon la plus fàre; 

 elle a fu ménager une voie pour la terminaifon de la 

 maladie dont il s'agit. Si le médecin ne veut pas être 

 tranquille & oifif fpedateur de fes opérations ; s'il 

 veut mettre une main qui ne foit qu'iautiie à l'ou- 

 vrage , qui ne foit pas pernicieufe ; qu'il féconde la 

 nature , qu'il pouûe doucement les humeurs vers le 

 couloir qu'elle affede ; bien infiruit de cet admirable 

 axiome , quo natura tendit , &c. fi fouvent réoété ^ 

 mais qui ne fauroit l'être alTez , & qui devroit ^ au 

 grand avantage des malades , être profondément in- 

 culqué dans l'efi^rit de tous les Médecins : alors il 

 pourra ufer de quelques légers fudorifiques cor- 

 diaux, employer l'ém^étique , les décodions de falfe- 

 pareille , de houblon , & de la thériaque ; quelques 

 gouttes d'efprits aromatiques huileux. Il évitera avec 

 la dernière circonfiDedion les purgatifs qui détour- 

 nent & diminuent puifiTam.ment la" tranfpiration, les 

 faignées , qui font le même effet , & qui font fiire- 

 ment mortelles dans les maladies mahgnes ; fecours 

 qu'une obfervation plus particulière a bannis plus fé- 

 verement du traitement de cette maladie; Les lotions 

 de la tête avec les décodions de branche-urfine ^ de 

 houblon , de moufl^e terrefire , &c. font fort ufitées 

 dans le pays , & ne font furement pas fans utilité ^ 

 pouvant relâcher les pores de la peau ^ & déterminer 

 lafueur vers cette partie. Peut-être pôurroit-on trou-^ 

 ver un antidote fpécifique dans cette maladie , com- 

 me on en a pour la vérole & le fcorbut; mais 'en lï- 

 tendant on efi obligé de s'en tenir à cette prudente 

 inadion , ou à l'ufage de ces foibles fecours. Quel- 

 ques auteurs ont prétendu que la mouffe terrefire 

 avoit la propriété ipécifique de guérir cette maladie; 

 & on l'a appellé en confequence plicaria. Il efi cer- 

 tain qu'il réfulte de plufieurs obfervations bien attef- 

 tées , que des perfonnes atteintes du plica en font 



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