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nlffent & acquièrent par-là une pefantéur {pédûqiie 

 beaucoup plus grande qui les fait retomber, f. Il y 

 a certaines exhalaifons qui font de telle nature, que 

 lorfqu'elles viennent à fe rencontrer , elles fermen- 

 tent enfemble , d'où il arrive que quelques-unes fe 

 précipitent. 6°. Il pleut , lorfque les exhalaifons font 

 pouliees en -bas par des vents, en même tems que 

 1 air dans lequel elles étoient fufpendues. 7°. Lorf- 

 que les vents foufflent dans une diredion horifonta- 

 le , & qu'ils chaflent l'air de l'endroit au-deffiis du- 

 quel les vapeurs font fufpendues ; car alors il faut 

 que la partie fupérieure de l'atmofphere tombe par 

 Ion poids avec tout ce qui s'y trouve, & qu'elle 

 rempliffe la place inférieure que l'air vient de quit- 

 ter. 8°. Lorfque le foleil fe levé, il darde fur notre 

 .globe fes rayons, qui rencontrent les exhalaifons fuf- 

 pendues dans l'air, & les déterminent à tomber vers 

 la terre ; & comme ces rayons raréfient l'air par leur 

 -chaleur^ & le rendent par conféquent beaucoup plus 

 léger que les exhalaifons , il faut que le poids de cel- 

 les-ci^Femporte , & qu'elles fe précipitent en traver- 

 fant l'air. 9°. Enfin , quand il s'élève dans l'atmof- 

 phere plus de vapeurs que l'air n'en peut foutenir 

 tout ce qu'il y a de fuperflu retombe auffi-tôt qu'il a 

 perdu le premier mouvement , à l'aide duquel il s'é- 

 toit élevé. . ... 



Le vent doit tenir le principal rang entre les cau- 

 les de la pluie ; pour le prouver , aux obfervations 

 précédentes , ajoutons celles-ci. 1°. Lorfque le vent 

 iouffle en-bas & qu'il rencontre en même tems une 

 nuée , il faut qu'il la comprime , qu'il la condenfe , 

 qu'il la pouffe vers la terre , qu'il force fes parties à 

 fe réunir , & par conféquent qu'il la change en pluie. 

 2°. Lorfque le vent rencontrant quelques-nuées de 

 vapeurs qui viennent de la mer , & qui font llifpen- 

 dues au-deffus , les chaffe vers la terre & les pouffe 

 contre les hauteurs, les montagnes ou les bois, il les 

 condenfe & les rédiiit en pluie. C'eft pour cela que 

 les pays de montagnes font beaucoup plus fujets à la 

 pluie que les pays plats, où les nuées roulent avec 

 bien plus de liberté. 3°. De même que les monta- 

 gnes rompent les nuées , deux vents qui ont une di- 

 redion contraire , les pouffent auffi les unes contre 

 les autres , & les compriment. 4». Comme il fe for- 

 me beaucoup de nuées des vapeurs de la mer , les 

 vents qui viennent de la mer vers notre continent 

 font ordinairement accompagnés de pluie ; au Heu 

 que les autres vents qui foufflent fur la terre ferme 

 n'emportent avec eux que peu de nuées, & ne font 

 par conféquent pas pluvieux. 



pluie n'eff pas une eau pure , mais elle eff im- 

 prégnée de fels , d'efprits , d'huile , de terre , de mé- 

 taux , é'c. parmi lefquels il fe trouve une grande dif- 

 férence^ luivantla natiu-e du terrein, d'oii partent 

 les exhalaifons, &fuivant les faifons; c'eftpour cela 

 que la pluie du printems eff bien plus propre à exci- 

 ter des fermentations , que celle qui tombe en d'au- 

 tres tems. La pluie qui tombe après une lono^ue & 

 grande féchereffe eft beaucoup moins pure, que celle 

 qui fuit d'après une autre pluie. M. Boerhaawe a re- 

 marqué, que \r pluie qui tombe, lorfqu'il fait fort 

 chaud , & beaucoup de vent , eff la plus fale & la 

 plus remplie d'ordures, fur -tout dans les villes & 

 dans les lieux bas & puans. Il flotte auffi dans l'air 

 des femences de très -petites plantes, & de petits 

 œufs d'un nombre infini d'infeftes qui tombent de 

 i'air à terre en même tems que les pluies. De-là vient 

 •qu'on voit croître dans cette eau, non -feulement 

 des plantes vertes, mais qu'on y découvre auffi un 

 nombre prodigieux de petits animaux & de vers, qui 

 la font comme fermenter, & lui communiquent une 

 jnauvaife odeur parleur corruption. Puifque la pluie 

 le trouve mêlée avec un ff grand nombre de corps 

 étrangers, il n'eff pa§ digiçilg de comprendre, pour- 

 Toiui 



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quoi l'eau pluie confervée dans une bouteille bien 

 fermée , fe change bientôt en de petits nuages blan- 

 châtres ,^qui augmentent infenfibiement, qui s'épaif- 

 fiffent , U. fe changent enfin en une humeur vifqueu* 

 fe qui tombe au fond. 



Il eft rare que les gouttes de pluie aient plus d'un 

 quart de pouce de diamètre. On prétend qu'en Afri- 

 que , dans la Nigritie , il tombe des gouttes d'eau de 

 la groffeur d'un pouce , & même que dans le Mexi- 

 que les ondées font fi terribles, que les hommes font 

 quelquefois écrafés par leur chîite ; mais ces rela-- 

 tions font un peu fufpeâes. 



Les gouttes àe pluie tombent quelmiefois fort pro- 

 che les unes des autres , & d'autres fois à une plus 

 grande diftance , cela pourroit venir de la denfité de 

 la nuee Lorfqu'une nuée n'eff pas denfe , & que feâ 

 parties fe reuniffent en gouttes , il faut qu'il y ait un 

 certam efpace dans lequel ces parties puiffent former 

 une goutte , & alors elles doivent être éloignées les 

 unes des autres en tombant. Si au contraire la nuée 

 elt epaifle , il peut tomber beaucoup de parties fupé- 

 rieures immédiatement fur les inférieures , les o-out- 

 tes fe forment beaucoup plus vite , & font pius'voi- 

 Imes. On peut examiner à cette occafion, pourquoi 

 les gouttes de pluie font plus eroffes en été mais 

 plus éloignées les unes des autres , & pourquoi elles 

 font plus petites en hiver , mais moins éloignées. Il 

 eft certam, que lair eft plus raréfié en été, & qu'il 

 refifte moins aux corps quife meuvent à-travers. Les 

 gouttes àe pluie peuvent donc être plus groffes, p^ûf- 

 qu'elles fouffrent moins de réfiftance dans leur chu- 

 te ; mais en hiver , l'air eft plus denfe , il tait plus de 

 réfiftance, & défunit par conféquent olutôties gout- 

 tes d'eau. ^ 



Lorfque dans le vitlde , on laiffe tomber une o-outte 

 d'eau de la hauteur de quinze piés fur un mo^rceau 

 de papier ou fur une feuille d'arbre , elle fait un 

 grand bruit, fans pourtant rompre la feuille ; mais lî 

 cette même goutte tomboit d'une nuée haute de fix 

 mille piés , elle auroit vingt fois plus de viteffe & 

 par conféquent quatre cens fois plus de force ; de 

 forte qu'elle mettroit en pièces les tendres fleurs &: 

 les feuilles des plantes. Heureufement la réfiftance 

 de l'air empêche la goutte de tomber fur la terre avec 

 tant de rapidité , & elle en diminue d'autant la vi- 

 teffe , c^ui n'eft alors guère plus grande , que fi la 

 goutte etoit tombée de la hauteur de 1 5 piés. 



Si l'on fuppofe deux gouttes d'eau, dont l'une foit 

 huit fois plus groffe que l'autre , la furface de la pe- 

 tite poutte étant à celle de la groffe comme i à 4 & 

 la réfiftance de l'air contre les corps qui tombent 

 étant comme la grandeur des furfaces , divifée par 

 les maffes , il s'enfuit que la réfiftance de l'air contre 

 la plus petite goutte eft double de la même réfif- 

 tance contre la plus groffe goutte. Si la bruine étoit 

 compofée de petites gouttes, qui fuffent cent quinze 

 mille fois plus menues que la groffe goutte , leurs 

 furfaces feroient cinquante fois plus petites , & ren- 

 contreroient par conféquent cinquante fois plus de 

 réfiftance de la part de l'air, ce qui les feroit tom- 

 ber fort lentement. 



Il pleut rarement lorfqu'il fait un gros vent, à-.' 

 moins que la direftion du vent ne foit de haut en- 

 bas. Dans ce cas il peut toujours pleuvoir, car la 

 pluu e^. poufTée par le vent ; mais fi le vent a une 

 direaion horifontale, & qu'il foufîîe avec une viteffe 

 qui lui fafle parcourir feize piés en une féconde, iî 

 ne tombera pas àe pluie , parce que ce vent pouffe 

 horifontalement chaque goutte avec beaucoup de 

 j^Ç,^^^^- quantité de pluie qui tombe dans les 

 differens pays eft fort différente , & on en peut ap- 

 porter différentes caufes. Telles font la proximité ou 

 l'eloignement de la mer, des lacs , des rivières, la 

 fituation dçs Ijeux , félon qu'ils font plus élevés'ou 



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