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toient plus effrayés que des évaporatîons qui vomîf- 

 foient ces matières en plus grande quantité ou qui 

 les poufîbient à vme plus grande diftance. 



C'eft à cette dernière caufe , c'eft-à-dire aux em- 

 brafemens & aux évacuations du Véfuye , que l'on 

 doit rapporter ces pluies de terre dont il eft fouvent 

 fait mention dans Tite-Live , & dans la compilation 

 de Julius Obïequens. Caio Martio IIL & Tito Manlio 

 Torq. cojf. dit-il, lapidibus pluit , & nox vif a ejl in- 

 t&rdiu in urbe Româ. Cette pluie de pierres étoit 

 donc accompagnée d'un nuage de cendres affez épais 

 pour cacher la lumière aux habitans de la ville de 

 Rome. 



Dans les embrafemens confidérables du Véfuve & 

 du mont Etna, les cendres & les pierres calcinées 

 font portées à une diftance très-confidérable. Dion 

 CaÀius rapporte que lors du fameux embrafement du 

 Véfuve 5 arrivé fous l'empereur Vefpafien, le vent 

 porta les cendres & la fumée que vomifToit cette 

 montagne , non feulement jufqu'àPvome ,mais même 

 jufqu'en Egypte. 



La chronique du comte Marcellin obferve à l'an- 

 née 472 , c'eft-à-dire fous le confulat de Marcien & 

 de Fellus , que cette même montagne s'étant embra- 

 fée, les cendres qui en fortirentfe répandirent par 

 toute l'Europe , & cauferent un fi grand effroi à Con- 

 ilantinople , que l'on célebroit tous les ans la mémoi- 

 re de cet événement , par une fête établie le viij. des 

 ides de Novembre. 



Dans rembrafement du mont Etna , arrivé en 

 1 537 , & décrit dans la Sicile de FazelH , & dans le 

 dialogue latin du cardinal Bembo , la cendre fut por- 

 tée à plus de 200 Heues de la Sicile. 



L'hiftoire romaine n'eft pas la feule qui nous four- 

 niffe des exemples de pierres tombées du ciel ; on en 

 trouve de femblables dans i'hifloire grecque , & mê- 

 me dans les écrits des philofophes les plus exads. Per- 

 fonne n'ignore que la féconde année de la Ixxviij. 

 olympiade, il tomba du ciel en plein jour, une pier- 

 re auprès du fleuve Egos dans la Thrace. Pline alTure 

 que l'on montroit encore de fon tems cette pierre , 

 & Qu'elle éio'it mugnitudi ne vehis , colore adujîo. Cet 

 événement devint fi fam.eux dans la Grèce , que l'au- 

 teur de la chronique athénienne , publiée par Selden 

 avec les marbres du comte d'Arondel , en a fait men- 

 tion fur l'article 58 , à l'année 1 1 1 3 de l'ère attique 

 ou de Cécrops. 



Cette pierre qui tomba dans la Thrace , étoit ap- 

 parement poulTée par le volcan qui en fit tomber trois 

 autres dans le même pays plufieurs fiecles après , 

 c'efr-à-dire l'an de J. C. 452 , l'année même de la rui- 

 ne d'Aquilée par Attila. Hoc tcmpore , dit la chroni- 

 que du comte Marcellin , très ma^ni lapides ï calo in 

 Thracid cecidere. 



On pourroif peut-être attribuer à la même caufe 

 la chùte de cette pierre qui tomba du ciel au mois de 

 Janvier 1706 , auprès de LariiTe en Macédoine; elle 

 pefoit environ 72 livres , dit Paul Lucas qui étoit 

 alors à Lariffe. Elle fentoit le foufre , & avoiî alTez de 

 l'air de mâchefer : on l'avoit vu venir du côté du 

 nord avec un grand fifflement , & elle fembloit être 

 au milieu d'un petit nuage qui fe fendit avec un très- 

 grand bruit lorfqu'elle tomba. 



Le fameux Gaffendi dont l'exaftitude eft auffi re- 

 connue quelefavoir , rapporte que le 27 Novembre 

 1627 , le ciel étant très-ferein , il vit tomber vers les 

 10 heures du matin, fur le mont Vaifien, entre les 

 villes de Guillaumes & de Peine en Provence , une 

 pierre enflammée qui paroifToit avoir 4 piésde dia- 

 mètre ; elle étoit entourée d'un cercle lumineux de 

 diverfes couleurs , à-peu-près comme l'arc-en-ciel : 

 fa chute fut accompagnée d'un bruit femblable à ce- 

 lui de plufieurs canons que l'on tireroit à la fois. Cet- 

 te pierre pefoit 59 livres > ell^ étoit de couleur obf- 



cure & métallique , d'une extrême dureté. La pefan- 

 teur étoit à celle du marbre ordinaire, comme 14 à 

 1 1 . Si l'on examine ces différens exemples , on con- 

 viendra qu'il n'y a rien que de naturel dans ces pluies 

 de pierres rapportées dans les anciens. 



La pluie de fer qui tomba dans la Lucanie , l'année' 

 qui précéda la mort & la défaite de Crafllis , fiit re- 

 gardée comme un prodige dans cette province ; & 

 peut être aux environs du Véfuve n'y eût-on fait au- 

 cune attention , ces peuples étant accoutumés dans 

 ces cantons à voir fouvent tomber des marcaffites cal- 

 cinées , femblables à ce que l'on nomme mâchefer; 

 car le fer qui tomba en Lucanie étoit de cette efpece: 

 fpongiarum fcre yFwi/w , dit Pline. 



Quelquefois un ouragan a poulTé des corps pefans 

 du haut d'une montagne dans la plaine. Telle étoit 

 cette pluie de tuiles ou de briques cuites , qui tomba 

 l'année de la mort de T. Annius Milo , lateribus coclis 

 pluiffe. 



A l'égard de cette pluie de chair dont Pline parle 

 au même endroit, & qu'il dit être tombée plufieurs 

 fois ; il n'eil: pas facile de déterminer la nature des 

 corps que l'on prit pour de la chair , n'ayant aucune 

 relation circonilanciée : on peut cependant affurer 

 que ces corps n'étoient pas de la chair, puifque ce 

 qui refta expofé à l'air ne fe corrompit pas, comme 

 Pline l'obferve au même lieu. 



Quant aux pluies de fang , on eft aujourd'hui bien 

 convaincu qu'il n'y a jamais eu de pluie de fang ; &: 

 que ce phénomène ne vient d'ordinaire que d'une 

 grande quantité de certaines efpeces de papillons qui 

 ont répandu des gouttes d'un fac rouge fur les en- 

 droits où ils ont paiTé , ou que ce font feulement de 

 petits pucerons aquatiques qui fe multiplient pen- 

 dant l'été dans les canaux & foffés bourbeux , en ft 

 grande quantité qu'ils rendent la furface de l'eau tou- 

 te rouge. On a bien raifon de penfer qu'il n'en a pas 

 fallu davantage pour donner lieu au vulgaire igno- 

 rant de croire qu'il a plu du fang ; & pour en tirer 

 toutes fortes de préfages liniftres. Mais ces généra- 

 lités quoique très-vraies , ne fuffifent pas aux natu- 

 ralifles ; ils ont examiné tous ces faits attentivement, 

 & ont communiqué au public le détail de leurs dé- 

 couvertes , dont voici le réfultat. 



Il eft très-ordinaire aux mouches , & à toutes for- 

 tes de papillons, tant diurnes que nofturnes , qu'a- 

 près s'être dégagés de leurs enveloppes de nymphes 

 & de chryfahdes, & que leurs ailes îè font déployées 

 & affermies , au moment qu'ils fe difpofent à voler 

 pour la première fois, ils jettent par la partie pofté- 

 rieure quantité d'humeurs furabondantes , dont hi' 

 fecrëtion s'efc faite lorfqu'ils étoient encore en nym^ 

 plies & en chryfahdes. Ces humeurs ne relTemblent 

 en rien aux excrémens de ces infeûes ; elles font de 

 différentes couleurs , & il y en a très-fouvent de rou- 

 ges parmi les papillons diurnes : telles font , par exem- 

 ple , celles de la petite chenille épineufe qui vit en 

 fociété fur l'ortie. 



Les chenilles de ces papillons Se d'autres , quand 

 elles doivent fubir leurs changemens , s'écartent de 

 la plante qu'elles habitent, & fe fufpendent volontiers 

 aux murailles lorfqii'il y en a dans le voifinage. C'eft 

 ce qui a fait qu'on a trouvé contre les murailles ces 

 taches rouges qu'on a prifes autrefois pour des gouî-' 

 tes de pluie de lang. 



M. de Peirefe eft , li je ne me trompe , le premier 

 qui s'eft donné la peine d'examiner ce phénomène ; 

 & au mois de Juillet de l'an 1608 , on aftlira qu'il 

 étoit tombé une pluie de fang. Ce récit le frappa & 

 l'engagea à ne rien négliger pour l'éclairciffement 

 d'une chofe auiîi fmguliere. Il fe fit montrer ces gref- 

 fes gouttes de fang à la muraille du cimetière de la 

 grande éghfe d'Aix , & à celle des maifons des bour- 

 geois 6c des payfans de tout le diftriâ:, à un mille à 



