^igli'une hiiîle d'olive , dans' laquelle il avoit fait irifii- 

 fer les feuilles de pLumbago , & de cette huile oîi. oi- 

 gnoit trois fois par jour l'ulcère chancreux , en répé* 

 tant cette application jufqu'à ce que i'efcarre noire 

 & fût affez encroûtée , pour que le malade ne fouf- 

 frît plus de vives douleurs par l'application du re- 

 mède , ce qui prenoit environ trois femaines : mais 

 comment ce prétendu guériffeur de cancers n'a-t-il 

 pas fait fortune } (B. J.) 



PLUMBATA , f. £ ( Hifi. anc. ) inftrument de 

 fupplice fait de cordes garnies à l^urs extrémités de 

 balles de plomb. On en frappoit les Chrétiens , lorf- 

 qu'ils étoient gens d'un rang diftingué. Onappliquoit 

 les autres fur le chevalet. A la gu'erre on entendoit 

 par plumabata des javelots chargés de morceaux de 

 plomb qui, leur donnant plus de poids, les fiiTent pé- 

 nétrer plus avant dans les cuirafles. 



PLUMES DES OISEAUX , ( Ornithol. ) Les plumes 

 des oifeaux ont beaucoup de beautés particulières , 

 &: diiferent les unes des autres non-feulement dans 

 leurs couleurs & formes générales , mais encore dans 

 la conftrudfion de chaque partie qui les compofe , 

 comme leurs barbes , leurs tuyaux , &c. Il eft aifé de 

 s'en convaincre en examinant \qs plumes d'autruche, 

 du paon , de l'aigle , du cygne , du perroquet, de la 

 chouette , enfin dç toutes les efpeces d oileaux que 

 nous connoiffo'ns. 



Le tuyau de chaque plume efl roide & creux vers 

 le bas , ce qui le rend en même tems fort & léger ; 

 vers le haut il n'eft pas feulement moins dur, mais de 

 plus il eft rempli d'une efpece de moelle huileufe qui 

 le nourrit , & contribue en même tems à fa force & 

 -à fa légèreté. 



La barbe des plumes efl: rangée régulièrement des 

 deux côtés , mais avec cette différence qu'elle eft 

 large d'un côté & étroite de l'autre , pour mieux ai- 

 der au mouvement progrelFif des oifeaux dans l'air. 



Les bords des filets extérieurs &^troits de la barbe, 

 fe courbent en bas , au lieu que les intérieurs font 

 plus larges & fe courbent en haut ; par ce moyen les 

 hlets tiennent fortement enfemble , ils font clos & 

 ferrés lorfque l'aile efl étendue : de forte qu'aucune 

 plume ne perd rien de fa force , ou de l'imprefTion 

 qu'elle fait fur l'air. 



On doit encore obferver la manière artificieufe 

 avec laquelle les plumes font coupées à leur bord : les 

 intérieures vont en s'étrécifîant , & fe terminent en 

 pointe vers la partie fupérieure de i'aîle ; les exté- 

 rieures fe rétrécirent en un fens contraire de la partie 

 fupérieure de I'aîle vers le corps , du-moins dans beau- 

 coup d'animaux : celles du milieu de l'aile ayant une 

 barbe par-tout égale , ne font guère coupées de biais; 

 mais l'aile étendue ou reilérrée efl toujours taillée 

 aufEexaûement que fi elle avoitété coupée induflrieu- 

 fement avec des cifeaux. 



La tilTiire de la barbe des plumes efl compofée de 

 filets fi artiflement entrelacés , que la vue n'en peut 

 «y exciter notre admiration , fur-tout lorfqu'on les 

 regarde au microfcope ; cette barbe ne confifle pas 

 dans une feule membrane continue , car alors cette 

 membrane étant une fois rompue , ne fe remettroit 

 en ordre qu'avec beaucoup de peine ; mais elle efl 

 Gompofée de quantité de petites lames ou de filets 

 minces & roides, & qui tiennent un peu de la nature 

 d'un petit tuyau de plujne. Vers la tige ou le tuyau , 

 /ur-tout dans les grofTes plumes de I'aîle , ces petites 

 lames font plus larges & creufées dans leur largeur 

 en demi-cercle , ce qui contribue beaucoup à leur 

 force , & à ferrer davantage ces lames les unes fur les 

 autres lorfque I'aîle fait des battemens fur l'air. Vers 

 la partie fupérieure de la plume, ces lames deviennent 

 très-minces , & fe terminent en pointe ; à la partie 

 inférieure elles font minces & polies , & leur extré- 

 mité fe diyife çn deux parties garnies de petits poils ^ 



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■ chaque côté âyant une différente forte de poils : le^ 

 uns font largès à leur bafè ; leur moitié fupérieure eû 

 plus menue & barbue. Comme les barbes crochues 

 d'une lame font toujours couchées auprès dëf barbes 

 droites de la lame prochaine , elles fe tiennent par ce 

 moyen les unes aux autres; & s'il arrive que la barbe 

 de h plume fe dérange , l'oifeau a l'induftrie de la rac- 

 commoder facilement. 



Je pafTe à d'autres obfervations. Je remarque d'a- 

 bord que les plumes allant de la tête à la queue dans 

 lin ordre exaft, &ù étant bien ferrées les unes contre 

 les autres, & rendues fouples & polies par l'huile qui 

 les humefte & les nettoie , trouvent un paffage aifé 

 par l'air , de la mêm.e manière qu'une chaloupe nou- 

 vellement nettoyée & bien dreflee s'avance facile- 

 ment dans l'eau. Si au contraire les plumes euffent été 

 fangées dans un ordre oppofé , ou d'une autre ma- 

 nière quelconque , comme elles auroient été placées 

 indubitablement il le hafard y avoit préfidé unique- 

 ment , elles auroient ramaffé trop d*air , ôc caufé de 

 grands obftacles au vol des oifeaux. 



Non-feulement les plumes font placées, avec beau- 

 coup d'art pour faciliter le mouvement du corps des 

 oifeaux, mais elles lui fourniffent en même tems une 

 couverture propre à le garantir des injures du dehors. 

 Pour cet effet la plupart des plumes font renverfées 

 en arrière , & couchées les unes fur les autres dans 

 un ordre régulier : du côté du corps elles font 

 garnies d'un duvet mou & chaud ; du côté de l'air, 

 elles font fermes & fortement ferrées les unes contre 

 les autres , & tout-à-fait propres à défendre le corps 

 contre la rigueur du froid & du mauvais tems. Dans 

 le même deffein , comme auffi pour rendre le corps 

 d'autant mieux difpofé à paffer & à gliffer au-travers 

 de l'air , on voit une autre précaution admirable de 

 la nature dans la bourfe qui contient l'huile , dans les 

 glandes , & dans tout l'appareil qui fert à graiffer les 

 plumes ; cette bourfe huileufe a un mamelon percé ; 

 & lorfque l'oifeau le prefTe avec le bec , il diflile une 

 efpece d'huile liquide dans quelques-uns , & dans 

 d'autres , femblable à une graiffe onûueufe. On fait 

 l'adreffe que les oifeaux emploient pour humeûer 

 leurs plumes de cette huile. 



Ce n'efî: pas une feule efpece d'oifeau qui ait la 

 bourfe huileufe dont nous venons de parler ; elle fe 

 rencontre dans tous les genres volatiles, ayant les uns 

 une , & les autres deux petites glandes fur leur crou- 

 pion , avec des vaiffeaux excrétoires autour defquels 

 il croît des plumes en forme de pinceau. . 



Enfin le renouvellement des plumes des oifeaux 

 qui fe fait chaque année , efl un autre phénomène qui 

 mérite notre attention , & dont nous avons parlé au 

 mot Mue. 



On peut lire encore fur les plumes des oifeaux , la 



micrographie de Hook , les obfervations de Leeuwen- 

 hoek; Derham , théolog. phyjique ; Grew , cofmologie; 

 les Tranfaci. phihfoph. en divers endroits ; & Vhijioi- 

 re de l'académie des Sciences , année iG^().(^D. /.) 



Plume , f f ( Hijl. nat. Botan. ) c'efl la partie fu-i 

 périeure du germe d'une graine qui commence à fe 

 développer fenfiblement. Il faut favoir qu'outre les 

 deux globes de la graine , on découvre une efpece de 

 tuyau doîit la partie inférieure qui contient en petit 

 la véritable racine , s'appelle la radicule ; & la partie 

 fupérieure de ce même germe, qui renferme en pe- 

 tit la tige & tout le refte de la plante , fe nomme la 

 plume , à caufe qu'elle reffemble" quelquefois à un pe- 

 tit bouquet de plumes, (D. /.) 



Plume de mer , Panache de mer , infefle 

 de mer de la claffe des ^oophites , auquel on a donné 

 le nom de plume de mer , parce qu'il a de chaque côté 

 environ fur la moitié de fa longueur , une rangée de 

 barbes femblables à celles d'une plume à écrire. Cet 

 infeâ:e eil lumineux pendant la nuit. Hijl, des :^oophi* 



