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chaleur au gefte & à la pantomime ; & depuis ce mo- 

 meût l'opéra , camicum , efi exécuté par deux fortes 

 d'afteurs qui repréfentent un même fujet en même 

 tems, fur lès mêmes airs, fur les mêmes mefures , fur 

 la même fcène , les uns par le chant, les autres par la 

 danie ou pantomime. L'hiftriori , ou le pantomime 

 ne chanté plus que de la main , hiflrionibus fahularum 

 aclus rdinquimr ; & le chanteur ne joue plus que de la 

 voix. La voix d'accord avec la flûte explique enchan- 

 tant le fit) et , tandis que la danfe d'accord avec la 

 toefuré du chant ^ l'exécute en gefticulant. Ad ma- 

 niim cantatur.... Diverbia voci nlicia. Voyez Tite-Live, 

 Ce que le hafard établit jadis fur le théâtre de Ro- 

 me , une irniîation réfléchie devroit nous le faire 

 adopter dans l'exécution de notre po'émc Lyrique. Par 

 ce môyen nos caftrats qui font ordinairement des 

 chanteurs li excellens , & des aâeurs ii médiocres , 

 ne fèroient plus que des inllrumens parlans placés 

 dans l'orcheftre & le plus près de la fcène qu'il fe- 

 roit poiHble. ils exécuteroient la partie du chant 

 avec une fupériorité dont rien ne pourroit les dif- 

 traire , tandis qu'un habile pantomime exécuteroit la 

 partie de l'aûion avec là même chaleur & la même 

 exprefiion. 



Plus on pénétrera i'efprit du po'émc lyrique , plus 

 on fera engoué de cette idée. L'opéra ainfi exécuté 

 ne feroit plus reftreint à ne charmer qu'un petit nom- 

 bre d'hommes excefîlvement fenfibles & qui enten- 

 dent le langage de la m/ufique. Le plus ignorant d'en- 

 tre le peuple feroit aufli avancé que le plus grand 

 connoilTeur , parce qiie le pantomime auroit foin de 

 lui traduire la nuifique mot pour mot , & de rendre 

 intelligible à fes yeux ce qu'il n'a pu entendre de fes 

 oreilles. 



Cette manière d'exécuterle/JoèV/^ lyrique ren'lxoit 

 auffi au poëte & au compofiteur l'empire que le chan- 

 teur & l'entrèpreneur ont ufurpé fur eux. Tout ce 

 qui ne tient pas au fond du fujet ne feroit plus flip- 

 porîable fur ce théâtre. Tout le ftyle figuré & épi- 

 que difparoitroit des ouvragës dramatiques : car quel 

 gefle le panîomim-e trouveroit-il pour l'expreflion de 

 telles paroles & de tels airs ? & comment nous fe- 

 roit-il fentir , fans devenir ridicule , qu'il relTemble à 

 un courfier indompté & fier , ou qu'il fe compare à 

 un vaiiTeau battu par la tempête ? Les fituations les 

 plus pathétiques ne fèroient plus énervées par des 

 épifodes froids & fubalternes. Le poëte , peu em- 

 barrairé de la durée du fpeâacle & du nombre des 

 afteurs, conduiroit fonflijet par une intrigue limple, 

 forte & rapide à la cataftrophe que l'hifloire ou la na- 

 ture des chofes auroit indiquée. Je ne fais combien 

 d'ades , combien de décorations , combien d'afteurs 

 il faudroit pour l'opéra d'Andromaque ou de Didon 

 ainfi confcruit & exécuté ; mais je fais que ces fujets 

 dépouillés de tout ce qui les défigure & les énerve , 

 feroient les imprefîions les plus profondes & les plus 

 terribles. Le muficien n'auroit rien changé à fon fai- 

 re ; le poëte auroit rapproché le fien de la fmiplicité 

 & de la force du théâtre d'Athènes , & la repréfen- 

 tation théâtrale auroit acquis une vérité &: un char- 

 ' me dont il feroit téméraire de rnarquer les effets & 

 les bornes. 



Suppofé que la durée d'un drame ainfi ferré ne 

 rem-plifle pas le tems confacré au fpeftacle, rien n'em- 

 pêcheroit d'imiter encore l'ufage d'Athènes en repré- 

 sentant plus d'une pièce. Le po'éme lyrique chanté & 

 danfé, feroit fuivi du poëme-ballet: celui-ci feul feroit 

 peut-être propre à repréfenter quelques iriflans d'un 

 merveilleux vifible. 



Mais le fort de l'homme veut que fa petitefTe pa- 

 roilTe toujours à côté de les plus lublimes" efforts de 

 génie ; & nous mettons dans les affaires les plus fé- 

 rieuiès tant de négligence & d'inconféquence , qu'il 

 ne faut pas aous croire capables de i'obftination & 



de la perfévérance néceffaires à la perfeâ:ion d\tji' 

 ftîTiple art d'amuifement. Et le fort des empires, & lé 

 fort des théâtres font l'ouvrage du hafàrd : tout dé- 

 pend de ce concours cte cir confiances qu'im heureux: 

 ou un mauvais hafard raiTemble. Qit'îl paroifTe quel- 

 que part en Europe un grand prince ; & après avoir' 

 acquis par fes travaux le drf)it de confacrer m\ glo- 

 rieux ioifir à la culture des Beau±-Arts , qu'il porte 

 fes vues fur le plus beau de tous , & l'art dramatiqué 

 deviendra fous fonregne le plus grand monumentéri-^. 

 gé à la félicité publique oL à la gloire du génie de 

 l'homm^e. 



Les Italiens ont un po'émè lyrique qu'ils appellent 

 oratorio ; ce font des drames dont le flijet eû tiré de 

 nos livres facrés.- On les a quelquefois joués fur des 

 théâtres élevés dans les églifes ; mais ces exemples 

 font rares , & communément on ne fait aucun ulagei 

 de ces pièces. Il efi étonnant que la puiliance fpirî-, 

 tueile , qui favorife fi fort Italie les pompes reîi- 

 gieufes, n'ait pas fécondé la Poéfie & la Mufique dans 

 le deffein de fe coniàcrer à la Religion. De tels fpec- 

 tacles auroient pu devenir très -auguftes & très -in^^ 

 térefians dans la célébration des folemnités de FE- 

 g'î^e. ^ ^ ,^ ^ 



Il ne feroit pas fingulier qu'un homme de goût fit 

 plus dé cas des oratorio de Metaftafio , que de fes 

 opéra les plus célèbres. On s'apperçoit bien que lé 

 poëte n'y a pas été afïiijetîi à une foule de lois arbi- 

 traires & abfurdes , qui ù'ont tendu qu'à le gêner & 

 qu'à défigurer le po 'émc lyrique. 



Le compofiteur pourroit fe permettre daiis YoraA 

 torio un flyle plus élevé , plus figuré que celui de l'o- 

 péra. La religion qui rend ce drame facré , femblé 

 aufîi autorif er le muficien d'éloigner fes perfonnages; 

 un peu plus de la nature par des accens moins fani:^ 

 liers à l'homme , & par une plus forte poéfie. Cet ar- 

 ticle ejî de M. Grimm. 



POEME PHILOSOPHIQUE , Pôé/ie dida&iq.') ef- 

 pece de poëmc didaâique dans lequel on emprunte 

 le langage de la Poéfie , pour traiter par principes des 

 fujets de morale , de phyfique ou de métaphyfique'i 

 On y raiibnne , on y cite des autorités , des exQwA 

 pfes , on tire des conféquences. Tel efl l'ouvrage dé 

 Lucrèce parmi les anciens , celui de Pope parmi les^ 

 modernes. 



Le poëfne philofophique doit tendre fur toutes cho-^ 

 fes à la lumière , parce que le but des fciences efl 

 d'éclairer. Ainfi la méthode doit y être plu| feniibls 

 que dans les autres poèmes dida&iques wPdans les 

 poëm^es de pure fiction. Ceux-là échauîTent k cœur» 

 ceux-ci éclairent Fefprit ou dirigent les facultés. Il 

 efl donc moins permis d'y jetter des digreffions qui 

 empêchent de fuivre le fil du raifonnement. Par la 

 même raifon , on s'attachera moins à y mettre des fi- 

 gures vives & poétiques, à moins qu'elles ne concou- 

 rent à la clarté en donnant du corps aux penfées; car 

 autrement , il y auroit de la petitefle à iacrifier la 

 netteté & la précifion à l'éclat d'un beau mot \ aufâ 

 Lucrèce fuit-il conflamment fon objet. On ne le voit 

 point au rnubeu d'un raifonnement , s'égarer dans des 

 defcriptions inutiles à fon but. Il en a quelques-unes 

 dont la matière pourroit fe paffer ; niais il les place 

 tellement, foit devant, foit après fes argumens, qu'el- 

 les fervent, ou à préparer Tefprit à ce^ qu'il va dire^ 

 ou à le délaffer , après lui avoir fail* faire ^qs efforts^ 

 Princip. de Uttérat. {D. /.) ...... 



' Po'ËME EN PROSE , ^Belîes-Lettres.') genre d'ou- 

 vrage ou l'on retrouve la fiûion & le fryle de là poé- 

 fie, & qui par-là font vmis poèmes , à la mefure 

 & à la rime près ; c'eil une invention fort heureiif^ 

 Nous avons obligation à la poéfie en profe de quel- 

 ques ouvrages remplis d'avantures vraifiem.blables , 

 & merveilieufesàla fôis, comme- de préceptes fages 



praticables en même tems , qui' n'auroient peiit- 



