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Biîcolïqué ont plus d'attraits pour nous que le genre 

 dogmatique» 



Les phantômes de paiïïons que la Poéfe^ fait exci- 

 ter, en allumant en nous des paffions artificielles, 

 fatisfont au befoin oii nous fonimes d'être occupés. 

 Or les Poètes excitent en nous ces paffions artificiel- 

 les , en préfentant à notre ame les imitations des ob- 

 jets capables de produire en nous des pafllons véri- 

 tables ; mais comme l'impreffion que l'imitation fait 

 n'eftpas aulîi profonde , que l'impreffion que l'objet 

 même auroit faite ; comme l'impreffion l'aire par l'i- 

 mitation n'eil: pas férieufe , d'autant qu'elle ne va pas 

 jufqu'à la raiion ; pour laquelle il n'y a point d'illu- 

 fion dans fes fenfations ; enfin , comme l'impreffion 

 faite par l'imitation n'afFede vivement que l'ame fen- 

 fitive , elle s'efface bientôt. Cette impréffion fuperfi- 

 cielle faits par une imitation artificielis, difparoftfans 

 avoir des fuites durables , comme en auroit une im- 

 préffion faite par l'objet même que le poëte a 

 imité. 



Le plaifir qu'on fent à voir les imitations que les 

 Poètes favent faire des objets qui auroient excité en 

 nous des paffions dont la réalité nous auroit été à 

 charge , eft un pîainr pur: il n'eft pas fuivi des incon- 

 véniens dont les émotions férieufes qui auroient été 

 caufées par l'objet même , feroient accompagnées. 



Voilà d'où procède le plaifir que fait la Poé/ie; 

 voilà encore pourquoi nous regardons avec conten- 

 tement des peintures dont le mérite confifte à mettre 

 fous nos yeux des avantures fi funefies , qu'elles nous 

 auroient fait horreur fi nous les avions vues vérita- 

 blement Une mort telle que la mort de Phèdre ; une 

 jeune princefie expirante avec des convulfions af- 

 fi'eufes , en s'accufant elle - même des c imes atro- 

 ces , dont elle s'efi: punie par le poifon , feroit un 

 objet à fuir. Nous ferions plufieurs jours avrmt que de 

 pouvoir nous difiraire des idées noires & funefi:es 

 qu'un pareil fp^ftacle ne manqueroit pas d'emprein- 

 dre dans notre imagination. La tragédie de Racine 

 qui nous préfente lïmitation de cet événement, 

 nous émeut & nous touche , fans laifi'er en nous la 

 femence d\me trifiefle durable. Nous jouifibns de 

 notre émotion, fans être allarmés parla crainte qu'elle 

 dure trop long-tems. C'efi: fans nous attriller réelle- 

 ment que la pièce de Racine fait couler des larmes 

 de nos yeux ; & nous fentons bien que nos pleurs fi- 

 niront avec la repréfentation de la fiftion ingénieufe 

 qui les fait couler. Il s'enfuit de-là que le m.eilleur 

 poëme eil celui dont la lefture ou dont la repréfenta- 

 tion nous émeut & nous intérefie davantage. Or c'efi: 

 à proportion des charmes de la Poéfie du ftyle, qu'un 

 poëme nous intérefie & nous émeut. Foyci donc Poé- 

 sie DU STYLE. ( B.J. ) 



Poésie dramatique , voyei Poème drama- 

 tique. 



Poésie épique, wje^ Poème épique. 



Poésie des Hébreux , ( Cndque facrée, ) Les 

 pfeaumes , les cantiques , le livre de Job , pafl:ent 

 pour être en vers , cela fe peut ; mais nous ne le fen- 

 tons pas. Auffi malgré tout ce que les modernes ont 

 écrit fiir Izpoéfa des Hébrmx ^h. matière n'en eft pas 

 plus éclaircie , parce qu'on n'a jamais su & qu'on ne 

 faura jamais la prononciation de la langue hébraïque; 

 par conféquent il n'eft pas poffible de fentir ni l'har- 

 m.onie des paroles de cette langue, ni la quantité des 

 fyllabes qui conlHtuent ce que nous nommons des 

 vers. ( Z>. /. ) 



Poésie lyrique , ( Folfic. ) Parlons-en encore 

 d'après M. le Batteux. C'efi une efpece de poéfatowtQ 

 conlacrée aufentiment; c'efi: fa matière, fon objet 

 efi^entiel. Qu'elle s'élève comme un trait de flamme 

 en frémiflant ; qu'elle s'infinue peu-à-peu , & nous 

 échauffe fans bruit; que ce foit un aigle , un papillon, 

 une abeille , c'efi: toujours le fentiment qui la guide 

 ou qui l'emporte» 



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La pGeJïe lyrique en général efi deiiinée à être mife 

 en chant ; c'efi pour cela qu'on l'appelle lyrique^ Se 

 parce qu'autrefois quand on la chanroit , la lyre ac- 

 pompagnoit la voix. Le m^ot ode a la même ori<ïiîîe ; 

 il figniîie chiznt , ckanfon , hymne, cantique. 



Il luit delà qu.e {■àpoéfie lyrique & la Mufique doi- 

 vent avoir entr'elles un rapport intime , fondé dans 

 les chofes mêmes , puifqu'elles ont l'une & l'autre les 

 mêmes objets à exprim.er ; & fi cela efi, la Mufique 

 étant une expreffion des fentimens du cœur par les 

 fons inarticulés, la poéjîe m.uficale ou lyrique fera l'ex- 

 preffion des fentimens par les fons articulés , ou , ce 

 qui efi la même chofe , par les mots. 



On p'cut donc définir la. poe/ie lyrique , celle qui 

 exprnne le fentiment dans une forme de verfification 

 qui efi chantante ; or comme les fentimens font 

 chauds , paffionnés , .énergiques, la chaleur domine 

 néceflairement dans ce genre d'ouvrage. De-là naif- 

 fent toutes les règles de la poé/zc lyrique , auffi bien 

 que fes privilèges : c'efi:-là ce qui autorife lahardiefl:e 

 des débuts , les emportemens , les écarts ; c'efi de-là 

 qu'elle tu-e ce fublime, qui lui appartient d'une façon 

 particulière , & cet enthoufiafme qui l'approche de 

 la divinité. 



La. poé^e lyrique eil auffi ancienne que le monde* 

 Quand l'homme eut ouvert les yeux fur l'univers 

 fur les impreffions agréables qu'il recevoir par tous 

 f^es fens , ilir les merveilles qui l'environnoient , il 

 éleva fa voix pour payer le tribut de gloire qu'il de- 

 voir au fouverain bienfaiteur. Voilà l'origine des can- 

 tiques , des hymnes , des odes , en un inot de la poé- 

 jie lyrique. 



Les payens avoient dans le fond de leurs fêtes le 

 même_ principe que les adorateurs du vrai Dieu. Ce 

 fiit la joie & la reconnoifTance qui leur fit inftituer 

 des jeux folemnels pour célébrer les dieux auxquels 

 ilsfe croyoient redevables de leur récolte. De-là vin- 

 rent ces chants de joie qu ils confacroient au dieu des 

 vendanges , & à celui de l'amour. Si les dieux bien- 

 faifans étoient l'objet naturel de iapoéjïe lyrique , les 

 héros enfans des dieux dévoient naturellement avoir 

 part à cette efpece de tribut , fans com^pter que leur 

 vertu , leur courage , leurs fervices rendus foit à 

 quelque peuple particuher , foit à tout le genre hu- 

 main , éroient des traits d î refifemblance avec la divi- 

 nité. C'efi ce qui a produit les poèmes d'Orphée , de 

 Linus , d"Alcée , de Pindare , & de quelques autres 

 qui ont touché la lyre d'une façon trop brillante pour 

 ne pas mériter d'être réunis dans un article particu- 

 lier. Foyei donc Ode , POETE LYRIQUE. 



Nous remarquerons feulement ici que c'efi parti- 

 culièrement aux poëtes lyriques qu'il efi donné d'inf- 

 truire avec dignité & avec agrément. La poéjie drama- 

 tique & fabulaire réunifiTent plus rarement ces deux 

 avantages ; l'ode fait refpeûer une divinité m^orale 

 par lafublimité des peniees , la majefté des cadences, 

 la hardîefie des figures , la force des expreffions ; en 

 même tems elle prévient le dégoût par la brièveté , 

 par la variété de fes tours , & par le choix des orne- 

 ^ens^qu'un habile poëte fait employer à- propos. 



Poésie orientale moderne , ( Poifi. ) Les 

 Beaux-Arts ont été long-tems le partage des Orien- 

 taux. M. de Voltaire remarque que comme les poéfas 

 du perfan Sady font encore aujourd'hui dans la bou- 

 che des^ Perfans , des Turcs & des Arabes , il faut 

 bien c|u'elles aient du mérite. Il étoit contemporain 

 de Pétrarque , & il a autant de réputation que lui. Il 

 efi vrai qu'en général le bon goût n'a guère régné 

 chez les Orientaux ; leurs ouvrages refiemblent aux 

 titres de leurs fou verains, dans lelquels il efi fouvent 

 queflion du fbleil & de la lune. L'efprit de fervitude 

 paroit naturellem^ent empoulé , comme celui de la li- 

 berté efi nerveux , &: celui de la vrais grandeur eft 



