de couronner les poëus fubfîftât encore. On y a vil 

 nnpo'éte couronné par Vrédéricl. Cependant plufieiirs 

 favans prétendent que les po'àesj doivent le rétablif- 

 fement de cet ufage à Frédéric IIÎ. & ils regardent 

 Proîuccius , comme le premier des ailemans, qui ait 

 reçu la couronne poétique. 



iEnéas Sylvius , qui occupa le faint fiege fous le 

 nom de Pie II. fîit encore déclaré poëte par le même 

 empereur Frédéric à Francfort , long-tems avant fon 

 exaltation au pontificat. 

 Maximiiien I. fonda à Vienne un collège poétique , 

 ainfi nommé parce que le profeffeur en poéiie y re- 

 çut la prééminence fur tous les autres , & le privilège 

 de créer des poètes Lauréats. Ce titre proftirué à des 

 gens fans mérite , a inondé l'Allemagne de légions de 

 poètes Lauréats dont il feroit ennuyeux de faire le dé- 

 nombrement. 



L'Elpagne , cette nation qui plus qu'une autre a la 

 foiblefl'e d'ambitionner les titres d'honneur, a été très- 

 jaioufe de celui dont il eft quefdon. Arias Montanus 

 Ta reçu dans l'académie d'Alcala; celle de Séville ob- 

 ferve encore le même ufage , dit Nicolâs - Antoine 

 dans fa bibliothèque des auteurs efpagnols ; mais cet 

 auteur n'entre là-delTus dans aucun détail. 



L'Angleterre offre quelques exemples de po'êtes 

 couronnés. Jean Kay , dans fon hifloire du fiege de 

 Rhodes , écrite en profe , & dédiée à Edouard IV. 

 qui mourut à la fin du xv. fiecle , prend le titre d'hum- 

 ble po'éte Lauréat de ce prince , his humble potts Lan- 

 rtau. On voit dans l'éghfe de Sainte-Marie Overies à 

 Londres laftatue de Jean Gower , célèbre poïtc , qui 

 fieurilToit dans le fiecle fuivant, fous Pùchard II. Go- 

 ■^s'er y ellrepréfentéavec un collier, comme cheva- 

 lier , & avec une couronne de lierre mêlée de rofes 

 comme poète.. Il y a dans les aûes deRymer une char- 

 te d'Henri VIL lous ce feul titre , pro poèta Laureato , 

 pour un poète lauréat. Elle eft en faveur de Bernard- 

 André qui étoit de Touloufe , & religieux auguftin. 

 Jean Skelton a joui du même titre. 



Il ne paroît pas néanmoins que parmi les Anglois 

 les poètes aient jamais été couronnés avec autant de 

 folemnité qu'ils l'ont été en ItaUe & en Allemagne. 

 Il eft certain que les rois d'Angleterre ont eu de tems 

 immémorial un poète à leur cour, qui prenoit la qua- 

 lité de poète du roi. C'étoit comme une efpece de 

 charge à laquelle il y avoit quelques appointemens 

 attachés. Dans les comptes de l'ho^tel d'Henri III. qui 

 vivoit au commencement du xiij. fiecle , il eH fait 

 mention d'une fomme d'argent payée au verfificateur 

 du roi , verjificatori régis. Il y a donc apparence que 

 dans la fuite , ceux qui ont porté ce titre, pour fe 

 donner plus de rehef , y ont ajouté celui de poète 

 lauréat , lorfque l'ufage l'eut rendu éclatant, 



L'iiiuftre Dryden l'a porté comme poète du roi , 

 Sl c'eJî en cette quahté que le fieur Cyber , comé- 

 dien & auteur de plufieurs pièces comiques , s'eft 

 trouvé de nos jours en pofléfilon du titre de poète 

 lauréat , auquel eft attaché une penfion de 200 liv. 

 fterling , à la charge de préfenter tous les ans deux 

 pièces de vers à la famille royale. 



L'empereur a aulTi fon poète d'office. M. Apoftolo 

 Zeno connu par fon érudition & par fon talent pour 

 la poéfie , a eu cet honneur. Ils'eft qualifié feulement 

 .de poète & d'hiftoriographe de famajefté impériale; 

 mais une penfion toujours jointe à ce titre , l'a dé- 

 dommagé de celui de poète couronnné qu'on ne lui 

 donnoit point , & de trois opéra qu'il étoit obligé de 

 taire chaque année. 



Ce titre n'a pas été abfolument inconnu en France. 

 L'univerfité de Paris fe croyoit en droit de l'accor- 

 der. Elle l'offrit même à Pétrarque. 



Quoique Ronfard foit ordinairement repréfenté 

 avec une couronne de laurier , il n'y a cependant 

 point d'apparence qu'il l'ait reçue dans les formes ; 



POE 84Î 



mais jamais poéu ne fut peut-être plus honoré quê 

 lui. Charles IX. ne dédaigna pas de COinpofer à fa 

 louange des Vers qui font honneur au prince & à 

 Ronfard. On les connoît. 



L'art de fair^ de^s vers , dût-ôh s'' en indigner^ 

 Doit être à plus haut prix que celui de régner. 

 Tous deux également nous portons des couronnés | 

 Mais roi je Lès reçois , poëte tu lès dônnes, ....<, 



Les faveurs de nos rois , & les récompenfes qu'ils 

 accordent aux poètes en les élevant aux dignités de 

 l'églife & de l'état > leur infpirent fans doute de l'in- 

 différence pour une vaine couronne qu'on n'accor- 

 doit ailleurs aux poètes , que parce que l'on n'avoit 

 communément rien de mieux à leur donner. 



Il n'eft donc pas furprenant que nous ayons eu 

 parmJnous des poètes tds qu'Adrelini, Dorât , Ni- 

 colas Bourbon , &c. qui fe foient glorifiés du titre de 

 poètedu roi, tandis que nous n'en cônnoifibns aucun 

 qui ait pris celui de poète Lauréat. {^D, J. 



Poète dramatique , voye^^ Poète comique > 

 Drame, Tragédie , Comédie , (S-c 



Poète épique , {Poéjïe.^ on Viommç: poètes épi-- 

 ques , les auteurs des poèmes héroïques en vers : tels 

 font Homère , Virgile , Lucain , Statius , Sihus Itali- 

 ens , le Trifiin , le Camoëns , le Taffe , dom Alonze 

 d'Ercilîa , Milton & Voltaire. Nous avons parlé de 

 chacun d'eux & de leurs ouvrages au mot Poeme 

 Épique. 



Poète fabuliste , ( Poéjie. ) vous trouverez le 

 caraftere de ceux qui fe font le plus diftingués en ce 

 genre depuis Efope jufqu'à nos jours , au mot Fable 

 & Fabuliste. 



Poète lyrique , {Poéfie?) tous les gens de lettres 

 connoiiTent les poètes lyriques du premier ordre , an- 

 ciens & modernes ; mais M. le Batteux en a tracé le 

 caraâere avec trop de goût pour ne pas raflemblei' 

 ici les principaux trais de fon tableau. 



Pindare eft à la tête des lyriques ; fon nom n'eft 

 guère plus le nom d'un poète , que celui de l'enthou- 

 fiafme même. Il porte avec lui l'idée de tranfports , 

 d'écarts , de délordre , de digreffions lyriques. Ce- 

 pendant il fort beaucoup moins de fes fujets qu'on ne 

 le croit communément. La gloire des héros qu'il a cé* 

 lébrés , n'étoit point une gloire propre au héros vain* 

 queur. Elle appartenoit de plein droit à fa famille , & 

 plus encore à la ville dont il étoit citoyen. On difoit 

 une telle ville a remporté tous les prix auxjeux olym- 

 piques. Ainfi lorfque Pindare rappelloit des traits an- 

 ciens , foit des aïeux du vainqueur , foit de la ville à 

 laquelle il appartenoit , c'étoit moins un égarement 

 du poète , qu'un effet de fon art. 



Horace parle de Pindare avec un enthoufiafme 

 d'admiration qui prouve bien qu'il le trouvoit fubli- 

 me. Il prétend qu'il eft téméraire d'entreprendre de 

 l'imiter. Il le compare à un fleuve grofiî par les tor- 

 rens , & qui précipite fes eaux bruyantes du haut des 

 rochers. Il ne méritoit pas feulement les lauriers d'A- 

 pollon par les dithyrambes & par les chants de vie* 

 toire ; il favoit encore pleurer le jeune époux enlevé 

 à fa jeune époufe , peindre l'innocence de l'âge d'or, 

 & fauver de l'oubli les noms qui avoient mérité d'ê- 

 tre immortels. Malheureufement il ne nous refte de 

 ce poète admirable que la moindre partie de fes ou- 

 vrages , ceux qu'il a faits à la gloire des vainqueurs. 

 Les autres dont la matière étoit plus riche & plus in- 

 téreffante pour les hommes en général ne font point 

 parvenus jufqu'à nous. 



Ses poéfies nous paroiflent difficiles pour plufieurs 

 raifons ; la première eft la grandeur même des idées 

 qu'elles renferment , la féconde la hardiefte des 

 tours , la troifieme la nouveauté des mots qu'il fabri- 

 que fouvent pour l'endroit même où il les place , en- 

 fin il eft rempli d'une érudition détournée tirée ds 



