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Marc- Jérôme Vida naquit à Crémone , ville d'Ita- 

 lie l'an de J. C. 1 507. Il fut évêque d'Albe , & mou- 

 rut en 1 566. Il vivoit dans le beau fiecle de Léon X. 

 qui avoit pour les lettres tous les fentimens qui étoient 

 héréditaires dans la maifon des Médicis. Et ce fut à 

 la follicitation de ce pontife & de Clément VII. qu'il 

 entreprit d'écrire un art poétique. Il a fait auiîi des 

 hymnes fa crées , un poëme fur la paffion de Notre 

 Seigneur, & un autre fur les vers-à-foie & fur les 

 échecs. 



On reconnoît dans fes ouvrages un efprit aifé, une 

 imagination riante, une élocution légère , facile , mais 

 quelquefois trop nourrie de la leûure de Virgile : ce 

 qui donne à quelques endroits de fes pièces une ap- 

 parence de centons. 



Son an poétique eft agréable par fa verfification ; 

 mais il femble fait pour les maîtres moins que pour 

 les commençans. Il prend au berceau l'élevé des miu- 

 fes ; il lui forme l'oreille , lui montre des modèles, & 

 l'abandonne enfuite à fon propre génie. Horace a fait 

 beaucoup mieux ; il remonte jufqu'aux principes, & 

 fe place dans un point fi haut , qu'il peut donner la 

 loi à tous les artiftes , quelque grands qu'ils foifent : il 

 prefcrit même les règles de l'art , au lieu que Vida 

 n'offre que la pratique desartiftes. Cependant on ne 

 lailTe pas de trouver chez ce dernier des préceptes & 

 confeils qui font très-uîiles. Ce qu'il dit fur l'élocu- 

 tion eft d'une netteté charmante ; & la poéfie latine 

 efl: auffi bonne qu'un moderne en peut faire dans cette 

 langue. 



S'il eil: un poëme François qui ait droit d'entrer 

 dans l'étude des belles-lettres , c'efi: Vart poctiqut de 

 Defpréaux. Horace n'a traité que la tragédie ; Vida, 

 à proprement parler , ne traite que le ftyle de l'épo- 

 pée ; mais Defpréaux fait connoitre en peu de mots 

 tous les genres féparément', & donne les règles gé- 

 nérales qui leur font communes. Non-feulement les 

 jeunes gens doivent le lire , mais l'apprendre par 

 cœur comme la règle & le modèle du bon goût. Le 

 comte d'Ericeyra , le digne héritier du Tite-Live de 

 fa patrie , a traduit ce bel ouvrage en vers portugais. 

 {D.J.) 



Poétique harmonie , {Poéjie.^ il y a trois for- 

 tes d'harmonie dans la poéfie : la première eft celle 

 du flyle , qui doit s'accorder avec le fujet qu'on trai- 

 te , qui met une jufte proportion entre Fun & l'au- 

 tre. Les arts forment une efpece de république , où 

 chacun doit figurer félon fon état. Quelle différence 

 entre le ton de la tragédie & celui de la comédie , 

 de la poéfie lyrique , de la paftorale ! &c. 



Si cette harmonie manque à quelque poème que ce 

 foit , il devient une mafcarade : c'eft une forte de gro- 

 tefque qui tient de la parodie : & fi quelquefois la 

 tragédie s'abaiffe ou la comédie s'élève , c'eft pour 

 fe mettre au niveau de leur matière , qui varie de 

 tems en tems ; & l'objeftion même fe retourne en 

 preuve du principe. 



Cette harmonie poétique efl effentielle ; mais on ne 

 peut que la fentir , & m.alheureufement les auteurs 

 ,ne la fentent pas toujours alfez. Souvent les genres 

 font confondus. On trouve dans le même ouvrage 

 des vers tragiques , lyriques , comiques , qui ne font 

 nullement autorifés par la penfée qu'ils renferment. 



Une oreille délicate reconnoît prefque par le ca- 

 raftere feul du vers , le genre de la pièce dont il eil 

 tiré. Citez-lui Corneille , Molière , la Fontaine , Sé- 

 grais, Rouffeau , elle ne s'y méprend pas. Un vers 

 d'Ovide fe dillingue entre mille de Virgile. Il n'eft 

 pas néceffaire de nommer les auteurs : on les recon- 

 noît à leur ftyle , comme les héros d'Homere à leurs 

 adions. 



La féconde forte ^harmonie poétique confiée dans 

 le rapport des fons & des mots avec l'objet de la pen- 

 fée, Les écrivains en profe même doivent s'en faire 



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une règle ; à plus forte raifon les Poètes doivent-ils 

 l'obferver. Auffi ne les voit-on pas exprimer par des 

 mots rudes , ce qui eft doux ; ni par des mots gra- 

 cieux, ce qui eft défagréable & dur. Rarement chez 

 eux l'oreille eft en contradiûion avec l'efprit. 



La troifieme efpece d'harmonie dans la poéfie peut 

 être appellée artificièile , par oppolition aux deux 

 autres efpeces ; parce que quoique fondée dans la 

 nature , auffi-bien que les deux autres , elle ne fe mon- 

 tre bien fenfiblement que dans la poéfie. Elle con- 

 fifte dans un certain art , qui , outre le choix des ex- 

 preffions & des fons par rapport à leurs fens , les af- 

 fortit entr'eux de manière que toutes les fyllabes d'an 

 vers , prifes enfemble , produifentpar leur fon , leur 

 nombre , leur quantité , une autre forte d'expreffion 

 qui ajoute encore à la lignification naturelle des mots. 



La poéfie a des marches de différentes efpeces pour 

 imiter les différens mouvemens, & peindre à l'oreille 

 par une forte de mélodie , ce qu'elle peint à l'efprit 

 par les mots. C'efi: une forte de chant mufical , qui 

 porte le caraûere non-feulement du fujet en général, 

 mais de chaque objet en particuher. Cette harmo- 

 nie n'appartient principalement qu'à la poéfie ; & 

 c'efi le point exquis de la verfification. 



Qu'on ouvre Homère & Virgile , on y trouvera 

 prefque par-tout une expreffion muficale de la plupart 

 des objets. Virgile ne l'a jamais manquée : on la fent 

 chez lui , lors même qu'on ne peut dire en quoi elle 

 confifte. Souvent elle efi fifenfible , qu'elle frappe les 

 oreilles les moins attentives : 



Continuo ventis furgentibus , aut fréta ponti 

 Incipiunt agitata tumefcere^ & aridus altis 

 Montihus audiri fragor ^ aut refonantia longh 

 Liltora mifceri , & ntmonim increhefcere murmur. 



Et dans l'Enéide , en parlant du trait foible que lance 

 le vieux Priam : 



Sic fatus fenior : telumque imbelle Jîne iciu 

 Conjecit^ rauco qiiod protinus me repulfum , 

 Et fummo clypei nequicquam umbone pependit. 



Nous n'omettrons point cet exemple tiré d'Horace ; 



Qua pinus ingens , albaque populus 

 Umbram hofpitalem confociare amant 

 Ramis , & obliquo laborat 

 Lymphafugax trepidan rivo. 



S'agit-il de décrire un athlète dans le combat ; les; 

 vers s'élèvent , fe courbent , fe dreffent , fe brifent, 

 fe hâtent , fe roidiffent , s'alongent à l'imitation de 

 celui dont ils repréfentent les mouvemens. 



S'agit-il de baillemens , ^hiatus , de peindre quel- 

 que monfiire à cinquante gueules béantes : 



Quinquaginta atris immanis hiatibus hydra^ 

 Intus habet fedemt. 



Faut-il peindre les cris de douleurs qui fe perdent 

 dans les airs , les cliquetis des chaînes : 



Hinc exaudiri gemitus , & fœva fonarc 

 Verbera : tum firidor ferri , traUaqut catenœ, 



Citerai-je ces vers de Defpréaux : 



Les chanoines vermeils & brillans de famé ^ 

 S'' engraijfoient d^une longue & fainte oijiveté. 



Le premier de ces deux vers efi: riant; l'autre efi: lent 

 & parefieux. 



Citerai-je les vers de la mollefiTe : 



Soupire , étend les bras , ferme t'œil& s^ endort. 



Mais j'en appelle à ceux qui ont de l'oreille ; & s'il y 

 a des gens à qui la nature a refufé le plaifir de cette 

 fenfation , ce n'efi point pour eux qu'on a cité ces 

 exemples harmonie poétique entre tant d'autres. 



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