mis par ceux dont on fe défie le moins de manière 

 qu'il eft plus difficile de s'en garantir. 



Ce crime a toujours été en horreur chez toutes les 

 nations policées. 



Cravina a avancé mal-à-propos qu'avant l'an 422 

 de la fondation de Rome , on n'avoit point encore 

 fait de loi contre les empoifonneurs. 



Il eft vrai que dans les premiers tems de Rome oîi 

 l'innocence des moeurs s'étoit encore confervée 5 on 

 ne connoiffoit point l'ufa^e du poifon^ au moyen de 

 quoi l'on n'avoit point établi de peines contre ce 

 crime. 



Mais la fréquentation des nations voifines ayant 

 peu-4-peu corrompu les mœurs, la loi des 1 2 tables, 

 îaquélle âit affichée à Rome en 304, prononça des 

 peines contre les empoifonneurs. 



Ce qui a fans doute induit Gravina en erreur, eft 

 que ce fut vers l'an 422 , fous le confulat de Valerius 

 Flaçcvis & de M. Claudius Marcelhis, qu'on vit pa- 

 roître pour la première fois dans Rome une troupe 

 de dames , qui par des polfons qu'elles débitoient , 

 firent un grand ravage dans la répubUque. 



La mort fubite de plufieurs perfonnes de toutes 

 fortes de qualités ayant rempli la ville d'étonnement 

 & de crainte, la caufe de ce défordre fut révélée par 

 une efclave qui en avertit le magiftrat , & lui décou- 

 vrit que ce qu'on avoit cru jufqu'alors être une pelle 

 caufée par l'intempérie de l'air, n'étoit autre chofe 

 qu'un effet de la méchanceté de ces dames romaines 

 îefquelles préparoient tous les jours des poifons\ & 

 que fi on vôuloit la faire fuivre , elle en feroit con- 

 moître la vérité. 



Sur cet avis , on fit fuivre cette efclave , & l'on 

 rfurprit en effet plufieurs dames qui compofoient des 

 j)oiJ'ons & quantité de drogues inconnues que l'on 

 apporta dans la place publique; on y fitauffi amener 

 vingt de ces dames; if y en eu deux qui foutinrent 

 que ces médicamens n'étoient pas des poifons , mais 

 des remèdes pour la fanté ; mais comme l'efclave 

 qui les avoit accufées , leiu* foutenoit le contraire , 

 on leur ordonna de boire les breuvages qu'elles 

 avoient compofés : ce qu'elles firent toutes & en 

 înoiirurent^ Le magifi:rat fe faifit de leurs complices , 

 de forte qu'outre les 20 dont on vient de parler, il 

 y en eut encore 1 70 punies. 



Une femme de Smyrne fut accufée devant Dola- 

 beliâ , proconful dans l'Ane , d'avoir empoifonné fon 

 mari, parce qu'il avoit tué un fils qu'elle avoit eu d'un 

 premier lit ; Dolabella fe trouva embaraffié , ne pou- 

 vant abfoudre une femme criminelle ; mais ne pou- 

 vant auffi fe réfoudre à condamner une mere qui n'é- 

 toit devenue coupable que par un jufte excès de ten- 

 (Irefi'e, il renvoya la connoifiànce de cette affaire à 

 l'aréopage qui ne putladécider,il ordonna feulement 

 que l'àccufateur & l'accufée comparoîtr oient dans 

 cent ans pour , être jugés en dernier reffort. 



L'empêreur Tibère ayant fait empoifonner Ger- 

 manicuspar le minifi:ere de Pifon , gouverneur de 

 Syrie , lorfqu on brûla le corps de Germanicus , fé- 

 lon la coutume des Romains , fon cœur parut tout 

 entier au milieu des flammes; on prétend que l'on vit 

 iamêmechofeàRouen, lorfque la pucelle d'Orléans 

 ■ y futbrùlée. C'efi: une opinion commime que le cœur 

 ctant une fois imbu de venin , ne peu^jpli|S êti;^ cpn- 

 fumé par les flammes. ' ' ^ , ' 



Les médecins regardent ^uffi commç un indice cer- 

 tain de poifon dans un corps mort , lorfqu'ii fç trouve 

 lin petit ulcère dans la partie fiipérieure derellomac; 

 cependant le dodeur Sebaftiano Rotari en {qri traité 

 qui a' pour titre Mkga:(ioni mediccphyjiçe , ibuîien 

 qiifi cet incice efl: fort trompeur^ & que ce petit 

 ulcéré peut venir dç piufielirs autres .caufes, qu'il ejc- 

 pUque.' _ 



empoifonneurs : environ 200 ans après le fait des da- 

 mes romaines , Luciiis Cornélius Sylla fit une loi ap- 

 pellée de fon nom Corndia de veneficis ^T^?cr laquelle 

 il prononça la même peine contre les empoifonneurs 

 que contre les homicides , c'eft-à-dire , l'exil & le 

 bannifl^ement qui font la même chofe que l'interdic- 

 tion de Feau & du feu ; cette loi fiit préférée à celle 

 que Céfar , étant diûateur , pubHa dans la fuite far 

 la même matière. 



Il y eut auffi quelques fenatu:s-confultes donnés 

 en interprétation de la loi Corndiade venejicis , & dont 

 l'efprit efl: le même. On voit dans la loi S->ff' ^^g* 

 corncl. de Jïc. & vcmf. qu'un de ces fenatus-confultes 

 prononçoit la peine d'exil contre ceux qui fans avoir 

 eu deflfein de caufer la mort d'une femme , l'avoient 

 cependant fait mourir en lui donnant des remèdes 

 pour faciliter la conception. 



Le paragraphe fuivant fait mention d'un autre fe- 

 natus-conlulte qui décerne la peine portée par la loi 

 Corndia contre ceux qui auroient donné ou vendu 

 des drogues & des herbes malfaifantes , fous prétex- 

 te de laver ou purger le corps. 



Enfin la loi 8 , au même titre , enjoignoit aux pré- 

 fidens des provinces d'envoyer en exil les femmes 

 qui faifoient des efforts furnaturels , ou qui em- 

 ployoient de mauvaifes pratiques pour fe procurer 

 î'avortement. Ces drogues & autres moyens contrai- 

 res à la nature étoient regardés comme des poifons , 

 & ceux qui s'en fervoienL, traités comme des em- 

 poifonneurs. 



En France ,1e crime de poifon efl: puni par le feu ; 

 & lorfqu'ii s'eft trouvé des empoifonneurs quiavoient 

 nombre de complices , on a quelquefois établi une 

 chambre ardente pour faire le procès à ces coupables. 

 . La déclaration de Louis XIV. du mois de Juillet 

 1682 , efl: la règle que l'on fuit fur cette matière. 



Elle porte que ceux qui feront convaincus de s'ê- 

 tre fervi de poifon , feront punis de mort , foit que la 

 mort des perfonnes auxquelles ils auront voulu faire 

 prendre le poifon , fe foit enfuivie ou non. 



Ceux qui font convaincus d'avoir compofé & di- 

 flribué du poifon pour empoifonner , font punis des 

 mêmes peines. 



Ceux qui ont connoiffance que l'on a travaillé à 

 faire du /oi/o/z, qu'il en a été demandé ou donné , 

 font tenus de dénoncer inceffamment ce qu'ils en fa- 

 yent au procureur général , ou à fon fubftitut , & en 

 cas d'abfënce, au premier officier public desl ieux, à 

 peine d'être procédé contre eux extraordinairement, 

 & d'être punis félon les circonflances & l'exigence' 

 des cas, comme fauteurs & complices de ces crimes, 

 fans que les dénonciateurs foientfujets à aucune pei- 

 ne , ni même aux intérêts civils , lorfqu'ils auront 

 déclaré & articulé des faits ou indices confidérables 

 qui feront trouvés véritables & conformes à leur 

 dénonciation ; quoique dans la fuite ks perfonnes 

 comprifes dans lefdites dénonciations , foient dé- 

 chargées des accufations , dérogeant à cet effet à l'ar- 

 ticle 73 de l'ordonnance d'Orléans , pour l'effet du 

 poifon feulement , fauf à punir les calomniateurs fé- 

 lon la rigueur de l'ordonnance. 



La peine de mort a lieu contre ceux qui font con- 

 vaincus d'avoir attenté à la vie de quelqu'un par poi- 

 fon; en forte qu'il n'ait pas tenu à eux que ce crime 

 n'ait été confomraé. 



L'édit répute au nombre des poifons , non-feule- 

 ment ceux qui peuvent caufer une mort prompte & 

 violente, mais auffi ceux qui en altérant peu-à-peu 

 la fanté, caufent des maladies, foit que ks /oi/oTzs 

 foient Amples , naturels , ou compofés. 



Il efl: défendu en conféquence à toutes perfonnes,' 

 à peine de la vie , même aux Médecins , Chirurgiens, 

 & Apothicaires , à peine de punition corporelle , d'a- 

 Yoir & garder de tels poifons Amples qu préparés^ 



