à découvert , ou couverts en partie ou en entier par 

 la peau de la tête : les poijfons n'ont point d'autres 

 paupières , excepté les cétacées qui font auffi les feuls 

 'qui aient un cou. 



Il y a des différences dans la forme du dos ; confi- 

 deré dans fa longueur il eft droit, ou convexe & 

 boffu; confideré dans fa largeur, il eftplat, conve- 

 xe, ou aigu. Les côtés du corps ont aulfi des différen- 

 ces dans leur largeur & leur convexité relativement 

 aux autres parties du corps ; la poitrine & le ventre 

 font plats , convexes ou aigus ; dans quelques poif- 

 fons le ventre eft aigu entre les nageoires ventrales & 

 l'anus ; tandis que le refte du ventre & la poitrine 

 font plats. 



L'anus fe trouve placé plus près de la queue, ou 

 plus près de la tête & fous le ventre , dans prefque 

 tous les poijfons. 



Les poijfons ovipares n'ont point de parties exté- 

 rieures de la génération ; mais le mâle a des véficu- 

 ies féminales au-dedans du corps , & la femelle un 

 ovaire. Parmi les poijfons vivipares, tels que les cé- 

 tacées & la plupart des cartilagineux , le mâle a au- 

 dehors ime verge , & la femelle une vulve comme 

 les quadrupèdes. 



Les écailles font des corps plats demi-tranfparens , 

 de fdbftance analogue à celle de la corne & des ongles; 

 elles fe trouvent furie corps àespoiffbns, des ferpens, 

 & des lézards , cependant il y a des poijfons qui n'en 

 ont point, & d'autres n'en ont que peu. Elles fontfé- 

 parées les unes des autres , ou placées les vmes furies 

 autres , &c. Elles font arrondies ou ovales , ou de fi- 

 gure irréguliere , & de différentes grandeurs : il y en 

 a de molles & de liffes , de dures &: rudes qui ont de 

 petits piquans. 



Il y a le long des côtés du corps de la plupart des 

 poijfons une ligne formée par une fuite de points ou 

 de petites ouvertures , ou par une conformation par- 

 ticulière de quelques écailles : certains poijfons ont 

 deux de ces lignes de chaque côté : elles fe trouvent 

 xlans différens poijfons fituées près du dos ou du ven- 

 tre , ou au milieu des côtés du corps : elles font droi- 

 tes ou courbes , unies ou rudes. 



Les barbillons font des pendans charnus qui ref- 

 femblent à des vers , & qui tiennent à la mâchoire 

 inférieure ou à quelqu'autre partie de la bouche ; il 

 y en a qui font creux près de leur racine ; mais ils 

 n'ont point d'orifice à leur extrémité , & on n'en peut 

 faire fortir aucune humeur. La plupart des poijfons 

 n'ont point de barbillons ; il ne s'en trouve qu'un 

 dans quelques poijfons , & d'autres en ont plufieurs : 

 ces barbillons tiennent à la mâchoire du deffous aux 

 angles de la bouche ou aux deux mâchoires. Ils font 

 petits & plus courts que la tête , ou plus longs. 



Outre les piquans qui font fur la tête de certains 

 poijfons & les offelets pointus des nageoires , il y a 

 fur le corps de plufieurs poijfons des tubercules & des 

 piquans , comme dans les raies , l'efturgeon , &c. 



Il li'y a que les poijfons cetacées qui aient des con- 

 duits auditifs ; on ne voit rien de pareil dans les au- 

 tres poifjons , excepté dans la raie & dans la lamproie, 

 & on doute beaucoup qu'ils entendent , puifqu'ils 

 font privés , tout au-moins en apparence, des organes 

 <le l'ouie. Cependant M. Klein a donné la figure &: 

 le dénom.brement de certains petits offelets c[ui fe 

 trouvent dans le crâne de plufieurs efpeces de poif- 

 fons , & qu'il conjeâiure pouvoir confl:ituer l'organe 

 de l'ouie ; d'ailleurs il y a des faits qui povirroient 

 faire croire que les poijfons entendent. Lorfque les 

 pêcheurs veulent les furprendre, ils gardent le filence 

 & agiffent fans bruit ; Pline , Rondelet , Boyle , &c, 

 rapportent que des poisons domeftiques s'affem- 

 bloient au bruit d'une cloche ou de quelqu'autre inf- 

 trument, lorfqu'on voviloit leur donner à manger; 

 Pline ajoute que les poijfons que l'on gardoit à Baies, 



p o r 



aujourd'hui Pouzole ,dans les viviers de Domitien, 

 accouroient lorfqu'on les appelloit par leur nom ; on 

 fait que les grands bruits , furtout celui du tonnerre, 

 effraient les poiffons. Mais cela ne prouve pas qu'ils 

 entendent ; le trémouffement de l'eau peut les aver- 

 tir de certains bruits ; une vue fubtile , ou quelqu'au- 

 tre fenfation peut fuppléer à l'ouie dans certain cas ; 

 enfin il y aura toujours à douter fi les poijfons enten- 

 dent véritablement jufqu'à ce que l'on ait découvert 

 en eux quelqu'organe auditif qui reffemble au nôtre. 

 L'eau ne mettroit aucun obftacle à la fenfation de cet 

 ' organe. Recueil de Vacad. royale des Sciences ^ année 

 /74J . Mémoire fur Couit des poiffons & fur la tranf- 

 miffion des fons dans l'eau par M. l'abbé Nollet. Voyez; 

 les mém. préf entés à la même académie ^ tom. II, mém. 

 fur r organe de Coule des reptiles j & de quelques -çoiSoïiSj 

 &c. par M. Geoffroy , docleur en médecine. 



Tous les poiffons , excepté les lamproies & les ce- 

 tacées, ont desouies; ce font des organes que l'on 

 croit tenir lieu de poumons ; ils fe trouvent de cha- 

 que côté de la gorge , & ils communiquent au-de- 

 hors par un , par cinq ou par fept ouvertures de cha- 

 que côté. Voye^ Ouïes. 



Les poiffons cetacées ont une langue dont ils fe 

 fervent, comme les quadrupèdes ; mais celle des au- 

 tres poijfons eff fort différente : elle efl immobile &; 

 adhérente à la partie inférieure de la bouche ; aufit 

 elle ne contribue pas aux inflexions de la voix , les 

 poijfons n'en ayant point. Cette langue ne paroît 

 guère plus propre à goûter les alimens qu'à les cha- 

 rier dans la bouche , puifqu'elle eft non-feulement 

 immobile, mais aufii cartilagineufe. Elle peut facili- 

 ter la déglutition par l'élévation cju'elle forme dans 

 la bouche ; lorfqu'elle eft hériffée de piquans , elle 

 peut auffi retenir les alimens dans la bouche , prin- 

 cipalement la proie vivante que le poijfon a faifie. 



Il n'y a qu'un ventricule & qu'une oreillette dans 

 le cœur des poiffons qui ont des ouies. 



La plupart des poiffons épineux ont une veffie rem- 

 plie d'air placée dans l'intérieur du corps ; cette vefiie 

 communigue à l'eflomac ou à l'orifice de l'efi:omac 

 par un ccMduit que l'on appelle pneumatique , parce 

 qu'il fert de paffage à l'air. Plus il y a d'air dans la 

 vefiie , plus le poijf on a de facilité à s'élever au-def- 

 fus de l'eau ; moins il y a d'air , plus le poijfon def- 

 cend vers le fond de l'eau. On fait que ceux qui n'ont 

 plus cette veffie , ne peuvent pas s'élever dans l'eau; 

 & l'on a éprouvé, que lorfqu'elle a été percée dans 

 un poijfon qui en efi: pourvu ; il ne peut plus quitter 

 le fond de l'eau. Cette veffie a différentes formes , 

 différentes grandeurs , &c. dans diverfes efpeces de 

 poiffons. 



La plupart des vifceres des poijfons correfpondent 

 à ceux des animaux quadrupèdes ; mais ils ont •, fur- 

 tout dans la tête & dans les mufcles du corps , un 

 très-grand nombre d'os & d'offelets qui manquent 

 aux quadrupèdes ; par exemple , on en a compté 

 quatre-vingt dans la tête de la perche ; on ne fait que 

 trop que la chair de plufieurs efpeces de poijfons efl 

 traverfée par un grand nombre de petits os , que l'on 

 appelle des arêtes , & qui né fe trouvent dans aucun 

 des autres animaux. 



Les poijfons fe nourriffent de plantes , d'infeftes 

 aquatiques , de grenouilles , de couleuvres , & mê- 

 me de poijfons^ &c. on croit qu'il y en a qui vivent 

 très-longtems. 



Il y a plufieurs méthodes fur la nomenclature des 

 poiffons, Oppien , Rondelet , Aldrovande , Jonflion , 

 Charleton ont établi la divifion méthodique des poif- 

 fons fur la différence de lieux ou ils fe trouvent» 

 Àriftote les a divifés en cetacées,cartllagineux,& épi- 

 neux ; Wolton a fuivi à-peu-près la même méthode; 

 AVillughby & Rai ont ajouté pour les poiffons épi' 

 neux d'autres caractères tirés des nageoires. 



Artedi 



