l'état , fît des efforts pour fortîr de cet avîlifTement. 

 Il demanda des tribuns tirés de fon ordre ; il étoit le 

 plus fort, & on lui en accorda deux. Les tribuns de- 

 mandèrent des aides , & les édiles furent créés : les 

 tribuns veilloient à la conferyation des droits du 

 peuple , & les édiles à celle des édifices. 



Cependant les confuls étoient toujours les feuls 

 légiflaîeurs de l'état. Le peuple exigea, par la bouche 

 des tribuns , des lois écrites auxquelles il pût fe con- 

 former. 11 fallut encore céder & envoyer en Grèce 

 des députés, pour en obtenir de ces peuples policés. 



Les députés féjournerent trois ans dans la Grèce , 

 & en apportèrent un recueil de ce qu'ils a voient ob- 

 fervé de plus fage. On en forma dix tables , aux- 

 quelles deux autres furent ajoutées dans la fiiite , & 

 l'on eut la loi des douze tables. 



Cependant Rome s'étendoit , & les officiers fe 

 multiplioient au point que deux confuls n'y fufîi- 

 foient plus. On créa donc deux nouveaux officiers 

 fous le nom de cenfcurs. L'emploi des cenfeurs étoit 

 de faire tous les cinq ans le dénombrement du peu- 

 ple , de veiller aux édifices confidérables , au parc , à 

 la propreté des rues, aux réparations des grands 

 chemins, aux aqueducs , au recouvrement des reve- 

 nus publics , à leur emploi , & à tout ce qui concerne 

 les mœurs & la difcipline des citoyens. 



Ce diflriâ: étoit étendu , & les cenfeurs fe choifi- 

 rent des édiles comme ils en avoient le droit , fur 

 lefquels ils fe déchargèrent du foin des rues & du 

 parc. On fut û content de ces officiers qu'on ajouta 

 îi leur intendance , celle des vivres , des jeux & des 

 fpeftacles , & leur emploi fut le premier degré aux 

 grandes charges de la république. Ils prirent le titre 

 de curatorcs urbis^ celui d'édiles ne leur convenant 

 plus. 



Les édiles étoient tirés de l'ordre plébéien ; l'im- 

 portance de leur charge excita la jaloufie des féna- 

 teurs , qui profitèrent d'une demande du peuple , 

 pour leur ravir une partie de cet avantage. Le peu- 

 ple demandoit (^u'il y eût un conful de l'ordre plé- 

 béien , & les fenateurs en revanche demandèrent 

 deux édiles de l'ordre patricien. Le peuple fut éton- 

 né de cette démarche du fénat ; mais les édiles fe 

 trouvant alors dans l'impolfibilité de donner au peu- 

 ple les grands jeux dont la dépenfe excédoit leurs 

 moyens, la jeune nobleffe s'offrit à en faire les frais , 

 à condition de partager la dignité. On accepta cette 

 propofition, & il y eut un conful plébéien & deux 

 édiles patriciens ou cumles ; ils tenoient ce nom 

 d'un petit fiége d'ivoire qu'ils faifoient porter dans 

 leur char. 



L'autorité des confuls fe bornoit à la réprimande, 

 igjiominia : lorfque la fentence des juges confirmoit 

 cette réprimande , la perte entière de la réputation , 

 ou l'infamie , infamia , s'enfuivoit. 



L'accroifTement des affaires occafionna une nou- 

 velle création d'officiers. On fépara les affaires de la 

 république & du gouvernement de celles de la police. 

 & de la jurifdiûion contentieufe , & il y eut un pré- 

 teur ; ce magiflrat rendit la jufiice , & fit pour les 

 confuls ce que les rois avoient fait par eux - mêmes 

 pendant deux cens quarante ans , & les confuls pen- 

 dant cent quarante-quatre. 



Le préteur devint donc, pour ainfi dire , collègue 

 des confuls , & fiit diflingué par les mêmes marques 

 de dignité, & eut droit, ainfi que les quefteurs, de 

 fe donner des aides ; les édiles lui furent fubordon- 

 nés , & n'agirent jamais quepar fes ordres comme 

 fes commis. 



Les lois s'accumulèrent néceffairement à mefiire 

 que le nombre des magiftrats difi^érens augmenta. Il 

 fallut du tems pour s'en inftruire , & plus'de favoir 

 qu'un feul homme n'en pouvoit acquérir : ce fut par 

 cette raifon que le préteur créa les centumvirs , de 



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5 hommes pris dans chacune des trente-cinq tribus. 

 Ilavoit recours à ce confeil dans les affaires de droit. 

 Il fe nommoit dans celles de fait tels afTeffeurs qu'il 

 jugeoit à propos : quant aux matières criminelles , 

 c'étoit l'affaire des quefleurs d'en informer le peu- 

 ple à qui il avoit appartenu de tout tems d'en juger. 

 Mais l'inconvénient d'affembler le peuple dans 

 toute occafion capitale , donna heu à la création des 

 quefteurs perpétuels, & au renvoi de la plainte des 

 quefleurs , au tribunal du préteur , qui fit par con- 

 féquent la police pour le civil & pour le criminel. 

 Les quefteurs qui jufqu'alors avoient dépendu du 

 peuple, commencèrent donc à être fournis au pré- 

 teur, qui eut fous lui les édiles & les quefteurs. 



On donna aux édiles des aides au nombre de dix; 

 fous le nom de décemvirs ; ces aides fans titres trou- 

 vèrent de la difficulté dans l'exercice de leurs fonc- 

 tions, & ils obtinrent celui d'édiles , mais reftraints 

 aux incendies , œdilcs inccndiorum extingïiendorum, Ju- 

 les Céfar en créa dans la fuite deux pour les vivres , 

 (Bdilcs cer&alcs: il y eut donc feize édiles , deux plé- 

 béiens , deux curules , dix incmdiorum cxtinguendo- 

 rum^ & deux cereaks; mais tous furent foumis au pré^ 

 teur , ils agirent {eiûement dekgatione & vice prcztoris» 

 Ces officiers firent dans la fuite quelques tentati- 

 ves pour fe fouftraire à cette jurifdiftion & former 

 un corps indépendant ; ils réuffirent au point de jouir 

 du droit de pubUer en leur nom coUeûif, un édit 

 fous le titre à^dicium œdilium ; mais ce défordre 

 dura peu : ils rentrèrent dans leur devoir ; & pour 

 les empêcher dorénavant d'en fortir,on écrivit dans 

 les lois que , edi&a œdilium funt pars juris pmtorii ^ 

 mais que edicia prcztorum habmt vim legis. 



Ce fut ainfi que l'autorité du préteur fe conferva 

 pleine & entière jufqu'au tems oii des faâions fe pro- 

 pofant la ruine de la république , & s'appercevant 

 quel obftacle faifoit à leurs defleins la puiffance de 

 ce magiftrat, fe propoferent de l'affoibhr d'abord, 

 puis de l'anéantir entièrement en la divifant. Le pré- 

 teur de Rome avoit un collègue pour les affaires 

 étrangères , fous le titre de prator peregrinus. Les 

 mécontens parvinrent à lui faire donner lix adjoints 

 pour les affaires criminelles. Ces adjoints furent pris 

 du nombre des préteurs défignés pour les provin- 

 ces, fous prétexte qu'ils avoient befoin d'inftrirc* 

 tion. On ajouta encore dans la fuite deux préteurs 

 pour les vivres ; enfin le partage fut pouffé fi loin 

 que fous le triumvirat , qui acheva la ruine de la 

 police & du bon ordre, on comptoit jufqu'à foixante- 

 quatre préteurs , qui tous avoient leurs tribunaux ; 

 ce fut alors que recommencèrent les attentats des 

 édiles , & comme fi l'on eût eu peur que ce fût fans 

 fuccès,_on continua d'affoiblir les préteurs en les 

 multipliant. 



Tel étoit l'état des chofes lorfqu'Augufte parvint, 

 à l'empire. Il commença la réforme par la réduftion 

 du nombre des préteurs à feize , dont il fixa la com- 

 pétence aux feules matières civiles en première inf- 

 tance. Il les fubordonna à un préfet de la ville , dont 

 la jurifdiftion s'étendoit fur Rome & fur fon terri- 

 toire jufqu'à cinquante ftades aux environs, ce qui 

 revient à trente - cinq de nos Heues. Il fut le feul 

 magiftrat &q police ^d>L cette préfefture, qui avoit 

 toutes les prérogatives de notre lieutenance de po- 

 lice, flit un pofte fi important qu'Augufte en pour- 

 vut, pour la première fois, fon gendre Agrippa , qui 

 eut pour fuccefiTeurs Mécène, MefiTala, Corvinus, 

 Statilius Taurus , &c. 



Le nouveau magiftrat fiit chargé de tout ce qui 

 concerne l'utilité publique & la tranquillité des ci- 

 toyens, des vivres, des ventes, des achats, des 

 poids & mefures, des arts , des fpeftacles ^ de l'im- 

 portation des blés, des greniers pubHcs, des jeux, 



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