sdes qui les éclaireroîent dans leurs fondions. Le 

 choix de ces aides fut d'abord à la difcrétion des pré- 

 iîdens ou premiers magiftrats des provinces ; mais 

 ils en abuferent au jpoint qu'on fut obligé de le trans- 

 férer à l'affemblee des évêques , de leur clergé , 

 des magillrats, & des principaux citoyens. Le pré- 

 fet du prétoire confirmoit cette éleftion. Dans la 

 fuite les empereurs fe réferverent le droit de nom- 

 aner à ces emplois. 



Ces aides eurent difFérens noms ; ils s'appellerent 

 comme à Rome , curatorcs urbis , commiffaires ; fcrva- 

 tores locorum , défenfeurs des lieux ; vicarii magijira- 

 iuum^ vice- gérens des magiftrats ; parentes pUbis , 

 pères du peuple ; defenfores difciplinœ , inquijitor^s , 

 difcujjores ; & dans les provinces greques , irmarchi^ 

 modérateurs ou pacificateurs. Leurs fondions étoient 

 très-étendues , & afin qu'ils l'exerçafTent furement , 

 on leur donna deux huiffiers : les huifîiers des bar- 

 xieres , âpparitores jlationar'à , avoient auffi ordre de 

 leur obéir. 



Il y eut entre ces nouveaux ofHciers de police , & 

 les officiers romains , des démêlés qui auroient eu des 

 fuites fâcheufes^ fi les empereurs ne les enflent pré- 

 venues , en ordonnant que les aides des députés des 

 confuls & des confervateurs des lieux feroient pris 

 entre les principaux habitans , ce qui écarta d'eux le 

 mépris qu'en faifoient les officiers romains. L'hifloire 

 de la police établie par les Romains dans les Gaules , 

 nous conduit naturellement à celle de France oii 

 nous allons entrer. 



Police de France. Il y avoit 470 ans que les Gaules 

 étoient fous la domination des Romains , lorfque 

 Pharamond pafTa le Rhin à la tête d'une colonie , s'é- 

 tablit fur fes bords, & jetta les fondemens de la mo- 

 narchie françoife à Trêves , 011 il s'ârrêîa. Clodion 

 s'avança jufqu'à Amiens : Mérouée envahit le refle 

 de la province , la Champagne , l'Artois , une partie 

 de l'île de France , & la Normandie. Childeric le ren- 

 dit maître de Paris ; Clovis y établit fon féjour ^ & 

 «n fit la capitale de fes états. Alors les Gaules prirent 

 le nom de France , province d'Allemagne d'où les 

 François font originaires. 



Trois peuples partageoient les Gaules dans ces 

 commencemens : les Gaulois , les Romains & les 

 François. Le feul moyen d'accorder ces peuples , que 

 la prudence de nos premiers rois mit en ufage , ce 

 flit de maintenir la police des Romains. Pour cet effet 

 ils diftribuerent les primatiés , les duchés & les com- 

 tés du premier ordre à leurs officiers généraux ; les 

 comtés du fécond ordre à leurs meilres-de-camp & 

 colonels , & les mairies à leurs capitaines , lieute- 

 nans , &: autres officiers fubalternes. Quant aux fonc- 

 tions elles demeurèrent les mêmes ; on accorda feu- 

 lement à ces magiflrats à titre de récompenfe ^ une 

 partie des revenus de leur jurifdiftlon. 



Les généraux , meflres-de-camp & colonels , ac- 

 ceptèrent volontiers les titres de patrice ^ primat , duc 

 ■& comte ; mais les capitaines & autres officiers ai- 

 mèrent mieux conferver leurs noms de cemeniers , 

 cinquanieniers & dixainiers , que de prendre ceux de 

 juges pédanés , ou maires de village. La jurifdiûion des 

 dixainiers flit fubordonnée à celle des cinquante- 

 niers , & celle-ci à celle des centeniers ; & c'efl de 

 là que viennent apparemment les diflinûions de 

 haute , moyenne & baffe juftice. 



On fubflitua au préfet du prétoire des Gaules, dont 

 le tribunal dominoit toutes ces jurifdiârions ,1e comte 

 du palais, cames palatii, qui s'appella dans la fuite 

 maire du palais , duc de France , duc des ducs. 



Tel étoit l'état des chofes fous Hugues Capet. Les 

 troubles dont fon règne flit agité , apportèrent des 

 changemens dans la police du royaume. Ceux qui pof- 

 fédoient les provinces de France s'aviferent de pré- 

 tendre que le gouvernement devoit en être hérédi- 



P O L 909 



taire dans leur famille. Ils étoient les plus forts , & 

 Hugues Capet y confentit, à condition qu'on lui en 

 feroit foi & hommage , qu'on le ferviroit en guerre , 

 & qu'au défaut d'enfans mâles ^ elles feroient reverfi- 

 bles à la couronne. Hugues Câpet ne put mieux faire. 



Voilà donc le roi maître d'une province , & les 

 feign^urs fouverains des leurs. Bien-tôt ceux-ci ne fe 

 foucierent plus de rendre la juflice ; ils fe déchargè- 

 rent de ce foin fur des officiers fubalternes , & de là 

 vinrent les vicomtes , les vice-comites , les prévôts „ 

 prœpojïti juridicundo ; les viguiers , vicarii ; les châ- 

 telains , cajiUlorum cujlodes ; les maires , majores villa- 

 rum , premiers des villages. 



Les ducs & comtes qui s'étoient réfervé la fupé- 

 riorité fur ces officiers , tenoient des audiences fo- 

 lemnelles quatre fois ou fix fois l'année , ou plus fou- 

 vent , & préfidoient dans ces afiemblées compofées 

 de leurs pairs ou principaux vaffaux , |qu'ils appel- 

 loi ent ajjifes. 



Mais les affaires de la guerre les demandant tout 

 entiersjils abandonnèrent abfolumentla difcuffion des 

 matières civiles aux baillis ; hailli eft un vieux mot gau- 

 lois qui fignifie protecteur ou gardien ; en effet les bail- 

 lis n'étoient originairement que les dépofitaires ou 

 gardiens des droits des ducs & comtes. On les nom- 

 ma dans certaines provinces fénéchaux ; fénéchal efl: 

 un terme allemand qui fe rend en françois par ancien 

 domejlique^ ou chevalier^ parce que ceux à qui les ducs 

 & comtes confiaient préférablement leur autorité , 

 avoient été leurs vaifaux. Telle efl l'origine des deux 

 degrés de jurifdicfion qui fubfiflent encore dans les 

 principales villes du royaume , la vicomté , viguerie, 

 ou prévôté , & le bailliage ou la fénéchauffée, 



La création des prévôts fuccéda à celle des baillis. 

 Les prévôts royaux eurent dans les provinces de la 

 couronne toute l'autorité des ducs & des comtes , 

 mais ils ne tardèrent pas à en abufer. Les prélats &é 

 chapitres élevèrent leurs cris ; nos rois les entendi- 

 rent , & leur accordèrent pour juge le feul prévôt dè 

 Paris. Voilà ce que c'efl que le droit de garde-gar- 

 dienne , par lequel les affaires de certaines perfonnes 

 & commAinautés privilégiées font attirées dans la ca- 

 pitale. 



On eut auffi queiqu'égard aux plaintes de ceux qui 

 ne jouifioient pas du droit de garde-gardienne. On 

 répandit dans le royaume des commiffaires pour re- 

 drefferles torts des prévôts, des duçs & des comtes, 

 ce que ces feigneurs trouvèrent mauvais ; & comme 

 on manquoit encore de force, on fe contenta de ré- 

 duire le nombre des commifîaires à quatre , dont on 

 fixa laréfidence à Saint-Quentin, autrefois Verman- 

 de, à Sens , à Mâcon & à Saint-Pierre-le-Moutier. 

 Aufïi-tôt plufieurs habitans des autres provinces de- 

 mandèrent à habiter ces villes , ou le droit de bour- 

 geoifie , qui leur fut accordé à condition qu'ils y ac- 

 querroient des biens & qu'ils y féjourneroient. De 

 là viennent les droits de bourgeoifie du roi, & les 

 lettres de bourgeoifie. 



Ces quatre commiffaires prirent le titre de baillis^ 

 & le feul prévôt de Paris fut excepté de leur jurif- 

 diûion. Mais en moins de deux fiecles, la couronne 

 recouvra les duchés & comtés ahénés ; les bailliages 

 &.fénéchauffées devinrent des juges royaux, & il en 

 fut de même de ces juflices qui ont retenu leurs an- 

 ciens noms de vicomsés , duchés , & prévôtés. 



Les titres de bailli & de fénéchal ne convenoient 

 proprement qu'aux vice-gérens des ducs & des com- 

 tes ; cependant de petits feigneurs fubalternes en ho- 

 norèrent leurs premiers officiers , & l'abus fubfifta; 

 & de là vint la diffinftion des grands , moyens & pe- 

 tits bailliages fubordonnés les uns aux autres , ceux 

 de villages à ceux des villes , ceux-ci à ceux des pro- 

 vinces. De ces petits bailliages il y en eut qui de- 

 vinrent royaux, mais fans perdre leur fubordinatfon,' 



