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jufqu'à ce qiie l'ouvrage étamé ait ce brillant qu'on 

 appelle poli ou brunifure. {D. I.) 



PoLissoiRS, ( Lunetticr. ) morceaux de bois d'un 

 pié & plus de longueur , de fept ou huit pouces de 

 largeur , & de dix- huit lignes ou environ d'épaiffeur , 

 couverts par-deffus d'un vieux feutre de chapeau de 

 caftor , fur lequel les maîtres Miroitiers-Lunettiers 

 polilTent les chaffis d'écaillé ou de corne qui fervent 

 à monter leurs lunettes. 



POLISSOIR, ( Manufact. des glaces.^ Les poUfoirs 

 dont on fe fert dans les manufaûures des glaces, pour 

 leur donner le poli , n'ont rien de femblable aux po- 

 lijfoirs des autres ovivriers. Ceux-ci font comp.ofés de 

 deux pièces de bois, l'une plate , .qu'on appelle la 

 plaque , qui eft doublée de chapeau épais ; l'autre 

 plus longue &: demi-ronde , eft attachée par-deffus la 

 plaque : celle-ci s'appelle le manche. Cette dernière 

 pièce qui excède la plaque de quelques pouces des 

 deux côtés , afin que le poliifeurla puiiTe empoigner, 

 a par-deffus un trou , oii quand on travaille au poli- 

 ment, on fait entrer ce qu'on appelle le bouton de la. 

 jLeche. Il y a de ces pol'Jfoirs de diverfes grandeurs ; 

 les plus grands ont huit à dix pouces de longueur, & 

 les plus petits trois ou quatre : ceux-ci ne fervent 

 qu'au poh des bifeaux. ( D. J. ) 



PoLisSOiR des Serruriers ; il eft tout de fer , mais 

 moins compofé que celui des Eperonfiiers. (Z>. /. ) 



POLITESSE , f. £ ( Morale. ) Pour découvrir l'ori- 

 gine de la politejfe , il faudroit la favoir bien définir , 

 & ce n'eft pas une chofe aifée. On la confond prefque 

 toujours avec la civilité & h-fiatterie , dont la pre- 

 mière eft bonne , mais moins excellente & moins rare 

 que la politejfe , & la féconde mauvaife &: infuppor- 

 table , lorfque cette même politejfe ne lui prête pas fes 

 agrémens. Tout le monde eft capable d'apprendre 

 la civilité , qui ne confifte qu'en certains termes & 

 certaines cérémonies arbitraires , fujettes , comme le 

 langage , aux pays & aux modes ; mais \3.poLitèJfe ne 

 s'apprend point lans une difpofition naturelle , qui à 

 la vérité a befoin d'être perfeftionnée par l'inftruc- 

 tion & par Tufage du monde. Elle eft de tous les 

 tems & de tous"' les pays ; 6c ce qu'elle emprunte 

 d'eux lui eft fi peu efténtiel, qu'elle fe fait fentir au- 

 travers duftyle ancien & des coutumes les plus étran- 

 gères. La flatterie n'eft pas moins naturelle ni moins 

 indépendante des tems & des lieux , puifque les paf- 

 fion^ qui la produifent ont toujours été & feront tou- 

 jours dans le monde. Il femble que les conditions éle- 

 vées devroient garantir de cette bafi^eife ; mais il fe 

 trouve des flatteurs dans tous les états, quand l'efprit 

 & i'ufage du monde enfeignent à déguifer ce défaut 

 fous le mafque de la politejfe , en fe rendant agréable, 

 il devient plus pernicieux ; mais toutes les fois qu'il 

 fe montre à découvert , il infpire le mépris & le dé- 

 goût , fouvent même aux perfonnes en faveur def- 

 quelles il eft employé : il eft donc autre chofe que la 

 /Jo/iite/Ze, qui plait toujours & qui eft toujours eftiraée. 

 En effet, on juge de û nature par le terme dont on fe 

 fert pour l'exprimer , on n'y découvre rien que d'in- 

 nocent & de louable. Polir un ouvrage dans le lan- 

 gage des artifans , c'eft en ôter ce qu'il y a de rude 

 &: d'ingrat , y mettre le luftre & la douceur dont la 

 matière qui le compofe fe trouve fufceptible , en un 

 mot le finir & le perfeftionner. Si l'on donne à cette 

 expreffion un fens fpirituel , on trouve de même que 

 ce qu'elle renferme eft bon & louable. Un difcours, 

 un fens poli , des manières & des converfations po- 

 lies, cela ne fignifie-t-il pas que ces chofes font exemp- 

 tes de l'enflure , de la rudeffe , & des autres défauts 

 contraires au bon fens & à lafociété civile , & qu'el- 

 les font revêtues de la douceur , de la modeftie , & 

 de la juftice que l'efprit cherche , & dont la fociété 

 a befoin pour être paifible & agréable ? Tous ces ef- 

 fets renfermés dans de juftes jDornes , ne font-ils pas 

 bons ^ & ne conduifent-ils pas à conclure que la 



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caufe qui les produit ne peut aufîi être que bonne ? 

 Je ne fai fi je la connois bien , mais il me femble qu'elle 

 eft dans l'ame une inclination douce & bienfaifante , 

 qui rend l'efprit attentif , & lui fait découvrir avec 

 délicateffe tout ce qui a rapport avec cette inclina- 

 tion , tant pour le fentir dans ce qui eft hors de foi , 

 que pour le produire foi-même fuivant fa portée ; 

 parce qu'il me paroît que la poVmffe , auffi bien que 

 le goût , dépend de l'efprit plutôt que de fon étendue; 

 & que comme il y a des efprits médiocres , qui ont 

 le goût très-fûr dans tout ce qu'ils font capables de 

 connoître , & d'autres très-élevés, qui l'ont mauvais 

 ou incertain , il le trouve de même des efprits de la 

 première claffe dépourvus de poUteffe^ & de communs 

 qui en ont beaucoup. On ne finiroit point fi on exa- 

 minoit en détail combien ce défaut de politejfe fe fait 

 fentir, & combien , s'il eft permis de parler ainfi , 

 elle embellit tout ce qu'elle touche. Quelle attention 

 ne faut-il pas avoir pour pénétrer les bonnes chofes 

 fous une enveloppe groffiere & mal polie ? Combien \ 

 de gens d'un mérite folide , combien d'écrits & de 

 difcours bons & favans qui font fuis & rejettés , & 

 dont le mérite ne fe découvre qu'avec travail par un 

 petit nombre de perfonnes , parce que cette aimable 

 poUtzffe leur manque ? Et au contraire qu'eft-ce que 

 cette même poUtiffe ne fait pas valoir? Un gefte, une 

 parole , le filence même , enfin les moindres chofes 

 guidées par elle , font toujours accompagnées de grâ- 

 ces , & deviennent fouvent confidérables. En effet , 

 fans parler du refte , de quel ufage n'eft pas quelque- 

 fois ce filence poli , dans les converfations même les 

 plus vives ? c'eif lui qui arrête les railleries précifé- 

 ment au terme qu'elles ne pourroient paffer fans de- 

 venir piquantes , & qui donne auflî des bornes aux 

 difcours qui montreroient plus d'efprit que les gens 

 avec qui on parle n'en veulent trouver dans les au- 

 tres. Ce même filence ne fupprime-t-il pas auffi fort 

 à propos plufieurs réponfes Spirituelles , lorfqu'elles 

 peuvent devenir ridicules ou dangereufes , foit en 

 prolongeant trop les complimens, foit en évitant quel- 

 ques diïputes ? Ce dernier ufage de la politejfe la relevé 

 infiniment , puifqu'il contribue à entretenir la paix , 

 & que par-là il devient , fi on l'ofe dire , une efpece 

 de préparation à la charité. Il eft encore bien glorievix 

 à la politej[e d'être fouvent employée dans les écrits 

 & dans les difcours de morale , ceux mêmes de la 

 morale chrétienne , comme un véhicule qui diminue 

 en quelque forte la pefanteur & l'auftérité des pré- 

 ceptes & des correftions les plus féveres. J'avoue que 

 cette même politejfe étant profanée & corrompue , 

 devient fouvent un des plus dangereux inftrumens de 

 l'amour-propre mal réglé ; mais en convenant qu'elle 

 eft corrompue par quelque chofe d'étranger , on 

 prouve , ce me femble , que de fa nature elle eft pure 

 & innocente. 



Il ne m'appartient pas de décider , mais je ne puis 

 m'empêcher de croire que la polite(Je tire fon origine 

 de la vertu ; qu'en fe renfermant dans I'ufage qui lui 

 eft propre, elle demeure vertueufe ; & que lorfqu'elie 

 fert au vice , elle éprouve le fort des meilleures cho- 

 fes dont les hommes vicieux corrompent I'ufage. La 

 beauté , l'elprit , le favoir , toutes les créatures en un 

 mot , ne font-elles pas fouvent employées au mal , & 

 perdent elles poiur cela leur bonté naturelle? Tous 

 les abus qui naiffent de la politejfe n'empêchent pas 

 qu'elle ne foit eflentiellement un bien , tant dans fon 

 origine que dans les effets , lorfque rien de mauvais 

 n'en altère la fimpHcité. 



Il me femble encore que la politejfe s'exerce plus 

 fréquemment avec les hommes en général , avec les 

 indifférens , qu'avec les amis , dans la maifon d'un 

 étranger que dans la fienne , fur-tout lorfqu'on y eft 

 en famille , avec fon pere , fa mere , fa femme , fes 

 enfans. On n'eft pas poli avec fa maîtreffe ; on eft 

 tendre , paffionné , galant. La politejfe n'a guère lieu 



