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'» 'excellence , ne fauroient être bien en de telles 

 mains. On pourroit appliquer à cet auteur l'éloge 



» qu'il a donné à Tacite , de n avoir pas écrit avec de 

 l'encre , mais avec la futur prccuuje defon vigoureux 



ejprit. 



Trajan Boccalin étoit natif de Rome ; l'inclmation 

 qui le portoit à lafatyrefe découvrit de bonne heure, 

 & fes premiers effais furent dans ce genre pernicieux. 

 C'eft à fon humeur enjouée & médifante , que nous 

 devons fes relations du Parnaffe , ouvrage recom- 

 mandable par la variété des matières , par l'agré- 

 ment du ftyle , & par la façon ingénieufe dont il cri- 

 tique les vices. Il tomba dans le défaut ordinaire des 

 fatyriques ; & après avoir attaqué impunément les 

 vices en général , il ofa s'élever contre les têtes cou- 

 ronnées , & fur-tout contre l'Efpagne._ Il prétendit 

 démontrer que la haute idée qu'on avoit des forces 

 d'e cette couronne n'étoit qu'un préjugé ; & il indi- 

 qua des moyens allez propres pour abailfer cette puif- 

 fance. Voye^ fon ouvrage intitulé lapis Lydius politi- 

 cus. La fagacité avec laquelle il en découvrit la foi- 

 HefTe 5 lui mérita le nom de grand politique , mais elle 

 lui fut funefte. Il fut affalTmé à Venife par quelques 

 foldats. Au refle cet homme qui trouvoit des défauts 

 dans tous les gouvernemens , & qui cenfurolt toute 

 la terre , fit voir qu'il eft plus facile d'inventer des 

 règles que de les appliquer. Lajurifdiction qu'il exerça 

 dans quelques Heux de l'état eccléfiaftique , fouleva 

 tout le monde contre lui. Voici comment Nicius Ery- 

 treus qui a écrit fa vie , en parle : quamobrem fiehat ut 

 Romam crehrce de ipjius injuriis querimoniœ, deferrentur ; 

 ac locus proverbio fieret , quo dicitur , tria cjfe hominum 

 gênera , qui nihilfere legibus ^ quas ipji aliis imponunt, 

 mantur , nimirum jurifconfidtos , medicos atque theolo- 

 gos : nulli enim magis in negociis ab jure , ah (zquitate 

 difcedunt , quam junfconfidti ; nuUi tuendœ. vaktudinis 

 rationcm minus fervant quam medici : nulli confcientiœ. 



cculeos minus mctuunt quam theologi quod tamen de 



'lis tantum imelligendum qui ea Jiudia non ferib ac fe- 

 dulb , verum in fpeciem , & dici caufa , profitentur. 



Nicolas Machiavel naquit à Florence ; il reçut , 

 dit-on , de la nature un efprit fi vif & fi pénétrant , 

 . qu'il n'éut pas befoin de le cultiver par l'étude des 

 lettres greques & latines. Cependant on a de la peine 

 à fe perfuader qu'il fût auffi ignorant qu'on le dit. On 

 fait qu'il iit quelques comédies à l'imitation de celles 

 d'Arillophane & de Plante , qui lui méritèrent les 

 éloges de Léon X. D'ailleurs fes difcours fur Tite- 

 Live ne laiflent aucun lieu de douter qu'il ne fiittrès- 

 au fait de l'hiftoire ancienne , & qu'il ne l'eût par 

 conféquent étudiée avec attention. Son génie brilla 

 principalem.ent dans fa manière de traiter l'hiftoire 

 moderne. Il ne s'attacha point , à l'exemple des au- 

 teurs de fon tems , à toutes ces minuties hiftoriques 

 qu rendent cette étude fi dégoûtante ; mais il faifit 

 par une fupériorité de génie , les vrais principes de 

 la conflitution des états, en démêla les relTorts avec 

 fineffe , expHqua les caufes de leurs révolutions ; en 

 immot, il fe fraya une route nouvelle, & fonda 

 toutes les profondeurs de la politique. Pour ramener 

 les hommes à l'amour du devoir & de la vertu , il 

 faudroit méprifer jufqu'aux talens qui ofent en violer 

 les règles. Les louanges qu'on donna à Machiavel 

 échauffèrent fon génie naturellement trop hardi , & 

 l'engagèrent à établir des principes qui ont fait un 

 art de la tyrannie , & qui enfeignent aux princes à 

 fe jouer des hommes. Son zele pour l'état républicain 

 lui attira la haine de la maifon de Medicis , contre la- 

 quelle il s'étoit déclaré. H futfoupçonné d'être entré 

 -4ans une faftion oppofée à cette puiflante maifon ; 

 -en conféquence il fut mis enprifon, enfmte ap- 

 .pliqué à la queffion ; mais n'ayant rien avoué, il fut 

 mis' en liberté. On le chargea d'écrire l'hiftoire de la 

 ;fa patrie , & on lui donna des appointemçns çonfi- 



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dérâbles. Mais de nouveaux troubles l'arrachèrent £ 

 fon travail , & lui firent perdre fa peniion. Ufe forma 

 une conjuration contre les Médicis , qu'on accufoit 

 de vouloir élever leur puiffance fur les ruines de la 

 liberté publique. Cette conjuration ayant été décou- 

 verte , on accufa Machiavel d'en avoir animé les ref- 

 forts , en propofant aux conjurés les exemples fa- 

 meux de Brutus & de Caffius. Il ne fut point con- 

 vaincu , mais le foupçon refta ; & fa penfion ne lui 

 ayant point été rendue , il tomba dans la dernière 

 mifere. Il mourut quelques années après à l'âge de 

 48 ans. ' 



Nous avons de Machiavel plufieurs ouvrages qui 

 ont été traduits en tovites fortes de langues ; telles 

 font fes dijjertations fur Tite-Live , & fon hifoire dè 

 Florence , qui flit eflimée des connoilTeurs. Mais ce- 

 lui qui a fait le plus de bruit , c'efl celui qui efl inti- 

 tulé le prince de Machiavel. C'eft là qu'il a développé 

 les principes de politique , dont fes autres ouvrages 

 ne renferment que les germes. C'efl là qu'on l'ac- 

 cufe d'avoir réduit la trahifon en art & en fcience, 

 d'avoir rendu la vertu efclave d'une prévoyance à la- 

 quelle il apprend à tout facrifîer , & d'avoir couvert 

 du nom de politique la mauvaife foi des princes. Fu- 

 nefle aveuglement , qui fous le voile d'une précau- 

 tion affeâée , cache la fourbe , le parjure & la difîi- 

 mulation. Vainement objefte-t-on que l'état des prin- 

 ces demande de la diffimulation ; il y a entre la mau- 

 vaife foi & la façon fage & prudente de gouverner, 

 une grande différence. Quel monarque eut plus de 

 candeur & de bonne foi que Henri IV ? la franchifa 

 & la fmcérité de ce grand roi ne détruifirent-ils pas 

 tous les vains projets de la politique efpagnole ? Ceux 

 qui fe figurent qu'un prince n'eft grand qu'autant 

 qu'il efl fourbe , donnent dans une erreur pitoyable. 

 Il y a, comme nous l'avons déjà dit , une grande dif- 

 férence entre la prudence & la mauvaife foi ; & quoi- 

 que dans ce fiecle corrompu on leur donne le même 

 nom, le fage les diflingue très-aifément. La véritable 

 prudence n'a pas befoin des règles qui lui appren- 

 nent le moyen de fecouer le joug de la vertu & de 

 l'honneur. Un roi n'efl point obligé à découvrir fes 

 deffeins à fes ennemis , il doit même les leur cacher 

 avec foin ; mais il ne doit point aufîi fous de vaines 

 promeifes , fous les appâts d'un raccommodement 

 feint , & fous je voile d'une amitié déguifée , faire 

 réufîir les embûches qu'il veut leur tendre. Un grand 

 cœur , dans quelqu'état qu'il foit placé , prend tou- 

 jours la vertu pour guide. Le crime efl toujours cri- 

 me , & rien ne lui fait perdre fa noirceur. Que de 

 maux n'éviteroit-on pas dans le monde , fi les hom- 

 mes étoient efclaves de leurs fermens ! quelle paix ^ 

 quelle tranquillité ne régneroit point dans l'univers I 

 les rois auroient toujours desfujets fidèles , & fournis 

 à l'obéiffance qu'ils leur ont jurée ; les fouverains 

 d'un autre côté , attentifs à remplir les conditions 

 qu'ils ont promis d'exécuter en montant fur le trône, 

 deviendroient les pçres d'un peuple toujours prêt à 

 obéir, parce qu'il n'obéiroit qu'à la juflice & à ré-», 

 quité. , 



Les Antimachiavelifles. Nous ne devons point ou- 

 blier ici le^ auteurs qui ont allez aimé le bonheur des 

 peuples ; & en même tems la véritable grandeiu- des 

 princes, pour mettre dans tout fon jour le faux d'une 

 doûrine fi oppofée à ces deux objets. Nous en fe- 

 rions ici un catalogue affez long , fi notre but étoit 

 de faire une bibliothèque philofophique. On peut 

 confulter fur ce fuj et, Struvius, BibL Phil. c. vij. Rein-* 

 hardus , in theatro prudentice civilis. Budé, Ifagog. hijl, 

 theol. annota in hiji. phil. Nous indiquerons feulement 

 ceux qui fe font les plus diflingués. 1°. De tous les 

 auteurs qui ont écrit contre Machiavel , PoiTevin & 

 Thomas Bofîius font ceux qui l'ont le plus maltraité. 

 Le premier dans fon livre intitulé jugement fur quam 



