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rôpè , borné au nord , par ïa mer Baltique qui îe (é- ■] 

 pare de la Suéde ; à l'orient , par la Taitarie & la 

 Mofcovie ; au midi , par le Pont-Euxin , la Vala- 

 ■chïe , la Moldavie , la Tranffylvanie & la Hongrie ; , 

 à l'occident , par la Poméranie , le Brandebourg , i 

 la Siléfie & la Moravie. 1 



Ce royaume étoit autrefois plus vafle ; car il oc- 

 cupoit encore la Siléfie , la Livonie , les duchés de 

 Smolensko , de Séverie , de Czernichovie , le pala- 

 tinat de Kiov , &c. il efl malgré cela très-étendu ; fa 

 longueur depuis l'extrémité du Margraviat de Bran- 

 debourg , jufqu'aux frontières de Mofcovie , eft de 

 2io lieues polonoifes. Sa largeur depuis le fond de 

 la Pokucie jufqu'au Parnau, en Livonie, eft de près 

 de 200 lieues du même pays ; c'eft en grande partie 

 ce qu'on appelloit autrefois Sarmat'u. 



Ce vafte état fe divife en trois parties principales, 

 la grande Pologne au nord , la petite Pologne au mi- 

 lieu, & le grand duché de Lithuanie , au fud -eft ; 

 Ces trois parties contiennent vingt -fept palatinats , 

 qui ont chacun un gouverneur & un caftellan. 



Les principales rivières de la Pologne font la Vif- 

 tuie , le Bogh , la Varte , la Niémen , le Nieper , & 

 îe Niefter. Cracovie eft la capitale du royaume , & 

 Varfovie la réfidence la plus ordinaire des rois polo- 

 nois de naiffance. Long, depuis le 33*^. jufqu'au 43. 

 lat. du 47^. jufqu'au 3€. 



L'hiftoire & le gouvernement de la Pologne , de- 

 n?.andent Un article à part ; mais les curieux qui for- 

 ment des bibliothèques conftdérables , où ils font 

 entrer l'hiftoire dé toutes les monarchies du monde , 

 peuvent recueillir fur la Pologne les livres fuivans ; 

 .d'abord pour la géographie , Ortelius , Bertius , Clu- 

 vier, Briet, Alexandre Guagnini de Y érono., farmat. 

 europ. defcripiio , & mieux encore Andreœ Cellarii , 

 novi(f. defcript, Polonice. Pétri Rzaczinfchi , hiji. na- 

 turalis regni Polonice , Sandomiria \yio. in-4°. 



Plufieurs auteurs ont compilé l'hiftoire de ce royau- 

 îne , entr'autres Matthias Mickow, in chronicis; Sar- 

 îîic , annal. Polon. Neughbaveri res Polonorum ; Ked- 

 îubek , hifi. Polon. Les fuivans font plus eftimés, Dlu- 

 gloft, hijl. Polon. Martini Cromer, hiji. Polon. Hart- 

 knock , de repubLicâ polohicâ. Simon Okolski , orbis 

 polonus ; enfin , on a recueilli en un corps les meil- 

 leurs hiftoriens de Pologne. 



Les François , comme le Laboureur , Davity , Ro- 

 cîiefort, Hauteville , Beaujeu, Maffuet , &c. n'ont- 

 fait qu'effleurer très-fuperficiellement l'hiftoire du 

 gouvernement de Pologne ; mais il n'en eft pas de 

 même de l'auteur de la vie de Sobieski ; il a recouru 

 aux fources , & a peint avec goût. Foye^ V article fui- 

 vant. (Z>. /.) 



Pologne, hijloire & gouvernement de , (^Hifl. & 

 Droit politique. ) un tableau général de l'hiftoire & 

 gouvernement de la Pologne , ne peut qu'être utile ; 

 mais quand il eft auffi-bien deftmé, que l'a fait M. 

 l'abbé Coyer à la tête de fa vie de Sobieski , il plaît 

 encore ; il inftruit , il intérefté , il offre des réfléxions 

 en foule au philofophe & au politique ; on en jugera 

 par l'efquifle que j'en vais crayonner. Qu'on ne la 

 regarde pas cette efquifte comme une fuperfluité, 

 puifque ce royaume eft beaucoup moins connu que 

 les Pays-Bas , l'Allemagne , la Suéde &: le Dane- 

 marck. 



D'ailleurs , l'hiftoire des royaumes héréditaires & 

 abfolus , ne produit pas ordinairement le grand in- 

 térêt que nous cherchons dans les états libres. La 

 monotonie d'obéifîance paftive , falutaire fi le mo- 

 narque eft bon , ruineufe s'il eft méchant , ne met 

 guère fur le théâtre de l'hiftoire , que des afteurs qui 

 n'agifîent qu'au gré d'un premier aâeur ; & quand 

 ce premier aâ:eur eft fans crainte , il n'a pas le pou- 

 voir lui-même de nous intérefter vivement. 



Il n'en eft pas ainfi d'iin.pays dont k roi eft élec- 



'tif; oûfes vertus le portent fur le îîtônè;, 'Ô'ù. t*eftîà 

 force qui l'y place. S'il s'éieve par fes vertus, ïè fpefc- 

 tacle eft touchant ; fi c'eft par la force , il attire, en- 

 core les regards en triomphant des ob-ftàcles ; & lorf» 

 qu'il eft au faite de la puifîance , il a un befoirl con- 

 tinuel de conleil & d'aûion pour s'y maintenir; Lè 

 roi , la loi , & la nation , trois forces qui pefertt fans 

 ceflé l'une fur l'autre , équilibre difficile. La nation 

 fous le bouclier de la loi , penfe , parle , agit àveè 

 cette liberté qui convient à des hommes. Le roi, en 

 ftiivant ou en violant la loi , eft approuvé ou contre^ 

 dit , obéi ou défobéi , paifible ou agité. 



Les Polonois âvant le fixieme fiecle ^ ïorfqli'ils 

 étoient encore Sarmates, n'avoient point de rois. Ils 

 vivoient libres dans les montagnes & les forêts , fans 

 autres maiions que des chariots , toujours méditant 

 quelque nouvelle invafton ; mauvaifes troupes pouf 

 fe battre à pié , excellentes à cheval. Il eft aflez éton- 

 nant qu'un peuple barbare , fans chef & fans lois ^ 

 ait étendu fon empire depuis le Tanaïs jufqu'à la Vif- 

 tule , & du Pont-Euxin à la mer Baltique ; limites 

 prodigieufement diftantes , qu'ils reculèrent encore 

 en occupant la Bohème , la Moravie , la Siléfie , la 

 Luface , la Mifnie , le Mecklenbourg , la Pornéranie 

 & les Marches Brandebourgeoifes. Les Romains qui 

 foumettoient tout , n'allèrent point affronter les Sar- 

 mates. 



Ce paradoxe hiftorique montre ce que peuvent la 

 force du corps , une vie dure , l'amour naturel de la 

 liberté , & un inftinft fauvage qui fert de lois & de 

 rois-. Les nations policées appelioient les Sarmates 

 des brigands , fans faire attention qu'elles avoient 

 commencé elles-mêmes par le brigandage. 



Il s'en faut beaucoup que les Polonois , qui prirent 

 ce nom au milieu du fixieme ftecle, aient confervé 

 tout l'héritage de leurs pères. Il y a long-tems qu'ils 

 ont perdu la Siléfte , la Luface , une grande partie 

 de la Poméranie , la Bohème , & tout cé qu'ils pof- 

 fédoient dans la Germanie. D'autres ftecles ont en- 

 core amené de nouvelles pertes ; la Livonie , la Po- 

 dolie , la Volhinie , & les vaftes campagnes de l'U- 

 kraine ont paffé à d'autres puiiTances ; c'eft ainft que 

 tant de grands empires fe font brifés fous leur pro- 

 pre poids. 



Vers l'an 550, Leck s'avifa de eivilifer les Sar- 

 mates ; farmate lui-même , il coupa des arbres , &: 

 s'en fit une maifon. D'autres cabanes s'élevèrent au- 

 tour du modèle. La nation jufqu 'alors errante fe fi- 

 xa ; & Gnefne , la première ville de Pologne , prit la 

 place d'une forêti Les Sarmates apparemment con- 

 noiffoient mal les aigles ; ils en trouvèrent , dit-on, 

 plufteurs nids en abattant des arbres ; c'eft de-là que 

 l'aigle à pafle dans les enfeignes polonoifes. Ces fiers 

 oifeaux font leurs aires fur les plus hauts rochers , 

 & Gnefne eft dans une plaine. Leck attira les regards 

 de fes égaux fur lui , & déployant des talens pour 

 commander autant que pour agir , il devint leur maî- 

 tre , fous le nom de duc , pouvant prendre égale» 

 ment celui de roi. 



Depuis ce chef de la nation jufqu'à nos jours , la 

 Pologne a eu d'autres ducs, des vaivodes, aujourd'hui 

 palatins , des rois , des reines , des régentes & des 

 interrègnes. Les interrègnes ont été prefqu 'autant 

 d'anarchies ; les régentes fe font fait haïr ; les reines 

 en petit nombre n'ont pas eu le tems de fe m.ontrer ; 

 les vaïvodes ne flirent que des opprefleurs. Parmi 

 les ducs & les rois , quelques-uns ont été de grands 

 princes ; les autres ne furent que guerriers ou tyrans^ 

 Tel fera toujours à-peu-près le fort de tous les peu- 

 ples du monde, parce que ce font des hommes & non 

 les lois qui gouvernent ! 



Dans cette longue fuite de ftecles , la Pologm 

 compte quatre clafles de fouverains ; Leck, Piaft, 

 Jagellon j voUà les Chefs des trois premières races » 



