rent forcés à defcendre du trône, & CaUmîr IV. ' 

 auroit eu le même fort, s'il n'eut tléchi fous les re- 

 montrances de fes fujets. Pouflesà bout par la tyran- 

 nie de Bolellas I L dans le treizième fiecle , ils s'en 

 délivrèrent en le chaffant. 



Une nation qui eft parvenue à dépofer fes rois ^ 

 n'a plus qu'à choifir les pierres pour élever l'édifice 

 de fa liberté , & le tems amené tout. Csfimir le grand, 

 au quatorzième f ecle, preffé de finir une longue 

 guerre , fit un traité de paix , dont fes ennemis exi- 

 gèrent la ratification par tous les ordres du royaume. 

 Les ordres convoqués refliferent de ratifier; & ils 

 fentirent dès ce moment qu'il n'étoit pas impofîible 

 d'établir une république en confervant un roi. 



Les fondemens en furent jettés avant la m.ort mê- 

 me de Cafimir; il n'avoit point de fils pour lui fac- 

 céder ; il propofa fon neveu Louis , roi de Hongrie. 

 Les Polonois y confentirent ; mais à des conditions 

 qui mettoient des entraves au pouvoir abfolu : ils 

 avoient tenté plus d'une fois de le diminuer par des 

 révoltes ; ici c'eft avec des traités. Le nouveau maî- 

 tre les déchargeoit prefque de toute contribution ; 

 il y avoit un ulage établi , de défrayer la cour dans | 

 fes voyages ; il y renonçoit. Il s'engageoit pareille- | 

 lîient à rembourfer aies fujets les dépenfes qu'il fe- | 

 roit contraint de faire , & les dommages mêm.e qu'ils f 

 auroient à foufirir dans les guerres qu'il entreprend j 

 droit contre les puiffances voiîines : rien ne coûte 

 pour arriver au trône. 



Louis y parvint, & les fiijets obtinrent encore 

 que les charges & les emplois publics feroient defor- 

 itiais donnés à vie aux citoyens , à l'exclunon de 

 tout étranger , & que la garde des forts & des châ- 

 teaux ne ieroit plus confiée à des feipneurs fiiDc- 

 rieurs au reite de la noblefle , par une naiflance qui 

 ieurdonnoit trop de crédit. Louis poiTefleur de deux 

 royaumes , préféroit le féjour de la Hongrie , oii il 

 ■commandoit en maître , à celui de la Pobgnc , oîi 

 f ontravailloit àfaire des lois. Il envoya le duc d'Op- 

 pellen pour y gouverner en fon nom : la nation en 

 fut extrêmement choquée , le roi fut obligé de lui. 

 fubftituer trois feigneurs polonois agréables au peu- 

 ple : Louis mourut fans être regretté. 



Ce n'étoit pas alTez à i'efprit républicain , d'avoir 

 mitigé la royauté ; il frappa un autre grand coup , 

 en aboliffant la fucceffion ; & la couronne fut défé- 

 rée à la fille cadette de Louis , à condition qu'elle 

 n'accepteroit un époux que de la main de l'état. Par- 1 

 mi les concurrens qui fe préfenterent , Jagellon fit 

 Jbriller la couronne de Lithuanie , qu'il promit d'in- 

 corporer à celle de Pologne. C'étoit beaucoup : mais 

 ce n'étoit rien , s'il n'avoit foulcrit à la forme répu- 

 blicaine. C'efl à ce prix qu'il époufa Hedwige, & 

 qu'il fut roi. 



Il y eut donc une république compofée de trois 

 ordres : le roi, lefénat, l'ordre équeltre, qui com- 

 prend tout le refte de la noblefie , & qui donna bien- 

 tôt des tribuns fous la dénomination de nonces. Ces 

 nonces repréfentent tout l'ordre équellre dans les 

 alTemblées générales de la nation qu'on nomme die-- 

 tes, & dont ils arrêtent l'aâiyité , quand ils veulent, 

 par le droit de veto. La république romaine n'avoit 

 point de roi : miais dans fes trois ordres, elle comp- 

 toit les plébéiens, qui partageoient la fouveraineté 

 avec le fénat & l'ordre équeflre ; & jamais peuple ne 

 fut ni plus vertueux ,• ni plus grand. Lr Pologne diiîé- 

 rente dans fes principes, n'a compté fon peuple qu'a- 

 vec le bétail de fes terres. Le fénat qui tient la ba- 

 lance entre le roi &: la liberté , voit fans émotion la 

 fervitude de cinq millions d'hommes , autrefois plus 

 heureux lorfqu'ils étoient S armâtes. 



La république polonoife étant encore dans fon 

 enfance , Jagellon parut oublier à quel prix il re- 

 gnoit : un aôe émané du trône fe trouva contraire à 



ce qu'il avoît juré; les nouveaux républicains îblis 

 les yeux même , mirent Tafte en pièce avec leurg 

 labres. 



Les rois, qui avant la révolution décidoient de la 

 guerre ou de la paix , faifoient les lois , changeoient 

 les coutumes, abrogeoient les conftitutions , établit 

 foient des impôts , difpofoient du tréfor public , vi- 

 rent palier tous ces refibrts de puillance dans les 

 mains de lanoblelTe; & ils s'accoutumèrent à être 

 contredits. Mais ce fut fous Sigifmond Augufie , au 

 feizieme fiecle , que la fierté républicaine fe monta 

 fur le plus haut ton. 



Ce prince étant mort fatis enfans en 1573 , oiî 

 penfa encore à élever de nouveaux remparts à la li- 

 berté ; on examina les lois anciennes. Les unes fu-^ 

 rent reflraintes, les autres plus étendues, quelques- 

 unes abolies ; oc après bien des difcuffions , on fit un 

 décret qui portoit que les rois nommés par la na- 

 tion , ne tenteroient aucune voie pour fe donner un 

 fiicceiîeiir; &queconféquemmenL ils neprendroient 

 jamiais la qualité d'héritiers du royaume ; qu'il y au- 

 roit toujour5%uprès de leur perfonne feize fénateurs 

 pour leur fervir de confeil; & que fans leur aveu , 

 ils ne pourroient ni recevoir des minifires étrangers^ 

 ni en envoyer chez d'autres princes ; qu'ils ne leve- 

 roient point de nouvelles troupes , & qu'ils n'ordon- 

 neroient point à la noblelfe de monter à cheval fans 

 l'aveu de tous les ordres de la république; qu'ils n'ad- 

 mettroient aucun étranger au confeil de la nation ; 

 & qu'ils ne leur conféreroient ni charges , ni digni- 

 tés , ni ilaroHies ; & qu'enfin ils ne pourroient point 

 fe marier , s'ils n'en avoient auparavant obtenu la 

 permilîion du fénat , & de l'ordre équeftre. 



Tout l'interrègne fe paiTa à fe prémunir contre ce 

 qu'on appelioit les attentats du trôm. Henri de Va- 

 lois fut révolté à fon arrivée de ce langage républi- 

 cain qui dominoit dans toutes les affemblées de l'é- 

 tat. Lareligion proteilante étoit entrée dans le royaux 

 m.e fous Sigifmond I. & fes progrès augmentoient à 

 proportion des violences qu'on exerçoit contre elle. 

 Lorfque Henri arriva à Cracovie , on y favoit aue 

 Charles IX. fon frère venoit d'afiafiiner une partie 

 de fes iujets pour en convertir une autre. On crai- 

 gnoit qu'un prince élevé dans une cour fanatique Ô£ 

 violente , n'en apportât I'efprit ; on voulut l'obli^ 

 ger à jurer une capitulation qu'il avoit déjà jurée en 

 France en préfence des ambafladeurs de la républi- 

 que, 6£ fur-tout l'article de la tolérance, qu'il n'a^ 

 voit juré que d'une façon vague & équivoque. Sans 

 l'éloquent Pibrac , on ne fait s'il eut été couronné ; 

 mais quelque m.ois après , le caftellan de Sendomir 

 Qifolenski, fut chargé lui fixieme, de déclarer à 

 Henri fa prochaine dépofition , s'il ne remplifibit 

 plus exaftement les devoirs du trône. Sa fuite préci- 

 pitée termina les plaintes de la nation , & fon règne. 



C'efi: par tous ces coups de force , frappés en dif- 

 férens tems , que la Pologne s'eil confervé des rois 

 fans les craindre. Un roi de Pologne à fon facre mê- 

 me , & en jurant les pàcla conventa , difpenfe les fu- 

 jets du ferment d'obéiifance , en cas qu'il viole les 

 lois de la république. 



La puiffance iégiflative réfide eflentiellement daiîs 

 la diète qui fe tient dans l'ancien château de Varfo- 

 vie , & que le roi doit convoquer tous les deux ans^ 

 S'il y manquoit, la république a le pouvoir de s'af^ 

 fembler d'elle-même : les diétines de chaque palati- 

 nat , précèdent toujours la diète. On y prépare les 

 matières qui doivent fe traiter dans l'alTemblée gé- 

 nérale , & on y choifit les repréfentans de l'ordre 

 équellre : c'eft ce qui forme la chambre des nonces.- 

 Ces nonces ou ces tribuns font fi facrés, que fous Iq 

 règne d'Auguiîe II. un colonel faxon en ayant bleifé 

 un légèrement pour venger une infulte qu'il en avoif 

 reçue , fut condamné à mort Ô£ exéçuté ^ îîialgrà 



