toute îa proteftion du roi : on lui fît feulement grâce 

 clu bourreau paffa par les armes. 



Pour connoître le fénat qui eft i'ame de la diète , 

 îi faut jetter les yeux fur les évêques, les palatins, 

 & les caftellans. Ces deux dernières dignités ne font 

 pas auffi connues que Fépifcopat : un palatin eft le 

 chef de la noblefle dans fon palatinat. Il préfide à fes 

 àffemblées ; il la mené au champ éiedoral pour faire 

 fes rois , & à la guerre lorfqu'on aiiemble la pofpo- 

 iite ou l'arriere-ban. Il aaufîi le droit de fixer le prix 

 des denrées , & de régler les poids & mefures ; c'eil 

 un gouvernement de province. Un cafleilan jouit 

 des mêmes prérogatives dans fon diflrift , qui fait tou- 

 jours partie d'un palatinat , & il repréfente le pala- 

 tin dans fon abfence. Les caftellans autrefois étoient 

 gouverneurs des châteaux forts , & des villes roya- 

 les. Ces gouvernemens ont paiTé aux flaroftes qui 

 exercent aufli la juftice par eux-mêmes, ou par ceux 

 qu'ils commiCttent. Une bonne infliîution , c'efi un 

 regiftre dont ils font dépoiitaires : tous les biens du 

 diftriû libres oxi engagés, y font confîgnés : quicon- 

 que veut acquérir , acheté en toute sûreté. 



On ne voit qu'un ftarofte dans le fénat , celui de 

 Samogitie; mais on y compte deux archevêques , 

 quinze évêques, trente -trois palatins, & quatre- 

 vingt-cinq cailellans ; en tout cent trente-fix féna- 

 teurs. 



Les miniflres ont place au fénat fans être fénateurs ; 

 ils font au nombre de dix , en fe répétant dans l'u- 

 nion des deux états. 



Le g^rand maréchal de la couronne. 



Le grand maréchal de Lithuanie. 



Le grand chancelier de la couronne. 



Le grand chancelier de Lithuanie. 



Le vice-chancelier de la couronne. 



Le vice-chancelier de Lithuanie. 



Le grand tréforier de la couronne. 



Le grand tréforier de Lithuanie. 



Le maréchal de la cour de Pologne. 



Le maréchal de la cour de Lithuanie. 



Le grand maréchal efl le troifieme perfonnage de 

 la Pologne. Il ne voit que le primat & le roi au-def- 

 fus de lui. Maître du palais , c'eft de lui que les am- 

 baifadeurs prennent jour pour les audiences. Sonpou- 

 voir eft prefcjue illimité à la cour , & à trois lieues 

 de circonfenence. Il y veille à la fureté du roi , & au 

 maintien de l'ordre. Il y connoît de tous les crimes , 

 & il juge fans appel. La nation feule peut réformer 

 fes jugemens. C'eft- lui encore qui convoque le fénat, 

 & qui reprime ceux qui voudroient le troubler. Il a 

 toujours des troupes à fes ordres. 



Le maréchal de la cour n'a aucun exercice de ju- 

 îisdiâion que dans l'abfence du grand maréchal. 



Le grand chancelier tient les grands fceaux ; le 

 vice-chancelier les petits. L'un des deux eft évêque, 

 pour connoître des affaires eccléliafliques. L'un ou 

 l'autre doit répondre au nom du roi en polonois ou 

 en latin , félon l'occafion. C'eft une choie finguliere 

 que la langue des Romains, qui ne pénétrèrent ja- 

 mais en Pologne , fe parle aujourd'hui communément 

 dans cet état. Tout y .parle latin jufqu'aux dom.efti- 

 ques. 



Le grand tréforier eft dépofitaire des finances de 

 la république. Cet argent , que les Romains appel- 

 aient le tréfor du peuie , œrarium populi , la Pologne, 

 îe garde bien de le laiiTerà la direftion des rois. C'eft 

 la nation afteniblée , ou du m.oins un fénâtus-confulte 

 qui décide de l'emploi ; & le grand tréforier ne doit 

 compte qu'à la nation. 



Tous ces miniftres ne reffemblent point à ceux des 

 autres cours. Le roi les crée ; mais la république 

 feule peut les détruire. Cependant , comme ils tien- 

 nent au trône , la fource des grâces , 6c qu'ils font 

 hommes, la république n'a pas voulu leur accorder 

 VOIX délibérative dans le fénat. 



On donne aux fénateurs le titre àî'excelknce, & ils 

 prétendent à celui de monfsigneur^ que les valets, 

 les ferfs , & la pauvre noblefle leur prodiguent. 



Le chef du fénat eft l'archevêque cle Gnefne , qu'on 

 nomime plus communément le primat , & dont nous 

 ferons un article à part : c'eft alTez de dire en paftant 

 qu'il eft aufli chef de l'églife , dignité éminente qui 

 donne à ce miniftre de l'humble chriftianifme tout 

 le fafte du trône , & quelquefois toute fa puiftance; 



Le fénat hors de la diète , remue les refibrts du 

 gouvernement fous les yeux du roi : mais le roi ne 

 peut violenter les fufirages. La liberté fe montre juf- 

 que dans les formes extérieures. Les lénateurs ont 

 le fauteuil , & on les voit fe couvrir dès que le roife 

 couvre. Cependant le fénat hors de la diète , ne dé- 

 cide que provifionnellement. Dans la diète , il de- 

 vient légjflateur conjointement avec le roi &L la cham- 

 bre des nonces. 



Cette chambre refTembleroit à celle des commu- 

 nes en Angleterre, ft, au lieu de ne repréfenter que 

 la nobleffe, elle repréfentoit le peuple. On voit à fa 

 têîe un ofHcier d'un grand poids , mais dont TofRce 

 n'eft que paflager. Il a ordinairement beaucoup d'in- 

 fluence dans les avis de la chambre. C'efl lui qui les 

 porte au fénat , & qui rapporte ceux des fénateurs. 

 On le nomme maréchal de la dicte , ou maréchal des 

 nonces. Il eft à Varfovie ce qu'étoit le tribun du peu- 

 ple à Rome ; & comme le patricien à Rome ne pou- 

 voir pas être tribun , celui qui étoit eft le tribun des 

 tribuns doit être pris dans l'ordre équeftre, &non 

 dans le fénat. 



Lorfqiie la diète eft afTemblée, tout eft ouvert, 

 parce que c'eft le bien public dont on y traite. Ceux 

 qui n'y portent que de la curiofité font frappés delà 

 grandeur du fpeûacle. Le roi fur un trône élevé , 

 dont les marches font décorées des grands officiers de 

 la cour ; le primat difputant prefque toujours de 

 fpiendeur avec le roi ; les fénateurs formant deux li- 

 gnes auguftes ; les miniftres en face du roi , les non- 

 ces en plus grand nombre que les fénateurs , répaa- 

 dus autour d'eux , & fe tenant de bout : les ambaiTa- 

 deurs & le nonce du pape y ont aufli des places mar- 

 quées , faut à la diète à les faire retirer , ioriqu'elle 

 le juge à-propos. 



Le premier aûe de l'a diète , c'eft toujours la lec- 

 ture des pacîa convmta qui renferment les obligations 

 que le roi a contractées avec fon peuple ; & s'il y a 

 manqué , chaque membre de i'aflëmblée a droit d'en 

 demander l'o]:)fervation. 



Les autres féances pendant fix femaines , durée or- 

 dinaire de la diète , amènent tous les intérêts de la 

 nation ; la nomination aux dignités vacantes , la dïi- 

 pofltîon des biens royaux en faveur des militaires qui 

 ont fervi avec diftindlion , les comptes du grand 

 tréforier, la diminution ou l'augmentation des impôts 

 félon la conjoncture, les négociations dont les ambaf- 

 fadeurs de la république ont été chargés, & la ma- 

 nière dont ils s'en font acquittés , les alliances à rom- 

 pre ou à former,la paix ou la guerre , l'abrogation ou. 

 la fan£tion d'une loi , Faffermifiement de la hbertc , 

 enfin tout l'ordre public. 



Les cinq derniers jours qu'on appelle les grands 

 jours , font deftinés à réunir les fuffrages. Une déci- 

 fion pour avoir force de loi , doit être approuvée par 

 les trois ordres d'un confentement unanime. L'op- 

 pofition d'un ieul nonce arrête tout. 



Ce privilège des nonces eft une preuve frappante 

 des révolutions de l'efprit humain. Il n'exiftoit pas 

 en 1652., lorfque Skinslù , nonce d'Upita , en fit le 

 premier ufage. Chargé de malédiftions , il échappa 

 avec peine aux coups defabre; & ce même privilège 

 contre lequel tout le monde s'éleva pour lors , eft 

 aujourd'hui ce qu'il y a de plus facré dans la répv^bli- 

 que. Un mioyen fur d'être mis en pièces, feroit d'eà 

 propofer l'abolition. On 



