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On eû. obligé de convenir que , s'il produit quel- 

 quefois le bien , il fait encore plus de mal. Un nonce 

 peut non-feulement anéantir une bonne décifion ; 

 mais s'il s'en prend à toutes , il n'a qu'à proteâer & 

 difparoître : la diète eft rompue. Il arrive même qu'on 

 n'attend pas qu'elle foit formée pour penfer à la dif- 

 foudre. Le prétexte le plus frivole devient un inflru- 

 ment tranchant. En 1752 les nonces du palatinatde 

 Kiovie av oient dans leurs inftruûions d'exiger du 

 roi , avant tout , l'extirpation des francs-maçons , fo- 

 ciété qui n'effraie que les imbécilles & qui ne faifoit 

 aucune fenfation en Pologne. 



Le remède aux diètes rompues , c'eâ: une confé- 

 dération dans laquelle on décide à la pluralité des 

 voix , fans avoir égard aux proteftations des nonces; 

 & fouvent une confédération s eleve contre l'autre. 

 C'efI enfuite aux diètes générales à confirmer ou à 

 calTer les aftes de ces confédérations. Tout cela pro- 

 duit de grandes convuliions dans l'état , fur-tout fi les 

 armées viennent a s en meier. 



Les affaires des particuliers font mieux jugées. C'efî: 

 toujours la pluralité qui décide ; mais point de juges 

 permanens. La nobielîe en crée chaque année pour 

 former deux tribunaux fouverains : l'un à Petrikov 

 pour la grande Pologne.^ l'autre à Lublin pour lîï'*pe- 

 tite. Le grand duché de Lithuanie a aufïi fon tribu- 

 nal. La juftice s'y rend fommairement comme en 

 Afie. Point de procureurs ni de procédures : quel- 

 ques avocats feulem.ent qu'on appelle juriflcs, ou bien 

 on plaide fa caufe foi-même. Une meilleure difpofi- 

 tion encore, c'efl que la juilice fe rendant gratuite- 

 ment , le pauvre peut l'obtenir. Ces tribunaux font 

 vraiment fouverains ; car le roi ne peut ni les préve- 

 nir par évocation , ni caifer leurs arrêts. 



Puifque j'en fuis fur la manière dont la juilice s'e- 

 xerce en Pologne , j'ajouterai qu'elle fe rend félon 

 les flatuts du royaume , que Sigifmond Augufle fît 

 rédiger en un corps en 1 520 ; c'efl ce qu'on appelle 

 droit polonois'. Et quand il arrive certains cas qui n'y 

 font pas compris , on fe fert du droit faxon. Les juge- 

 mens fe rendent dans trois tribmiaux fiipérieurs, à la 

 pluralité des voix , & on peut en appeller au roi. Ces 

 tribunaux jugent toutes les affaires civiles de la no- 

 bleffe. Pour les criminelles, un gentilhomme ne peut 

 être emprifonné , ni jugé que par le roi & le fé- 

 nat. 



Il n'y a point de confîfcation , & la profcription 

 n'a lieu que pour les crimes capitaux au premier 

 chef, qui font les meurtres , les affafîinats , & la con- 

 juration contre l'état. Si le criminel n'eft point arrêté 

 prifonnier dans l'aûion, il n'efl pas befoin d'envoyer 

 des foldats pour l'aller inveilir ; on le cite pour fubir 

 le jugement du roi & du fénat. S'il ne comparoit pas, 

 on le déclare infâme & convaincu ; par-là il efl: prof- 

 crit , & tout le monde peut le tuer en le rencontrant. 

 Chaque flaroflie a fa jurifdiftion dans l'étendue de 

 jfon territoire. On appelle des m.agiftrats des villes au 

 chancelier , & la diète en décide quand l'affaire efl 

 importante. 



Les crimes de lèze-majeflé ou d'état font jugés en 

 diète. La maxime que l'églife abhorre le fang , ne 

 regarde point les évêques polonois. Une bulle de 

 Clément VIII. leur permet de confeiller la guerre , 

 d'opiner à la mort , & d'en figner les décrets. 



Une chofe encore qu'on ne voit guère ailleurs , 

 c'eit que les mêmes hommes qui déhberent au fénat, 

 qui font des lois en diète , qui jugent dans les tribu- 

 naux , marchent à l'ennemi. On apperçoit par-là 

 qu'en Pologne la robe n'efî: point féparée de l'épée. 



La nobleffe ayant faifi les rênes du gouvernement, 

 les honneurs & tous les avantages de l'état a penfé 

 que c'étoit à elle feule à le défendre , en laifTant aux 

 terres tout le refle de la nation. C'efl: aujourd'hui le 

 feui pays oii l'on voie une cavalerie toute compofée 

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de gentîlhommes , dont le grand duché de Lithuanie 

 fournit un quart , & la Pologne le refle. 



L'armée qui en réfulte , ou plutôt ces deux armées 

 polonoife & lithuanienne, ont chacune leur grand gé- 

 néral indépendant l'un de l'autre. Nous avons dit 

 que la charge de grand maréchal , après la primatie, 

 efl la première en dignité : le grand général eft fu- 

 périeur en pouvoir. Il ne connoît prefque d'autres 

 bornes que celles qu'il fe prefcrit lui-même. A l'ou- 

 verture de la campagne , le roi tient confeil avec les 

 fénateurs & les chefs de l'armée fur les opérations à 

 faire ; & dès ce moment le grand général exécute 

 arbitrairement. Il affemble les troupes , il règle les 

 marches, il décide des batailles , il diflribue les ré- 

 compenfés & les punitions , il élevé , il caffe , il fait 

 couper des têtes , le tout fans rendre compte au'à la 

 république dans la diète. Les anciens connétables de 

 France qui ont porté ombrage au trône , n'étoient 

 pas fi abfoius. Cette grande autorité n'eft fiifpendue 

 que dans le cas ou le roi commande en perfonne. 



Les deux armées ont aufîi refpeftivement un géné- 

 ral de campagne , qui fe nomme p&ùt général. Celui- 

 ci n'a d'autorité que celle que le grand général veut 

 lui laiffer ; & il la remplit en fon abfence. Un autre 

 perfonnage , c'efî: le firagénik qui commande l'avant-- 

 garde. 



La Pologne entretient encore un troifieme corps 

 d'armée , infanterie & dragons. L'emploi n'en efl: pas 

 ancien. C'efl ce qu'on appelle l'armée étrangère , 

 prefqu'entierement compofée d'allemands. Lorfque 

 tout efl complet , ce qui arrive rarement , la garde 

 ordinaire de la Pologne efl de quarante - huit mille 

 hommes. 



Une quatrième armée , la plus nombreufe & la plus 

 inutile c'efi la pofpolite ou l'arriere-ban. On verroit 

 dans un befoin plus de cent mille gentilhommes mon- 

 ter à enlevai , pour ne connoître que la difcipline qui 

 leur conviendroit ; pour fe révolter, fi on vouloitles 

 retenir au-delà de quinze jours dans le lieu del'affem- 

 blée fans les faire marcher ; & pour refufer le fervi- 

 ce i s'il fàlloit paffer les frontières. 



Quoique les Polonois reffemblent moins aux Sar- 

 mates leurs ancêtres , que les Tartares aux leurs , ils' 

 en confervent pourtant quelques traits. Ils font francs 

 & fiers. La fierté efl affez naturelle à un gentilhom- 

 me qui élit fon roi, & qui peut être roi lui-même^ 

 Ils font emportés. Leurs repréfentans,dans les aflem- 

 blées de la nation , décident fouvent les affaires le fa- 

 bre à la main. Ils font apprendre la langue latine àt 

 leurs enfans ; & la plupart des nobles , outre la lan- 

 gue efclavonne , qui leur efl naturelle , parlent alle- 

 mand, françois & italien. La langue polonoife eft 

 une dialede de l'efclavonne ; m^ais elle efl mêlée de 

 plufieurs mots allem^ands. 



Ils ont oubhé la fimphcité & la frugalité des Sar- 

 mates leurs ancêtres,. Jufqu'à la fin du règne de So- 

 bieski , quelques charfes de bois , une peau d'ours , 

 une paire de piflolets , deux planches couvertes d'un 

 matelas , meubloit un noble d'une fortune honnête. 

 Aujourd'hui les vêtemens des gentilhommes font ri- 

 ches : ils portent pour la plupart des bottines couleur 

 de fbufre , qui ont le talon ferré , un bonnet fourré, 

 & des vefles doublées de zibeline , qui leur vont juf- 

 qu'à mi-jambe ; c'efl ainfi qu'ils paroiffeht dans les 

 diètes ou dans les fêtes de cérémonies. D'autres ob-* 

 jets de luxe fe font introduits en Pologne fous Augufle 

 II. & les modes frartçoifes déjà reçues en Allemagne^ 

 fe font mêlées à la magnificence orientale , qui mon- 

 tre plus de richeffe que de goût. Leur fafle efl monté 

 fi haut , qu'une femme de qualité ne fort guère qu'en, 

 caroffe à fix chevaux. Quand un grand feigneur voya- 

 ge d'une province à une autre , c'efl avec deux cens 

 chevaux , & autant d'hom^mes. Point d'hôtelleries ; 

 il porte tout avec lui i mais il déloge les plébéiens 



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