930 P O L 



qui ne regardent cette haute nobleiTe qiit comme un 

 Ûémi ; elle eû de bonne heure endurcie au froid & à 

 la fatigue ; parce que tous les gentiihommes fe lavent 

 le vifage & le cou avec de l'eau froide, quelque tems 

 qu'il faffe. Ils baignent auiîi les enfans dans l'eau froi- 

 de de très-bonne heure j ce qui endurcit leurs corps 

 à 1 apreté des hivers dès la plus tendre jeuneffe. 



Un ufage excellent des leigneurs , c'eft qu'ils paf- 

 fent la plus grande partie de l'année dans leurs ter- 

 res. Ils fe rendent par-là plus indëpendans de la cour, 

 qui n'oublie rien pour les corrompre , & ils vivifient 

 les campagnes par la dépenfe qu'ils y font. 



Ces campagnes feroient peuplées & floriffantes , û 

 elles étoient cultivées par un peuple libre. Les ferfs 

 de Pologne font attachés à la glèbe ; tandis qu'en Afie 

 même on n'a point d'autres elciaves que ceux qu'on 

 acheté , ou qu'on a pris à la guerre : ce font des étran- 

 gers. La Pologne frappe fes propres enfans. Chaque 

 feigneur eû obligé de loger l'on ferf. C'eft dans une 

 très-pauvre cabane , où des enfans nuds fous la ri- 

 gueur d'un climat glacé , pêle-mêle avec le bétail , 

 femblent reprocher à la nature de ne les avoir pas 

 habillés de même. L'efclave qui leur a donné lejour 

 verroit tranquillement brûler fa chaumière, parce 

 que rien n'eft à lui. Il ne fauroit dire mon champ, 

 mes enfans , ma femme ; tout appartient au feigneur, 

 qui peut vendre également le laboureur & le bœuf II 

 ellrare de vendre des femmes, parce que ce font elles 

 qui multiplient le troupeau ; population miférable : 

 le froid en tue une grande partie. 



Envain le pape Alexandre IIL profcrivit dans un 

 concile la fervitude au xij. fiecle , la -Po/ooTze s'eft en- 

 durcie à cet égard plus c|ue le refte du chriflianifme : 

 malheur au ferf fi un feigneur ivre s'emporte contre 

 lui. On diroit que ce que la nature a refufé à de cer- 

 tains peuples, c'efiprécifément ce qu'ils aiment avec 

 le plus de fureur. L'excès du vin & des liqueurs for- 

 tes font de grands ravages dans la république. Les 

 cafviifi:es paffent léger emnnt fur l'ivrognerie, comme 

 une fuite du climat; & d'ailleurs les affaires pubHques 

 ne s'arrangent que le verre à la main. 



Les femmes difputent aux hommes les jeux d'exer- 

 cice , la chaffe , & les plaifirs de la table. Moins déli- 

 cates & plus hardies que les beautés du midi , on les 

 voit faire fur la neige cent lieues en traîneau, fans 

 craindre ni les mauvais gîtes , ni les difficultés des 

 chemins. 



Les voyageurs éprouvent en Pologne que les bon- 

 nes mœurs valent mieux que les bonnes lois. La 

 quantité des forêts , l'éloignement des habitations , 

 la coutume de voyager de nuit comme de jour, l'in- 

 différence des ftarofies pour la fureté des routes, 

 tout favorife le vol & l'afiaffinat ; dix ans en mon- 

 trent à peine un exemple. 



- La Pologne avoit déjà cette partie des bonnes 

 mœurs avant que de recevoir le chrifi:ianifine. Elle 

 fut idolâtre plus long-tems que le refte de l'Europe. 

 Elle avoit adopté les dieux grecs qu'elle défigura , 

 parce qu'ignorant les lettres , &: ne fe doutant pas de 

 î'exiilence d'Homere ni d'Héfiode , elle n'avoit ja- 

 mais ouvert les archives de l'idolâtrie ; elle marchoit 

 au crépufcule d'une tradition confufe. 



Vers le miheu du dixième fiecle, le duc Miéciflaw, 

 premier du nom , cédant aux folHcitations de la belle 

 Dambrowka fa femme, née chrétienne, embraffa la 

 foi , & entreprit de la répandre. Dieu fe fert de tout, 

 adorable en tout. Ce font des femmes fur le trône , 

 qui en engageant leurs maris à fe faire baptifer , ont 

 converti la moitié de l'Europe ; Gifelle , la Hongrie ; 

 la fœur d'un empereur grec, la Ruffie; la fille de 

 Childebert , l'Angleterre ; Clotllde , la France. 



Cependant fi le chriftianifme , en s'établiiTant , 

 avoit été par -tout auffi violent qu'en Pologne ^ il 

 manqueroit de deux caraâeres de vérité qui le fai- 



foient triompher dans les trois premiers fiecles , la 

 douceur & la perfuafion. L'évêque de Merfebourg, 

 qui vivoit au tems de Miécillaw , nous apprend 

 qu'on arrachoit les dents à ceux qui âvoient mangé 

 de la viande en carême ; qu'on fufpendoit un adul- 

 tère ou un fornicateur à un clou par l'inftrument de 

 fon crime , & qu'on mettoit un rafoir auprès de lui, 

 avec la liberté de s'en fervir pour fe dégager, ou de 

 mourir dans cette torture. On voyoit d'un autre côté 

 des pères tuer leurs enfans imparfaits, &des enfans 

 dénaturés afibmmer leurs pères décrépits ; coûtume 

 barbare des anciens Sarmates , que les Polonois 

 n'ont quittée qu'au treizième fiecle. Le terrible chré- 

 tien Miéçiflaw avoit répudié fept femmes payennes 

 pour s'unir à Dambrowka, & lorfqu'il l'eut perdue, 

 il finit, fi l'on en croit Baronius & Dithmar, par 

 époufer une religieufe , qui n'oublia rien pour éten- 

 dre la foi. 



Son fils & fon fucceffeur, Boleflas I. étouffa fans 

 violence les reftes de l'idolâtrie. Humain, accelTible, 

 famiher , il traita fes fujets comme des malades. Les 

 armes qu'il employa contre leurs préjugés, furent 

 la raifon & la manfiiétude ; le pere leur avoir or- 

 donné d'êîre chrétiens , le fils le leur perfuada. 



@et efprit de paix & de douceur dans les rois J- 

 paifa à la nation. Elle prit fort peu de part à toutes 

 les guerres de rehgion qui défolerent l'Europe au xvj. 

 & xvij. fiecle. Elle n'a eu dans fon fein ni confpira- 

 tion des poudres , ni faint Barthélémy , ni fénat 

 égorgé , ni rois afTaffinés , ni des frères armés con- 

 tre des frères ; & c'eft le pays oii l'on a brûlé moins 

 de monde pour s'être trompé dans le dogme. La 

 Pologne cependant a été barbare plus long-tems que 

 l'Efpagne , la France , l'Angleterre , & l'Allemagne ; 

 ce qui prouve qu'une demi-fcience eft plus orageuiè 

 que la groffiere ignorance ; & lorfque la Pologne a 

 commxencéàdifcourir, un de fes rois, SigifmondI. 

 prononça la peine de moit contre la religion pro- 

 teftante. 



Un paradoxe bien étrange, c'eft que tandis qu'il 

 pourfuivoit avec le fer, des hommes qui conteftoient 

 la préfence de Jefus-Chrift fur les autels, illaiffoit 

 en paix les Juifs qui en nioient la divinité. Le fang 

 couloit , & devoit couler encore plus ; mais la répu- 

 blique ftatua que déformais , les rois en montant fur 

 le trône , jureroient la tolérance de toutes les reli- 

 gions. 



On voit effedivement en Pologne des calviniftes, 

 des luthériens , des grecs fchifmatiques , des niaho- 

 métans & des juifs. Ceux-ci jouiffent depuis long- 

 tems des privilèges que Cafimir - le - grand leur ac- 

 corda en faveur de fa concubine, la juive Efther. 

 Plus riches par le trafic que les naturels du pays , ils 

 multiplient davantage. Cracovie feule en compte 

 plus de vingt mille , qu'on trouve dans tous les be- 

 îbins de l'état ; & la Pologne qnï tolère près de trois 

 cens fynagogues, s'appelle encore aujourd'hui le 

 paradis des Juifs : c'eft -là qu'ils femblent revenus, 

 au règne d'Aifuérus, fous la protedion de Mardo- 

 chée. . 



Il n'eft peut-être aucun pays où les rites de la re- 

 ligion romaine foient obfervés plus ftriftement. Les 

 Polonois , dès les premiers tems , ne trouvèrent 

 point ces rites affez aufteres , & commencèrent le 

 carême à la feptuagéfime ; ce fiit le pape InnocèntIV. 

 qui abrogea cette iûrérogàtion rigoureufe, en ré- 

 compenfe des contributions qu'ils lui avoient four- 

 nies pour faire la guerre à un empereur chrétien , 

 Ferdinand IL A l'abftinence ordinaire du vendredi 

 & dufamedi, ils ont ajouté celle du mercredi. 



Les confréries fanglantés de Flagellans font auffi 

 communes dans cette partie du nord que vers le 

 midi ; c'eft peut-être de - là que le roi de France , 

 Henri III. en rapporta le goût. 



