Pulfqiie le royaume eft ékaïf , il femble que le 

 peuple , qui eil la partie la plus nombreufe & la plus 

 néceffaire , devroit avoir part à l'éleclion : pas la 

 moindre, il prend le roi que la nobleffe lui donne ; 

 trop heureux s'il ne portoit pas des fers dans le fem 

 de la liberté. Tout ce qui n'eft pas noble vit fans 

 confidération dans les villes , ou efclave dans les 

 campagnes ; & Ton fait que tout eft perdu dans un 

 état , lorfque le plébéien ne peut s'élever que par un 

 boulverfement général. Auffi \^ Pologne n'a- 1- elle 

 qu'un petit nombre d'ouvriers & de marchands , en- 

 core font ils allemands , juifs", ou françois. 



Dans fes guerres, elle a recours à des ingénieurs 

 étrangers. Elle n'a point d'école de Peinture , point 

 de théâtre ; l'Architeaure y eft dans l'enfance ; l'Hif- 

 toire y eil traitée fans goût; les Mathématiques peu 

 cultivées ; la faine Philofophie prefque ignorée ; nui 

 monument , nulle grande ville. 



Tandis qu'une trentaine de palatins , une centaine 

 de caftellans 8c ftaroftes , les évêques & les grands 

 officiers de la couronne jouent les fatrapes afiatiques, 

 loo mille petits nobles cherchentle néceiTaire comme 

 ils peuvent. L'hiftoire eft obUgée d'infifier fur la no- 

 bleffe polonoife , puifque le peuple n'eft pas compté. 

 Le droit d'élire fes rois eft celui qui la flatte le plus, 

 & qui la fert le moins. Elle vend ordinairement fa 

 couronne au candidat qui a le plus d'argent ; elle 

 crie dans le champ éle^loral qu'elle veut des princes 

 qui gouvernent avec fagefle ; & depuis le règne de 

 Cafimir le grand , elle a cherché en Hongrie , en 

 Tranfiivanie , en France & en Allemagne, des étran- 

 gers qui n'ont aucune connoilfance de fes mœurs , 

 - de fes préjugés , de fa langue , de fes intérêts , de fes 

 lois , de fes ufages. 



Qui verroit un roi de Pologne dans la pompe de la 

 maiefté royale, le croiroit le monarque le plus riche 

 & le plus abfolu : ni l'un ni l'autre. La république ne 

 lui donne que fix cens mille écus pour l'entretien de 

 fa maifon ; & dans toute conteftation , les Polonois 

 jugent toujours que le roi a tort. Comme c'eft lui qui 

 prefide aux confeils & quipubheles décrets, ils l'ap- 

 pellent la beuche , & non l'ame de la répubHque. Us 

 le gardent à vùe dans l'adminiftration : quatre féna- 

 teurs doivent l'obferver par-tout , fous peine d'une 

 amande pécuniaire. Son chancelier lui refufe le fceau 

 pour les chofes qu'il ne croit pas juftes. Son grand 

 chambellan a droit de le fouiller ; aufft ne donne-t-il 

 cette charge qu'à un favori. 



Ce roi, tel qu'il eft, joue pourtant un beau rôle 

 s'il fait fe contenter de faire du bien , fans tenter de 

 nuire. Il difpofe non-feulement , comme les autres 

 fou verains, de toutes les grandes charges du royaumie 

 & de la cour , des évêchés & des abbayes , qui font 

 prefque toutes en commande , car la république n'a 

 pas voulu que des moines qui ont renoncé aux ri- 

 chelles & à l'état de citoyen , poft~édaflent au-delà du 

 néceiTaire ; il a encore un autre tréfor qui ne s'épuife 

 pas. Un tiers de ce grand royaume eft en biens 

 royaux , tenutes , advocaties , ftarofties , depuis fept 

 mille livres de revenu jufqu'à cent mille ; ces biens 

 royaux , le roi ne pouvant fe les approprier , eft 

 obligé de les diftribuer, & ils ne paflent point du pere 

 au fils aux dépens du mérite. Cette importante loi eft 

 tme de celles qui contribuent le plus au foutien de 

 la république. Si cette république n'eft pas encore 

 détruite , elle ne le doit qu'à fes lois : c'eft une belle 

 chofe que les lois ! Un état qui en a & qui ne les en- 

 freint point, peut bien éprouver des fecoulTes ; mais 

 c'eft la terre qui tremble entre les chaînes de rochers 

 qui l'empêchent de fe diflbudre. 



Réfumons à-préfent les traits frappans du tableau 

 de la Pologne , que nous avons delTmé dans tout le 

 cours de cet article. 



Cette monarchie a commçnçé l'an 550, dans îa 



P O L 



perfonne de Leck , qui en fut le premier Hbc . A vi t^'^it- 

 vieme fiecle , l'anarchie qui déchiroît Vèli: 

 couronner un ftniple parîicidier qui n'avoit ; 

 commandation qu'une raifon droite & des 

 C'eft Piaft qui donna une nouvelle race de fc 

 qui tinrent long-tems le fceptre. Quelques-uns a^^vL- 

 ferent de l'autorité , ils furent dépofés. On vif alors 

 la nation , qui avoit toujours obéi , s'avancer 'par de- 

 grés vers la liberté , mettre habilement les révolu- 

 tions à profit ,■ & fe montrer prête à favorifer le pré- 

 tendant qui relâcheroit davantage les chaînes. . Ainft 

 parvenue peu~à-peu à donner une forme républicaine 

 à l'adminifiration , elle la cimenta, lorfque fur \?L^ri 

 du xiv. fiecle fes nobles firent acheter à Jagellon , 

 duc de Lithuanie , l'éclat de la couronne par le facri-; 

 fice de fa puiflance. " 1 ■ - 



Le Chriftianifme ne monta fur le trône de Pologne 

 que dans le x. fiecle , & ily monta avec cruauté. Cette 

 augufte religion y a repris finalement l'efprit de dou- 

 ceur qui la caraâérife : elle tolère -dans l'état des fec- 

 tes que mal-à-propos elle avoit bannies de fon fein; 

 mais en mêm.etems la Pologne eft reftée fiiperftitieu- 

 fement foumife aux décrets du pontife de Rome, dont 

 le nonce 'à Varfovie a un pouvoir très-éîendu. Un 

 arciievêque , celui de Gnefne , eft le chef du fénat 

 comme de l'égliie ; les autres prélats polonois munis 

 comme lui du privilège d'un pape , ont par ce privi- 

 lège le droit de teindre leurs mains pacifiques du 

 fang de leurs enfans ^en les condamnant à la mort. Il 

 n'y a dans toute la Pologne que trois ou quatre villes 

 qui puiiTent poftéder des terres ; &c quoiqu'on foit 

 accoutumé à voir dans l'hiftoire de ce pays le mal- 

 heureux fort des payfans , on frémit toujours en con- 

 templant cette dégradation de l'humanité , qui n'a 

 pas encore cédé au . chriftianifme mal épuré de ce. 

 royaume, 



La puiffante fouveraine réfide dans la noblefte ; 

 elle eft repréfentée par fes nonces ou députés dans 

 les diètes générales. Les lois fe portent dans fes aflem- 

 blées , & obligent le roi même. 



Dans l'intervalle de ces parlemens delà nation , le 

 fénat veille à l'exécution des lois. Dix miniftres du. 

 roi , qui font les premiers ofiiciers de la couronne , 

 ont place dans ce confeil, mais n'y ont point de voix. 

 Les rois de Pologne en nommant à toutes les charges, 

 peuvent faire beaucoup de bien , &: , pour ainfi dire, 

 point de mal. 



Le gouvernement eft en même tems monarchique 

 & ariftocratique. Le roi , le fénat & la nobleffe , 

 forment le corps de la république. Les évêques , qui 

 font au nombre de quinze fous deux archevêques, 

 tiennent le fécond rang , & ont la prefîeance au 

 fénat. 



On vçit dans ce royaume des grands partageant 

 la puiiiance du monarque, & vendant leurs fuffrages 

 pour fon éleftion & pour fouîenir leur pompe faf- 

 tueufe. On ne voit en même tems point d'argent dans 

 le tréfor public pour foudoyer les armées , peu d'ar- 

 tillerie , peu ou point de moyens pour entretenir les 

 fiibfides,5 une foible infanterie, prefqu'aucun com- 

 merce : on y voit en un mot une image blafarde des 

 mœurs & du gouvernement des Goths. 



En vain la Pologne fe vante d'une noblefte belli- 

 queufe , qui peut monter à cheval au nombre de cent 

 rnille hommes : on a vu dix mille ruftes , après l'é- 

 leâion du roi Staniftas , difperfer toute la noblefi'e 

 polonoife aftemblée en faveur de ce prince , & lui 

 donner un autre roi. On a vu dans d'autres occafions 

 cette armée nombreufe monter à cheval , s'afîembler, 

 fe révolter , fe donner quelques coups de fabres , &: 

 fe féparer tout de fuite. 



L'indépendance de chaque gentilhomm.e eft l'objet 

 des lois de ce pays ; & ce qui en réfulte par leur libe*^ 

 mm veto, eft l'oppreffion de tous. 



