938 P O L 



des patriarches. On croit que Dieu la leur permit, 

 ou du moins qu'il la toléra pour des vues luperieu- 

 res S. Augufîin ne la condamna qu'autant qu'elle eft 

 interdite dans la loi nouvelle par des lois pofitives. 

 « La polygamie, dit ce pere, lib. IL cont. J^auji. c. 

 » xlvij. n'étolt pas un crime lorfqu'elle etoit en ufa- 

 » ge. Si elle eft aujourd'hui criminelle , c'eft que l'u- 

 » fage en efl aboli. Il y a différentes fortes de pé- 

 » chés^ continue-t-il ; il y en a contre la nature , il 

 » y en a contre les ulages & coutumes , & il y en a 

 « contre les lois. Cela pofé, quel crime peut-on faire 

 >> au S. homme Jacob d'avoir eu plufieurs femmes? 

 w Si vous confultez la nature , il s'eft fervi de ces 

 » femmes pour avoir des enfans , & non pour con- 

 » tenter fa paffion. Si vous ayez égard à la coutume, 

 » la coutume autorifoit la polygamie. Si vous écou- 

 » tez la loi, nulle loi ne lui défendoit la pluralité 

 » des femmes. Pourquoi donc la polygamie ell-elle 

 » aujourd'hui un péché ? c'efl qu'elle eft contraire à 

 >> la loi & à la coutume ». 



Les lois de Moïfe fuppofent manifeftementcetufa- 

 ge , & ne le condamnent point. Les Rabbins permet- 

 tent au roi jufqu'à dix-huit femmes , à l'exemple de 

 Roboam roi de Juda qui en avoit autant ; & ils per- 

 mettent aux Ifraélites d'en époufer autant qu'ils en 

 peuvent nourrir. Toutefois les exemples de polyga- 

 mie parmi les particuliers, n'étoient pas trop com- 

 muns , les plus fages en voyoient trop les inconvé- 

 niens. Mais au Heu de femmes on prenoit des concu- 

 bines , c'eft-à-dire des femmes d'un fécond rang , ce 

 qui n'étoit pas fujet aux mêmes défordres. On met 

 cette différence entre une femme & une concubine, 

 félon les Rabbins , qu'une femme étoit époufée par 

 contrat, & qu'on lui donnoit fa dot ; au lieu que les 

 autres fe prenoient fans contrat, qu'elles demeu- 

 roient dans la foumiffion & la dépendance de la mè- 

 re de famille, comme Agar envers Sara, & que les 

 enfans des concubines n'héritoient pas des biens 

 fonds , mais d'un préfent que leur faifoit leur pere. 



Jéfus-Chrift a rétabli le mariage dans fon premier 

 & légitime état , en révoquant la permiffiôn qui to- 

 léroit la polygamie & le divorce. Il ne permet aux 

 Chrétiens qu'une feule femme , félon ces paroles de 

 de la Genefe : Dieu créa au commencement Chomme 

 mâle & femelle ; Vhomme attachera à fa femme ^ & ils 

 ne feront enfemble qu une feule chair. 



La polygamie n'eft plus permife à-préfent aux 

 Juifs , ni en Orient , ni en Occident. Les empereurs 

 Théodofe , Arcade & Honorius , la leur défendirent 

 par leurs refcrits de l'an 393. Les Mahométans qui 

 ne fe refufent pas cette liberté , ne l'accordent point 

 aux Juifs dans leur empire. Les Samaritains fort at- 

 tachés aux lois de Moïfe , n'époufent qu'une feule 

 femme, & font un crime aux Juifs de leur polygamie 

 fe crête en Orient. 



Un auteur nommé Lyferus , natif de Saxe , & dé- 

 guifé fous le nom de Theophilus Aletheus , donna fur 

 la fin du fiecle dernier, un gros ouvrage où il préten- 

 doit prouver que la polygamie étoit non feulement 

 permife , mais néceffaire , & qui fut imprimé à Lun- 

 den en Scanie , vers 1683. On peut voir dans les nou- 

 velles de la république des lettres de Bayle ^ ann. 1G8S ^ 

 mois d^ Avril, l'extrait qu'il a donné de cet ouvrage 

 extravagant , que quelques auteurs , & entre autres 

 Brufmannus , miniftre de Copenhague , ont pris la 

 peine de refiiter férieufement. Le livre de ce dernier 

 eft intitulé : Monogamia triumphatrix , par oppofition 

 au titre de Polygamia triumphatrix, que porte celui de 

 Lyferus. 



Les Calviniffes & les Luthériens font extrême- 

 ment oppofés fur le fait de la polygamie , les premiers 

 foutenant qu'elle ell contraire à la loi naturelle , & 

 taxant en conféquence d'adultère tous les anciens pa- 

 triarches qui ont eu en même tçnis plufieurs femmes. 



Luther au contraire prétendoit que la polygamie 

 ét oit permife de droit naturel , & même qu'elle 

 n'a voit pas été abolie par l'Evangile ; puifque. par 

 une confultation fignée de lui, de Mélanfthon , de 

 Bucer & de plufieurs autres doûeurs de fon parti, 

 & qu'on peut voir dans Vhifoire des variations de M. 

 Boffuet, il permit en 1539,3 Philippe lantgrave de 

 Heffe , d' époufer une féconde femme du vivant de fa 

 première. 



La polygamie fucceflive eft autorifée par les lois 

 civiles , & tolérée dans l'Eglife , quoiqu'avec affez 

 de répugnance , les conciles & les pères ayant fou- 

 vent témoigné qu'ils ne louoient pas les fécondes no- 

 ces, & les canons ne recevant pas dans les ordres 

 facrés les bigames , à moins qu'ils n'ayent difpenfe. 

 On lit dans Athénagore , que les fécondes noces font 

 un adultère honorable , adulterium décorum ; & dans 

 S. Bafile , qu'elles font une fornication mitigée , cafii- 

 gatam fornicationem , expreffions trop fortes. Les 

 Montanifles & les Novatiens condamnoient auffi les 

 fécondes noces ; mais l'Eglife fans en faire l'éloge, 

 ni les confeiller, ne les a jamais blâmées. Je déclare 

 hautement, dit S. Jérôme, epif. xxx. ad Pammach. 

 qu'on ne condamne pas dans l'Eglife ceux qui fe ma- 

 rient deux , trois , quatre , cinq &: fix fois , & même 

 davantage ; mais fi on ne profcrit pas cette répéti- 

 tion , on ne la loue pas. Calmet, diBionn. de la bibL 

 t, m. page 244. 



Polygamie, (^Jurifprud.) eft le mariage d'un 

 homme avec plufieurs femmes, ou d'une femme avec 

 plufieurs hommes ; ainfi la polygamie comprend la bi- 

 gamie , qui eft lorfqu'un homme a deux femmes , ou 

 ime femme deux maris. 



Le mariage , qui eft d'inftitution divine , ne doit 

 être que d'un homme & d'une femme feulement ; 

 mafculum & fœminam creavit eos , dit l'Ecriture : & 

 ailleurs il eft dit , & erunt duo in carne unâ. 



Cette loi fi fainte flit bientôt violée par Lamech,le- 

 quel fiit le premier qui eut plufieurs femmes. Son 

 crime parut plus grand aux yeux de Dieu que le fra- 

 tricide même , puifque l'Ecriture dit que le crime de 

 Lamech feroit puni jufqu'à la 77 génération , au-lieu 

 que pour le meurtre d'Abel il eft dit feulement qu'il 

 fera vengé jufqu'à la feptieme. Cependant la polyga- 

 mie continua d'être pratiquée , les patriarches mêm.e 

 de l'ancien Teftament ne s'en abftinrent pas. 



La pluralité des femmes fut pareillement en ufage 

 chez les Perfes , chez les Athéniens , les Parthes, les 

 Thraces; on peut -même dire qu'elle l'a été prefque 

 par tout le monde , & elle l'eft encore chez plufieurs 

 nations. 



Elle étoit ainfi tolérée chez les Juifs à caufe de la 

 dureté de leur cœur ; mais elle fut hautement reprou- 

 vée par J. C. 



Les Romains , féveres dans leurs mœurs , ne pra- 

 tiquoient point d'abord la polygamie , mais elle étoit 

 commune parmi les nations de l'orient. Les empe- 

 reurs Théodofe , Honorius & Àrcadius la défendi- 

 rent par une loi expreffe l'an 393. 



L'empereur Valentinien L fit un édit par lequel il 

 permit à tous les fujets de l'empire d'époufer plu- 

 fieurs femmes. On ne remarque point dans l'hiftoire 

 eccléfiaftique que les évêques fe foient recriés contre 

 cette loi en faveur de la polygamie ; mais elle ne fiit 

 pas obfervée. 



Saint Germain , évêque d'Auxerre , excommunia 

 Cherebert fils de Lothaire , pour avoir époufé en mê-^ 

 me tems deux femmes , & même qui étoient fœurs ; 

 il ne voulut pourtant pas les quitter , mais celle qu'il 

 avoit époufée en fécond lieu mourut peu de tems 

 après. 



Charlemagne ordonna que celui qui épouferoît 

 une féconde femme du vivant de la première , feroit 

 pimi comme adultère. 



