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très infeûes aqaatiqiies. Les polypes en avalent qui 

 font plus longs & plus gros que leur corps ; la bou- 

 che & le corps fe dilatent, & le ver fe trouve replié 

 •de manière qu'il n'en refte aucune partie au - dehors 

 •du corps des polypes. Lorfque deux de ces infeûes 

 attaquent un même ver , ils l'avaient chacun par une 

 de fes extrémités ; & lorfque leurs bouches fe ren- 

 contrent fur le milieu du ver, il arrive quelquefois 

 que l'un des polypes n'efl pas arrêté par cet obfta- 

 cle , il avale l'autre polype avec la portion du ver 

 qui fe trouve dans fon corps ; mais au bout d'une 

 fleure ce polype fort fain & fauf du corps de celui 

 qui Favoit englouti ; il n'y perd que fa proie. On a 

 vù aulîi des polypes avaler leurs bras lorfqu'ils étoient 

 entrelacés avec leur proie ; au bout de vingt-quatre 

 heures le bras fortoit du corps du polype fans paroî- 

 îre y ayoir été altéré. Ces faits prouvent que les 

 polypes ne fe mangent pas les uns les autres, ou au- 

 moins qu'ils ne peuvent pas digérer leurs fembla- 

 bles. M.Trembley eft parvenu à introduire des poly- 

 pes vivans dans l'eftomac d'autres polypes. Après y 

 être reflés pendant quatre ou cinq jours, ils en font 

 toujours fortis vivans , au-lieu que les autres animaux 

 qui leur fervent de nourriture n'y peuvent pas vivre 

 plus d'un quart-d'heure. Les polypes mangent plus en 

 été qu'en hiver; le volume des alimens qn'ils peu- 

 vent prendre en une feule fois eft triple ou quadru- 

 ple de celui de leur corps. Ils fe paiîent de nourri- 

 ture pendant long - tems ; M. Trembley en a eu qui 

 ont vécu pendant quatre mois fans aucun aliment, 

 mais le volume de leur corps étoit diminué ; au con- 

 traire , l'accroiiTement des polypes eft fort prompt 

 îorfqu'ils mangent beaucoup & fouvent. La couleur 

 des alimens , leur préfence ou leur abfeace, la con- 

 'traftion ou la dilatation du corps des polypes , font 

 varier leur couleur^ &ia rendent plus ou moins fon- 

 cée. 



M. Trembley a nourri des polypes qui vivoient 

 encore après deux ans; ces infeûes lont fujets à 

 avoir de petits poux, très-communs dans les eaux , 

 qui les incommodent , & qui même les mangent & 

 les font mourir. Pour avoir des polypes il faut les 

 chercher dans les recoins que forment les fofles, 

 les mares & les étangs , dans ces endroits où le vent 

 pouffe &; raffemble les plantes qui flottent fur l'eau ; 

 on les trouve indifféremment fur toutes fortes de 

 corps , fur toutes les plantes aquatiques ; ils font po- 

 fés fur le fond des foffés , ou fufpehdus à la fuperfî- 

 cie de l'eau. Il eft plus difîicile de les trouver en 

 îiiver qu'en été , parce qu'ils reftent au fond de l'eau 

 avec les plantes. 



Leeuwenhock& l'auteur anonyme, dont il a déjà 

 cté fait mention , avoient découvert au commence- 

 ment de ce iiecle la génération naturelle des polypes. 

 M. Trembley n'ayant aucune connoiiTance de ces ob- 

 fervations , nt la même découverte en 1741 ; il ap- 

 perçut 5 le 2 5 Février , fur le corps d'un polype vme 

 petite excrefcenc-e d'un verd foncé ; dès le lende- 

 main, cette excrefcenceavoit environ un quart de li- 

 gne de longueur & une figure à-peu-près cylindri- 

 que; le 28 , elle étoit longue au-moins d'une demi- 

 ligne ; le même jour, quatre bras commencèrent à 

 poufter fur cette excrefcence ; ils avoient déjà trois 

 lignes de longueur le 18 de Mars , lorfque le jeune 

 polype fe fépara de fa mere. Cette féparation fe fait 

 aifément, parce qu'alors les deux polypes ne tiennent 

 l'un à l'autre que par un fil très-délié; ils s'appuient 

 fur quelque corps , & le moindre effort qu'ils font en 

 fe contraûant, fuiiit pour rompre le foible lien qui 

 les uniffoiî. Les bras ne pouffent pas tous enfemble ; 

 il n'en paroît d'abord que quatre ou cinq; les autres 

 fortent dans la fuite , & même après que le jeune po- 

 lype eft fëparé du corps de fa mere. C'eft ainfi que 

 M, Trembley appelle le polype , qui produit ou quia 



produit des petits ; il eft aufH-bien le pere quê îâ 

 mere , comme on le dira dans la fuite. Avant que le 

 jeune polype foit féparé de fa mere , il prend des ali- 

 mens ; il faifit la proie qui fe rencontre ; il l'approche 

 de fa bouche & l'avale. Il croît très-promptement , 

 lorfqu'il fait chaud & que les alimens ne manquent 

 pas : vingt-quatre heures fuffifent pour fon accroiffe- 

 ment^ & deux jours après avoir paru fur le corps de 

 fa mere ^ il s'en détache ; mais en hiver il y en a qui 

 ne prennent leur accroiffement qu'en quinze jours , 

 & qui ne fe féparent de leur mere qu'après cinq ou 

 fix iemaines : lorfque la nourriture manque au jeune 

 polype , il quitte fa mere plutôt qu'il ne le feroit, s'il 

 n'étoit pas preffé par la faim. La cavité du corps du 

 ]e\.mp polype communique avec celle du corps de la 

 mere ; il eft formé par un prolongement de la peau 

 de cette mere. Les alimens qu'il prend, après avoir 

 paffé d'un bout à l'autre de fon elîomac , c'eft-à-dire, 

 de la cavité de fon corps, car il n'y a point de vifce- 

 res, entrent dans celui de la mere, & réciproque- 

 ment ceux qu'elle prend entrent dans l'eftomac du 

 jeune polype. S'il y a plufieurs polypes fur la même 

 mere , il fuffit que l'un d'eux ou la mere prennent des 

 ahmens pour qu'ils foient tous nourris ; mais lorfqu'ils 

 ont pris leur accroiffement , & qu'ils approchent du 

 tems où ils doivent fe féparer de leur mere , le diamè- 

 tre de la partie poftérieure de leur corps , qui tient à 

 celui de la mere , s'accourcit ; l'orifice qui fervoit de 

 communication entre la cavité dii corps delà mere & 

 celle du corps du jeune polype , fe ferme, & alors 

 les alimens ne peuvent plus paffer du corps de l'un 

 dans celui de l'autre. 



Les polypes font très-féconds lorfqu'il fait chaud 

 que les alimens font abondans. Un {qu\ polype en 

 produit environ vingt en un mois , & chacun de ces 

 vingt commence à en produire d'autres quatre ou 

 cinq jours après fon apparition fur le corps de fa mere. 

 M.Trembley en a vu une qui portoit fa troifteme gé- 

 nération ; du petit qu'elle produifoit fortoit un autre 

 petit, & de celui-ci un troifieme. Un polype à longs 

 bras , que le même auteur a obfervé, quinze jours 

 après avoir commencé à fortir du corps de fa mere 6c 

 neuf jours après s'en être féparé , avoit un pouce & 

 un quart de longueur lorfqu'il étoit bien étendu ; dix 

 jeunes polypes fortoient en même tems de fon corps , 

 & quatre ou cinq de ces jeunes étoient longs de fept 

 à huit lignes ; il y en avoit huit d'entr'eux qui étoient 

 parfaitement formés & en état de manger; de plus, 

 cinq de ces derniers produifoient des petits ; de l'un 

 de ces cinq il en fortoit trois , de deux autres il en 

 fortoit deux , & enfin les deux derniers en pouffoient 

 chacun un. Quelques-uns des polypes de cette féconde 

 génération avoient déjà des bras &: prenoient même 

 des pucerons : M. Trembley en fourniffoit en abon- 

 dance à ce groupe de polypes qu'il nourriffoit chez 

 lui. Ceux qui n'ont pas tant d'alimens ne font pas fi 

 féconds: M. Trembley n'en a jamais trouvé dans des 

 foffés qui euffent plus de fept petits attachés à leur 

 corps. Il s'eft affuré par un grand nombre d'expérien- 

 ces que tous les polypes produifent des petits , qu'ils 

 fe multiplient par rejettons fans accouplement , fans 

 aucune communication des uns avec les autres. On a 

 apperçù fur ces infeftes des corps fphériques que l'on 

 pourroit regarder comme des œufs ; M. Trembley a 

 îbupçonné qu'un de ces corps étoit devenu un po- 

 lype ; M. Allamandaeu le même foupçonrmais ni 

 l'un ni l'autre n'a vérifié ce fait. M. Trembley a vu 

 quelques /jo/k/'^-î qui fe féparent d'eux-mêmes en deux 

 parties qui deviennent chacune un polype entier. Il y 

 a des polypes c[ui ont un ou deux bras fourchus ; d'au- 

 tres ont deux têtes l'une à côté de l'autre . M. Trem- 

 bley en a vu un qui avoit une tête , des bras , & 

 une bouche à chacune de fes extrémités, &:qui man- 

 geoit indiiféremînent pax l'une qu par l'autre de fes 



