Qumtilien , Ilv. IX. ch. iij. comprend cette figure au 

 nombre de celles qu'il pcr keratiomm , & dit 



qu'elle fe fait en plufieurs manières. La chofe n'eft 

 pas affez importante pour nous arrêter long-tem.s. 

 J'obferverai feulement qu'il parle d'une efpece de/^o- 

 iyptous que Céciiius appelloit mkabok , & qu'il ap- 

 pelle uricm conjunclarum diverfitawn. C'eft une figure 

 qui paroît confifter dans l'union de différentes cho- 

 fes 5 qui tendent toutes au même but , & qui malgré 

 leur variété , fervent à faire naître la même idée. Si 

 l'on jette les yeux fur l'endroit de Quintilien , auquel 

 je renvoie le leâeur , on verra que différentes figu- 

 res portent le nom de poiyptous , & que les unes ap- 

 partiennent aux penfées , les autres aux mots. On ne 

 peut pas douter que les poiyptous lorfqu'ils font fi- 

 o-ures de penfées , ne puiifent contribuer au pathéti- 

 que , puifqu'ils offrent la même idée fous différens 

 points de vue, & l'on fent que la grande éloquence 

 peut fouvent en avoir befoin. 



Pour les polyp tûtes <:^\xn^ font que figures de mots , 

 & qui font l'emploi d'un nom dans fes différens cas , 

 ou d'un verbe dans les différens tems , à-moins qu'on 

 ne s'en ferve bien à-propos , & qu'ils ne foient fou- 

 tenus du fond même deschofes, je ne vois pas qu'ils 

 puifîent être d'un grand fecours pour le pathétique. 

 L'auteur de la Rhétorique à Hérennius , liv. IV. ch. 

 xxiij. dit avec raifon qu'ils diminuent la févérité , la 

 gravité , l'autorité du difcours oratoire. D'où l'on 

 peut conclure que l'ufage de la plupart des figures de 

 mots ne doit pas être fréquent. On va voir cependant 

 par un feul exemple de Virgile , Enéid. liv. X. v. 

 3 33. que les polyptotes de ce genre ajoutent quelque- 

 fois à la forée du difcours , & fervent même à faire 

 image. 



ExpelUrc tcndunt 

 Nunc hi , nunc illi : ccrtatur limine in ipfo 

 Aufonicz. Magno dif cor des œthere venti 

 Prœlia feu tollunt , animis & viribus œquis : 

 Non ipjiinter fe , non nubila , non marc cedunt , 

 Anceps pugna dià : fant obnixu omnia contra* 

 Haud aliter trojancs acies , aciefque latinœ 

 Concurrunt : hœret p&âe pes , dcnfufque viro vif. 

 Voilà des polyptotes de mots heureufementmis en 

 ufage. Nunchi , nunc illi ; trojanœ acies , aciefque lati- 

 n<e;pede pes ^ viro vir. (D. 7.) 



POLYREN , ( Géog. anc. ) ville de l'île de Crète , 

 félon Etienne le géographe. Poiybe , liv. IV. n^, 

 33. & 6"!. appelle les habitans Polyrrhenii. C'efl la 

 même ville qui efl appellée Polyrrhenium par Pline , 

 liv. IV. ch. xij. 6c Polyrrheniaçar Ptol ornée, liv. IV* 

 ch. xvij. 



POLYSP ASTON, f. m. ( MicL) efl le nom que 

 Vitruve a donné à une machine compofée de plu- 

 fieurs poulies : on l'appelle aujourd'hui /'o/^/zV multi- 

 ple.^ ou mouffle. Voye^ PouLiE &■ MouFFLE. Ce mot 

 eft formé des deux mots grecs 'isoXu , beaucoup , & 

 ffTTctw , Je tire , parce que la poulie fert à tirer ; & que 

 le polyjpafion efl un affembîage de plufieurs poulies. 



Au refle , on appelle ainfi une machine compofée 

 de plus de quatre poulies; car celles qui ont trois pou- 

 lies s'appellent trifpajlon , celles de quatre tetrajpaf- 

 ton^ &c. (O) 



POLYSCOPE , 1. m. ( Optiq.') verre qui multiplie 

 les objets , c'efl-à-dire , qui repréfente un objet aux 

 yeux comme s'il y en avoit plufieurs. Il efl auffi ap- 

 fûléverreà facettes & polyhedre.VoyeiVO'LXïi^'DKE. 



Ce mot vient des mots grecs e-'^iTnofA.ct.t ,je vois , & 

 'mùT.ù, beaucoup. Voye^ auffi Polyqptre. Chambers. 



POLYSPERMATIQÛE , en Botanique, fe dit de 

 ces plantes qui ont plus de quatre femences qui vien- 

 nent après que la fleur efl paffée , fans aucun ordre 

 ou nombre certain, Voye^ Pla.nte, Ce mot vient du 

 grecçToAw & cTTtpfxct yfemence. 



M. Rai çn fait une efpeçe diftinfte d'herbes , ôc il 



îes appelle herbes femine nudo polyfpermœ ; oii ïî en- 

 tend par les mots femine nudo , des femences qui ne 

 fe dépouillent pas d'elles-mêmes des tégumens ou des 

 enveloppes qu'elles ont, ou qu'elles paroiffent avoir, 

 mais qui tombent de la même plante toutes couver- 

 tes, /^oje^ Semence. 



On fubdivife les herbes polyfpermatiqucs , 1°, en 

 celles qui ont un calice ou périanthium , qui confifle 

 premièrement en trois feuilles & une fleur tripétale, 

 tel que le plantain aquatique &lafagittaire, qui font 

 toutes deux des plantes aquatiques ; ou en fleur poly- 

 pétale , & le calice qui tombe avec elle , comme la 

 petite chélidoine ; ou oui refle après que la fleur efl 

 paffée , comme dans l'hépatique mobile. Seconde- 

 ment , de cinq feuilles , qui dans quelques-unes tom- 

 bent avec la feuille, commue dans la renoncule ; & 

 dans d'autres font permanentes , comme dans l'ellé- 

 bore noire ferulacée ; ou annuelles , comme dans la 

 fleur adonis. Troifiemement , de huit feuilles , com- 

 me la mauve &ralcée. Quatrièmement , de dix feuil- 

 les , comme la caryophille , lafragaria, le pentapfil- 

 lum , la tormenîilie , l'argentine , la guimauve & la 

 pentaphilloïde. 



2". Celles qui n'ont point de calice ou de périan- 

 thium, comme la clem.atitis , la filipendule,rulmai- 

 re , l'anémone des forêts, la pulfatille , &c. 



POLYSYLLABIQUES , adj. ( Phyf) font ceux qui 

 répètent plufieurs fyllabes ou plufieurs mots. Voye^ 

 Echo. 



POLYSYNDETON , ( Belles-Lettres. ) figure de 

 Rhétorique qui confifle à multipHer dans une même 

 phrafeles conjonûions copulatives ; comme dans cel- 

 le-ci: me prœ ccBteris,& coHt, & objervat , & diligii. L'a- 

 fyndeton efl oppofée à cette figure. Voye^ Asynde- 



TON. 



POLYTHÉISME , f. m. {Mctaphyfq.) le polythéif 

 me efl une opinion qui flippofe la pluralité des dieux. 

 Il efl étonnant dans quels excès l'idolâtrie a précipité 

 fes feclateurs. Lifez-en la defcription dans le difcours 

 de M. de Meaux fur l'Hifloire univerfelle. « Tout 

 » étoit dieu , dit ce grand prélat , excepté Dieu lui- 

 » même , & le monde que Dieu avoit fait pour ma- 

 » nifefler fa puiffance , fembloit être devenu un tem- 

 » pie d'idoles. Le genre humain s'égara jufqu'à adorer 

 » fes vices & fes paffions ; & il ne faut pas s'en éton- 

 » ner , il n'y avoit point de puiffance plus inévitable 

 » ni plus tyrannique que la leur. L'homme accoutu- 

 » mé à croire divin tout ce qui étoit puiffant , com- 

 » me il fe fentoit entraîné au vice par une force in- 

 » vincible , crut aifément que cette force étoit hors 

 w de lui , il s'en fit bien-tôt un dieu. C'efl par-là que 

 » l'amour impudique eut tant d'autels , & que des 

 » impuretés qui font horreur , commencèrent à être 

 » mêlées dans les facrifices. La cruauté y entra en 

 » même tems. L'homme coupable qui étoit troublé 

 » par le fentiment de fon crime , & regardoit la divi- 

 » nité comme ennemie , crut ne pouvoir l'appaifer 

 » par les viftimes ordinaires. Il fallut verfer le fang 

 » humain avec celui des bêtes. Une aveugle fureur 

 >> pouffoit les pères à imm^oler leurs enfans, & à les 

 » brider à leurs dieux au lieu d'encens. Ces facrifi- 

 » ces étoient communs dès le tems de Moïfe , & ne 

 » faifoient qu'une partie de ces horribles iniquités 

 » des Amorrhéens dont Dieu commit la vengeance 

 » aux Ifraélites. Mais ils n'étoient pas particuhers à 

 » ces peuples. On fait que dans tous les peuples du 

 » monde , fans en excepter aucun , les hommes ont 

 » facrifié leurs femblables ; & il n'y a point eu d'en- 

 » droits fur la terre où l'on n'en ait fervi à ces trilles 

 » & affreufes divinités , dont la haine implacable pour 

 »le genre humain exigeoit de telles viûimes. Aumi- 

 >» heu de tant d'ignorances l'homme vint à adorer juf- 

 >> qu'à l'œuvre de fes mains. Il crut pouvoir renfer- 

 «mer l'efprit divin dans fes ilatues ; & il oublia ft 



