î'écraler. Si notre raifon peuts'éleverjufqu'à ce prin- 

 cipe , il exijlc une, tdk natun , elle fera aiiément & 

 fans nul fecours cet autre pas , qui eft plus facile fans 

 comparaifon que le premier , donc il ny a quunfml 

 dieu. S'il pouvoit y avoir trois ou quatre de ces na- 

 tures , il pourroit y en avoir non-feulement dix mil- 

 lions , mais auiTi une infinité, car on ne fauroit trou- 

 ver aucune raifon d'un certain nombre plutôt que 

 d'un autre. Comme donc le nombre binaire enfer- 

 meroit une luperfluité qui choque notre raifon , l'or- 

 dre demande que l'on fe reduiie à l'unité. Si chacu- 

 ne de ces matières étoit fouverainement parfaite , 

 elle n'auroiî befoin que d'elle-même pour jouir d'une 

 félicité infinie ; la fociété des autres ne lui ferviroit 

 donc de rien , & ainfi notre raifon ne pourroit fouf- 

 frir aucune pluralité. C'eft un de fes axiomes, que la 

 nature ne fait rien en vain , & que c'eft en vain que 

 l'on emploie plufieurs caufes pour un effet qu'un plus 

 petit nombre de caufes peut produire aufTi commo- 

 dément : la maxime qui a été appellée La raifon des 

 nominaux , parce qu'elle leur a fervi à retrancher des 

 écoles de philofophie une infinité d'excrefcences & 

 xi'entités fuperflues ; la maxime , dis-je , qu'il ne faut 

 point multiplier les êtres fans néceiîité , efi: un prin- 

 cipe qu'aucune feûe de philofophie n'a rejette ; or 

 elle ruine fans relïource le polytkéifme. 



Le polythéifmc n'efl pas moins contraire aux phé- 

 nomènes qu'à la raifon , puifqu'on ne voit aucun dé- 

 fordre dans le monde , ni aucune conflifion dans fes 

 parties qui puifTent faire foupçonner qu'il y a plu- 

 sieurs divinités indépendantes auxquelles il foit fou- 

 rnis. Or cependant c'elf ce qui arriveroit , n le po- 

 lythéifmc avoit lieu. M. Bayle prouve parfaitement 

 Lien que la religion payenne étoit un principe d'a- 

 narchie. En effet , ces dieux qu'elle répandoit par- 

 tout , & dont elle rempliffoit le ciel & la terre , la 

 mer & l'air , étant fujets aux mêmes pafTions que 

 l'homme , la guerre étoit immanquable entr'eux. Us 

 ■étoient & plus puifians & plus habiles eue les hom- 

 mes : tant pis pour le inonde. L'ambition ne caufe ja- 

 mais autant de ravages que lorfqu'elie eft fécondée 

 d'un grand pouvoir & d'un grand elprit. 



Le défordre commença bientôt dans la famille di- 

 vine. Titan le fils aîné du premier des dieux fut pri- 

 vé de la fucceffion par les intrigues de fes fœiirs, 

 qui ayant gagné leur mere , firent enforte qu'il cédât 

 fon droit à Saturne fon frère puîné , de loi te qu'une 

 cabale de femmes troubla la loi naturelle dès la pre- 

 mière génération. Saturne dévoroit fes enfans mâles 

 pour tenir parole à Titan , mais ion époufe le trom- 

 pa , & fit nourrir en fecret trois de fes fils. Titan 

 ayant découvert ce manège , réfolut de tirer raifon 

 de cette injure , & fit la guerre à Saturne & le vain- 

 C|uit , & l'enferma dans une noire priibn lui & fa 

 femme, Jupiter lîls de Saturne , foutint la guerre , & 

 remit en liberté fon pere & fa mere ; & alors Titan 

 & fes fils , chargés de fers , furent enfermés dans le 

 tartare , qui étoit ia même prifon oii Saturne & fon 

 époufe avoient été enchaînés. Saturne redevable de 

 fa liberté à fon fils , n'en flit pas reconnoiffant. Un 

 oracle lui avoit prédit que Jupiter le détroneroit ; il 

 tâcha de prévenir cette prédiàion. Mais Jupiter s'é- 

 tant apperçu de i'entreprife , le renverfa du trône , 

 le chargea de chaînes , & le précipita dans le tartare. 

 Il le châtia même , comme Saturne en avoit ufé en- 

 vers fon pere. Le fang qui coula de la plaie que Sa- 

 turne reçut en cette occafion , tomba fur la terre , & 

 produifit des géans , qui s'etforcerent de dépoferJu- 

 piter. Le combat flit rude & douteux pendant affez 

 îong-tems. Enfin la viftoire fe déclara pour Jupi- 

 ter. 



Ce font les principales guerres divines dont les 

 Payens aient fait mention. Ils fe font autant éloignés 

 idu vrailTemblable , en ne continuant point l'hifloire 



de cette fuite de rébellions , qui ont du être fréquen- 

 tes, qu'ils s'y étoient conformés en la conduifant 

 jufqu'à la gigantomachie. Rien ne choque plus la 

 vraiiTemblance , que de voir qu'ils ont fuppofé que 

 les autres dieux ne confpiroient pas fouvent contre 

 Jupiter , & que par des ligues & des contre-ligues ils 

 ne tâchoient pas de s'agrandir, ou de s'expoier aux: 

 ufurpateurs. La fuite naturelle & inévitable du ca- 

 ractère qu'on leur donne , étoit qu'ils fe querelaffcnt 

 plus fouvent , & qu'ils entrepriffent plus fréquem- 

 ment de s'emparer des états les uns des autres , que 

 les hommes ne fe querellent & ne forment de pareil- 

 les entreprifes. Cela va loin , comme vous voyez. 

 Junon feule , telle qu'on la repréfente , devoit tailler 

 plus de befogne à Jupiter fon mari, qu'il n'en eût fu 

 expédrer. Elle étoit jaloufe , fiere , vindicative ex- 

 cefïïvement , & fe voyoit tous les jours trahie par 

 fon mari. Quels tumultes ne devoit-elle pas exciter? 

 Quels complots ne devoit-elle pas former contre un 

 époux u infldelle ? 11 fe tira d'une guerre qu'elle lui 

 avoit fufcitée, & d'une féconde confpiration où elle 

 entra. Quels délordres ne caufa-t-elle pas dans le 

 monde pour fe venger de fes rivales , & pour perdre 

 tous ceux qui lui deplaifoient ? 11 n'y a rien de plus 

 vraiffemblable dans l'Enéide , que le perfonnage 

 qu'elle y joue ; perfonnage fi pernicieux, qu'elle fait 

 fortir des enfers une flirie , pourinfpirer la rage mar- 

 tiale à des peuples qui ne fongeoient qu'à la paix. 

 Souvenez-vous qu'il y avoit encore d'autres déciles. 

 Il n'eût fallu que celle-là pour mettre le trouble par-» 

 mi les dieux. Cela rendoit inévitables les fonftions 

 & les intrigues , les com-plots & les querelles. Un bel 

 efprit ( le chevalier Temple) les a bien décrites , enr 

 difant que ce font des guerres d'anarchie , dont les 

 mauvais friiits muriflent tôt ou tard , & bouleverfent 

 quelquefois les fociétés les plus fîoriflàntes. L'hif- 

 toire efl toute remplie de ces fortes de chofes. Voici 

 'donc comme je raiionne. Malgré toutes les précau- 

 tions qu'on a prifes dans'les états, maalgré les différent 

 tes formes de gouvernement qu'on y a fucceffive- 

 ment introduites , on n'a jamais pu ôter les femences 

 de l'anarchie , ni empêcher qu'elle ne levât la tête 

 de tems en tems. Les fédltions , les guerres civiles , 

 les révolutions font fréquentes dans tous les états, 

 quoique plus ou moins dans les uns que dans les au- 

 tres. Pourquoi cela ? C'efl que les hommes font fu- 

 jets à des mauvaifes paffions. Ils font envieux les uns 

 des autres. L'avarice , l'ambition , la volupté , la 

 vengeance les pofïédent. Ceux qui doivent comman- 

 der ,s'en acquittent mal. Ceux qui doivent obéir, 

 s'en acquittent encore quelquefois plus mal. Vous 

 donnez des bornes à l'autorité royale; c'efl: le moyen 

 d'infpirerl'envie de parvenir à la puiflancedefpotique. 

 En un mot , les uns abufent de l'autorité , & les au-> 

 très de la liberté. Or puifqueles dieux étoient fujets 

 aux mêmes paillons que l'homme , il falloit donc né- 

 ceiTairement qu'il y eût des guerres entr'eux , & des 

 guerres d'autant plus flmeiles , qu'ils furpafibient 

 l'homme en eiprit & en puiiîance ; des guerres qui 

 ébranlaifent jufqu'au centre de la mer & de la terre , 

 l'air & les cieux , des guerres enfin qui miifent l'a- 

 narchie, le trouble oc la coniufion dans tous les corps 

 de l'univers. Or puifque cette anarchie n'eii point 

 venue, c'eiKme marque qu'il n'y a point eu de guerre 

 entre les dieux ; & c'eit en même tems une preuve 

 qu'ils n'exiiloient point, car s'ils euffent exiité , ils 

 n'euifent point pu être d'accord. Je ne voudrois 

 point d'autre raifon que celle-là pour me convaincre 

 de la faufleté de la religion payenne. 



Le polythéifmc étant fi abiiirde en lui-même , & 11 

 contraire en même tems aux phénomènes, vous me 

 demanderez peut-être ce qu'en penfoient les plus 

 fages d'entre les Payens. C'efl: à quoi je vais fatisfaire. 

 Il y avoit autrefois trois çlaifes de dieux, rangés avec 



beaucoup 



