392 ©ecf)fte Drbnung: ^erfjäger; fed^fte $amtlie: ©pifcmäufe. 



gleicpommen. $litf)t einmal bie nerfdjiebenen ©efd)lecl)ter leben, bie ^aargeit aufgenommen, 

 im grteben miteinanber. ©onft fri^t eine ©pi|man^ bie anbete auf, fobalb fie iEjrer fyab= 

 Ijaft werben fann. Oft fiel)t man gmei oon ilmen in einen fo mütenben $ampf nermidelt, 

 baß man fie mit ben §änben greifen fann; fie bilben einen förmlichen Knäuel nnb rollen 

 nnn über ben SBoben dahin, feft ineinanber nerbiffen nnb mit einer 2But aneinanber pti= 

 genb, meiere be3 grimmigften SBullboggen mürbig märe. @in maf)re3 ©lüd ift e£, baß bie 

 6püjmäufe nicht Sömengröße l)aben: fie mürben bie gange @rbe entoölfern nnb fd)ließlid) 

 oerhungern müffen. -ftur Jjöi|fl feiten trifft man größere ©efeEfc^aften non ©pi^mänfen 

 an, pnfdjen benen griebe f)errf(i)t ober §u fjerrfd^en fdjeint. ßartren hörte einmal in 

 trodenem Saube ein ununterbrochene^ S^afcheln nnb Sännen nnb entbeefte eine gasreiche 

 Spenge nnferer Spiere, feiner ©chä|ung nad) etma fjunbert ©tüd, meldje nntereinanber $u 

 fpielen f cfn'enen nnb nnter beftänbigem $irpen nnb Qniefen l)in= nnb Verrannten, mamm, 

 mar nicht gn ergrünben; triefleicht ^anbelte e£ fid) nm eine großartige greierei. £>te träch- 

 tige ©pijnnauf bant fid) ein üfteft an§> Wloo%, ©ra3, Saub nnb ^flangenftengeln, am liebften 

 im Sftauermerf ober nnter hohlen Söaummurgetn, nerfieljt e3 mit mehreren (Seitengängen, füt= 

 tert e£ meid) auf nnb mirft l)ier gmifchen Sttai nnb Quli 5—10 Qnnge, welche naeft nnb mit 

 gefdjtoffenen Singen nnb Dfjren geboren merben. Anfänglich fängt bie 2llte bie (Sprößlinge 

 mit oieler 3ärttid)feit, balb aber erfaltet il)re Siebe, onb bie jungen machen fid) nnn anf, 

 nm fid) fetbftänbig ihre Nahrung gu erwerben. £)abei fchmtnben, mie bemerkt, alle ge= 

 fd)mifterlid)en TOdfichten; benn jebe 6pi|man^ oerfteljt fd)on in ber Qugenb nnter 9k£)rung 

 nichts anberef aU alle3 gleifd), meines fie erbeuten fann, feien e£ auch bie Seidjname it)rer 

 eigenen ©efdjmifter. 



Auffaltenb ift, baß bie (Spi$mäufe nur von menigen Sieren gefreffen merben. SDic 

 Slawen töten fie, maljrfdjeinlid;, meil fie anfangt fie für eine gewöhnliche 9ttau3 galten, 

 beißen fie aber nur tot, oljne fie jemals gu freffen. 2lud) bie Sttarberarten fdjeinen fie §u 

 oerfdjmähen. SBloß einige ^auboögel fomie ber ©tord) nnb bie Slreu^otter nerfd)Ungen fie 

 ohne Umftänbe nnb mit Rehagen, ^ebenfalls l;at bie Abneigung ber fein mitternben ©äuge= 

 tiere ihren ©mnb in bem SSibermillen, melden ihnen bie AuSbünftung ber <Spi|mäufe ein? 

 flößt, liefet ftarfe, mofcf)u£artige ©erudj mirb burd) §mei AbfonberungSbrüfen f)ert)or= 

 gebracht, meiere fid) an ben (Seiten be£ ßeibeS unb gmar näher an ben $orber= aU an 

 ben Hinterbeinen finben, unb teilt fid) allen ©egenftänben mit, meiere bie (SpijwtauS berührt. 



(§& ift möglid^, baß ber Aberglaube, unter meinem bie ©pi^mäufe in mannen ©egen= 

 ben ©uropa^ §u leiben Ijaben, in biefem ®erud)e mit begrünbet ift. ^ier unb ba, $8. in 

 (Snglanb, mirb ba^ Ijarmlofe Sf)ier faft nod) meljr gefürchtet al^ eine ©iftfdjlange. Qeber= 

 mann fiel)t ein, baß eine ©pijmtau3 bem 9ttenfd)en mit il>ren feinen, bünnen gäljnen nid)t 

 ba^ ©eringfte guleibe t^un fann, unb bennoc^ fdpreibt man il)rem 33iffe bie giftigften 2Bir= 

 fungen gu. Qa, ba^ bloße SBerüfjren non einer (Spi|mau^ mürbe at3 ein fixerer Vorbote 

 irgenb melden ÜbeB gebeutet, unb Sier ober 3)lenfch, meiere „fpilmauggefchlagen" maren, 

 mußten notraenbigertoeife bemnäc^ft erf raufen, falB fie nic^t ein eigentümliche^ röttel fehlen- 

 nigft anmanbten. Siefen Heilmittel, metc^e^ atiein gegen bie ©pifemau^franfheit Reifen 

 fonnte, beftanb in ben Steigen einer „©pifemau^efche^, meldte burd) ein fefir einfache^ 35er= 

 fafjreit §u bem h^^öftigen 33auine geftempett morben mar. ©ine lebenbige ©pi&mauS 

 raurbe gefangen unb mit ©iege^jubel gu ber ©fd;e gebracht, meiner bie @^re gu teil mer= 

 ben follte, ba§> TOenfdjengef d)led)t nor bem fleinen Raubtiere §u fchüjen. 3)ian bol;rte ein 

 großem Soch in ben ©tamm ber @fd)e, ließ bie ©pi|mau§ ^ ue ^ n ^ e $ en mo nerfd)loß ba§> 

 Soch burd) einen feften pfropfen; non biefem Slugenbtid'e an erhielt bie (£fd)e il;re geilfraft. 



3Bie oerbreitet unb allgemein geglaubt biefer Unfinn in ber SSor§eit mar, geljt au3 ber 

 ,,©efchid)te ber oierfüßigen Siere unb ber ©erlangen'' non topfet hewor, meldte im Qaljre 



