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©tefiente Drbmmg: 9t ctg er; fed^fte $amtlte: 2Büf)tmctufe. 



bem $)3elge oerftedt, bie Singen Hein, bie Hinterbeine entfliehen länger als bie oorberen. 

 S)aS gell ift bi$t, glatt anliegenb, weich nnb glängenb, fein äöoEfjaar aujgerorbentlidj gart, 

 fein nnb furg, baS ©rannenljaar ftar! glängenb nnb boppelt fo lang als jenes. $He Dber* 

 feite r)at braune, bisweilen gelbliche gärbung, bie linterfeite ift grau, f)kx nnb ba rötlidj 

 angeflogen, ber Stf)wan§ fchraarg; bie Sdjwimmhaare an ben ge^en finb weiß, bie fraßen 

 rötlich lornfarben. (Selten finben fiel) bunlle Slbänbernngen, häufiger fomtnen Söeifelinge 

 cor. ©rwachfene Wlännfyen werben etwa 58 cm lang, wovon auf ben Schwang ungefähr 

 bie Hälfte fommt. 



£)ie Dnbatra bewohnt bie §roifcr)en bem 30. nnb 69. ©rabe nörbticher breite gelegenen 

 Sauber DtabamertfaS. Wlan glaubte früher, nodj anbere Birten biefer ©attung vermuten 

 gu bürfen, genauere itnterf Übungen l)aben jebod) ergeben, baß nur bie eine 2lrt oorfommt. 

 21m ^äufigften ftnbet fidt) baS Xkx in bem wafferreichen $anaba nnb in StlaSfa, hier be- 

 fonberS nörblidj von ber gleichnamigen ^atbinfet, um Briftolbai im ^ufdjagaf gebiete. £)te 

 grafigen Ufer größerer Seen ober breiter, langfam ftrömenber glüffe, ftißer Bäche nnb 

 Sümpfe, am liebften aber nicht allgu große, mit Sdjilf unb Sßafferpflangen bebeefte £eid)e 

 bilben bie Aufenthaltsorte ber als ^elgtier gefegten Statte. §ier bewohnt fie familien- ober 

 oolfroeife eine beftimmte ©teile unb bilbet mit anberen it)rer 2lrt giemltcr) fefte Berbinbum 

 gen. Qu ihrer ßebenSweife ähnelt fie in mancher Hinfielt bem Biber; bie Qnbianer nennen 

 beStyalb beibe £iere trüber unb behaupten, baß ber Biber ber ältere unb gefdjeitere, bie 

 Bifamratte aber ber bümmere fei. 2)ie Baue finb, wie bei bem Biber, entweber einfache 

 Steffel unter ber @rbe mit mehreren 2tuSgangSröf)ren, meiere f ämtlich unter SBaffer münben, 

 ober Burgen über ber @rbe. Severe, weldje oorgüglidj im Horben angelegt werben, finb 

 runb unb fngelförmig ober fuppelartig unb flehen auf einem Sdjlammhaufen, fo baß fie 

 ben Sßafferfpiegel überragen. Qfjre SBanbungen werben aus (Schilf, Sftebgräfern unb Binfen 

 hergeftellt unb mit (Schlamm gefittet; bod) behaupten einige Beobachter, baß bie gange £ütte 

 nur aus Sdjlamm beftänbe unb nach unb nach erft fid) mit einer bünnen Sd)id)t von an= 

 getriebenem ©rafe unb Surfen bebede. Qm inneren enthält bie Burg eine einzige Cammer 

 üou 40—60 cm £)urd)meffer. $u ty* e * ne SRö^re, weldje auf bem Boben beS SöafferS 

 münbet. Slnbere, blinbe Döhren laufen tum tr)r aus unb gehen ein BtM unter ber @rbe 

 fort, werben aud) nad) llmftänben mehr ober weniger verlängert, benn fie bienen eigentlich . 

 bloß bagu, um bie ^Bürgeln ber Sßaffergewächfe einzuernten. Qm SBinter füttert bie Dnbatra 

 it;re Kammern mit SBafferlilien, Blättern, ©räfern unb Schilf weich aus unb forgt, nach 

 Slububon, baburch für Suftwecffel, baß fie bie ^uppelmitte ihrer Hütte mit lofe gufammem 

 gefristeten ^pflangen bebedt, welche eben genug frifdje £uft gu= ober bie verbrauchte ah- 

 laffen. Solange ber Sumpf ober £etcfj nicht bis auf ben ©runb auSfriert, lebt fie fjöchft 

 behaglich in ber warmen, burd) bie btde über ihr liegenbe Schneebede nodh befonberS ge= 

 fd)ü£ten 2Bol;nung. ©ringt bie SMlte fo tief ein, baß ber Bifamratte freier 2luSgang ver- 

 wehrt wirb, fo leibet fie erheblich von bem IXngemache ber Berfjältniffe, unb manchmal gehen 

 niele <g un £>erte einer 2lnfiebe(ung p ©runbe, weit eS ihnen nicht gelingt, SltmungSlöcher 

 burd) bie GsiSbede gu brechen unb biefe burch SluSfteibung mit Schlamm für längere gett 

 offen gu erhalten, ^tc^arbfon, welcher biefe Angaben über bie Baue mac^t, fügt hürgu, 

 ba^ nur in feljr ftrengen Söintern bie ^iere in wirflidje 9^ot geraten; benn fie bauen meift 

 in tiefere Sümpfe unb deiche ober in bie D^ähe oon ClueEen, wo baS SSaffer nicht gufriert. 

 3ft ber ©runb, auf welchem ber Bau errichtet werben foll, gu tief, fo wirb er burch 

 Ijäufung oon Sd)lamm uno @rbe erhöht, ift er gu feid)t, befonberS ausgegraben. ®abet hält 

 bie Dnbatra immer barauf, baß fie auch gu g^ten ber Überfchwemmung gefichert ift unb in 

 ber üftähe etwas gu freffen hat. SDeSljalb wählt fie am liebften ©eioäffer, welche einen mög= 

 lichft gleichmäßigen Stanb h^ben unb reich an ©ewächfen finb. 



