SBafferrcttte: Verbreitung. SeöenSroeife. ©cf)äblid}feit. 



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angelodt unb werben nun größtenteils fort biefen hurtigen ©djroimmern, benen fie aud) 

 §atqrtfä<$ftd) gugebacht finb, eingefammelt. £5enn bie beljenben £iere, beren ftdj manchmal 

 ein falbes unb ganzes SDu^enb, alte wie junge, gleichzeitig im Sßaffer herumtummeln, bilben 

 für baS junge Volt 5 auf ber Vrüde eine unerfchöpfliche Quelle beS Vergnügens, jumal wenn 

 il)nen ein ganzes Vrötdjen zugeworfen wirb, baS fie im eifrigen SBettbcroerbe unb ©ebränge 

 erft nad) bieten mißglüdten Verfugen in baS UfergraS r«or ihren Verfteden in ©id)erl)eit 

 bringen tonnen, ober wenn it)nen ein an einem gaben tan§enbeS ©emmelftüd Ijinabgetaffen 

 wirb, nad) bem fie gang getieft aud) emporfpringen. 



Unter ben ©innen ber SBafferratte fd)einen namentlich ©efidjt unb ©el)ör oortrefflid) 

 auSgebilbet $u fein. Qf)r geifttgeS SSefen unter Reibet fie gu t£)rem Vorteile von ben hatten, 

 ©ie ift neugierig, fonft aber befd)ränft unb ^emlidj gutmütig. Qljre Nahrung wäljlt fie vor- 

 gugSweife aus bem Pflanzenreiche, unb baburcl) wirb fie oft überaus fdjäbUcf), jumal wenn 

 fie in ©arten ihren 2Bol)nfi| auffcljtägt. Ungeachtet tl)rer D^eugierbe lägt fie fid) nicht fo leicht 

 vertreiben, unb wenn fie fid) einmal eingeniftet l)at, gefjt fie freiwillig uid)t eljer weg, als bis 

 fie alles ©enießbare aufgefreffen Ijat. „@inft", erzählte mein Vater, „hatte fid) eine ©d)er= 

 maus in bem tjiefigen Pfarrgarten angefiebelt. Qljre SBofmung lag in einem SBirftngbeete, 

 aber fo tief, baß man baS gange Veet l)ätte gerftören müffen, wenn man fie bort l)ätte auS= 

 graben wollen. 9ttel)rere ©änge führten von ber Cammer aus in ben ©arten. SSenn es 

 befonberS ftilT war, tarn fie l)eroor, biß ein Mjlblatt ab, faßte eS mit ben gähnen, z°9 eS 

 Zum Sod)e l)inein unb verzehrte eS in il)rer £öt)le. 3)en Säumen fraß fie bie ^Bürgeln ab 

 unb zwar felbft folcl)e, weldje bereits eine §iemtid)e ©röße erlangt Ijatten. Qd) ijatte auf 

 einem gelbrofenftamme weiße S^ofen okulieren taffen unb §u meiner greube in bem einen 

 Qaijre 153 ©tüd 9^ofen an bem (Stamme erblül)en fel)en. piö£lid) verborrte er, unb als 

 id) nachgrub, fanb id), baß alte Sßurgeln nicht nur ihrer ©djate beraubt, fonbern faft gang 

 burd)gefreffen waren. Wlan fann fid) leid)t benfen, wie feljr biefe Verwüftungen meinen <gaß 

 gegen baS böfe £ier vermehrten. 3lber es war feljr fd)wer, bie 9flauS ju erlegen. Qcf) falj 

 fie täglich t»om genfter aus meine Eohlftöde branbfehaßen; allein von bort aus war eS gu 

 weit, um fie §u erfd)ießen, unb fobalb fid) jemanb fefjen ließ, verf djwanb fie in ber @rbe. 

 @rft nach 14 £agen gelang es, fie §u erlegen unb §war von einem ihretwegen angelegten 

 £intert)alte aus. ©ie £)atte mir aber bis bal)in faft ben ganzen ©arten verwüftet." 



2ln deichen tl)ut bie SBafferratte verhältnismäßig oiel weniger ©djaben, ben einen frei^ 

 lieh abgerechnet, baß fie bie SDämme burd)wüt)lt unb fo bem Gaffer einen unerwünfdjten 

 SluSfluß oerfchafft. £>ort befielet ihre Nahrung vorzugSweife aus 9xol)rftengeln, unb biefe 

 verzehrt fie auf gang eigentümliche Sßeife. ©ie baut fid) nämlich einen förmlichen ©peife= 

 tifd). „£iefe @ßtifd)e", fagt mein Vater, welcher bie Söafferratten vielfach beobachtete, „finb 

 auf umgefnidten ^oljrftengeln angebracht, einige gerctimeter über bem 2öafferf»ieget erhaben, 

 unb befielen aus grünem ©eggengrafe. 3h r ^tirchmeffer beträgt 20—30 cm. ©ie finb aus 

 einer feften, bieten 9Jiaffe aufgebaut unb oben ganj platt; benn fie bkmn ben 2Baffer= 

 ratten nur als 9iuheplä|e unb ©peifetafeln. Qu unferen ^enthenborfer deichen leben bie 

 Xiere im ©ommer beinahe auSfchließtid) oon ^ohrftengeln. ®iefe beißen fie an ber Dber= 

 flädje beS SSafferS ab unb tragen fie im 9^ad)en nach bem nächften ©ßtifche. 2luf il;m an- 

 gefommen, richten fie fich fenfrecht auf, f äffen ben D^ohrftenget mit ben Vorberfüßen unb 

 fchieben ihn fo lange fort, bis fie an ben oberen, marfigen £eil fommen; je^t Rattert fie 

 ihn feft unb oer§el)ren bie gange ©pi|e. ©inb fie mit einem 9rol)rftengel fertig, baun holen 

 fie fich e* ne tt anberen herbei, behanbetn ihn auf ähnliche SSeife unb fe^en, wenn fie nicht 

 geftört werben, biefe Arbeit fo lange fort, bis fie völlig gefättigt finb. Slber fie taffen fich 

 bei ihren 9flahlgeiten nicht gern beobachten unb ftürgen fich bei bem geringften ©eräufdje 

 ober beim ©rbliden eines auch ^ n giemlidjer gerne oorbeigehenben 3JJenfchen fogteich in baS 



