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«Siebente Drbmmg: 3^oger; fechte $amilie: Söüljlmäufe. 



SBaffer, tauten unter unb fßwimmen einem fiebern SSerftede p. gaben fie aber i^re WlafyU 

 geit ungeftört »oEenbet, bann legen fie ftß jufammengefauert auf ben (Sßtifß unb nßen 

 aus." Dieben bem 3^oI;re oer$el)ren bie an ©eißen tooljuenben SBafferratten allerlei fangen; 

 murmeln unb faftige ©räfer, unter Umftänben auß grüßte; bie 9^eut= unb «Sßermäufe aber 

 geljen alle ©emüfe ofjne Unterfßteb an unb oernißten mett meljr, als fie mirfliß brausen. 



ftnb Seifpiele begannt", fagtSlafiuS, „baß burd) biefeS £ier in einzelnen gelbern 

 unb gelbmarfen über bie Hälfte ber ©etreibeemte umgekommen ift. Sie freffen bie galme 

 über ber SSurgel ab, um bie Sljre §um galle §u bringen; boß f)oten fie, als gefßicfte Sllet= 

 terer, ebenfo bie SftaiStorner aus ben Slfjren ober reifet Dbft oom (Spalter unb ben Säumen 

 fjerab." £terifße Sftafjrung oerfßmäfjen fie auß nißt. Qm SBaffer müffen Kerbtiere unb 

 bereu Saroen, fleine gröfße, gifße unb Krebfe ümen gur 9JJal)l§eit bienen, auf bem £anbe 

 verfolgen fie gelb= unb anbere -tDiäufe, ben im ©rafe brütenben Sögeln nehmen fie bie ©ter 

 meg, ben (Serbern freffen fie gange Stüde oon ben eingeteilten £ierl)äuten ab ic. Qm 

 gerbfte erweitern fie tljren Sau, inbem fie eine SorratSfammer anlegen unb biefe burß 

 ©änge mit il)rem alten -ftefte oerbinben. 2)te Cammer füllen fie aus nafje gelegenen ©arten 

 unb gelbern mit ©rbfen, Solmen, gmiebeln un b Kartoffeln an unb leben f)ieroon mä^renb 

 beS SpätljerbfteS unb grüf)jaf)reS ober fotange baS SBetter noß gelinbe ift. irft bei ftarfem 

 grofte oerfallen fie in Sdjlaf, oljne jeboß dabei gu erftarren. 9lur fe|r feiten gemafjrt man 

 bie gäfjrte einer SSafferratte ober (SßermauS auf bem (Sßnee; in ber Siegel oerläßt fie ben 

 Sau toäljrenb ber fälteren Qarjre^jeit nißt. 



£)ie Sermefjrung ber SBafferratten unb (Sßermäufe ift bebeutenb. ©ret= bis oiermal 

 im Safjre finbet man in bem unterirbifßen mannen, meiß ausgefütterten ^efte 2 —7 Qunge, 

 oft in einem ÜRefte folße oon oerfßiebener gärbung gufammen. „£)ie £iefe ber @rbf)öl)le, 

 in meißer baS 9ieft errißtet mirb", fagt SanboiS, „fßmanft gmifßen 30—60 cm. üjr 

 führen ftetS mehrere ©änge. £)aS -fteft felbft füllt oie (£rbf)öl)le oollftänbig aus, ift fugelig, 

 Ijat einen ©urßmeffer oon 15—20 cm unb beftefjt aus einer Un^afyl äußerft feiner, trockener 

 SBurgelfäferßen. liefere SBur^elf afern unb SSurjeln werben beim Saue oermieben unb fomit 

 ein Sfteft fjergeftellt, meines in Segug auf feine SBeiße unb äßärme oiele Sogelnefter be= 

 fßämen fönnte." gumeilen finbet man bie Hefter in btßtem ©eftrüpp unmittelbar über ber 

 (Srbe, manßmal auß im Dfoljre. @in fotßeS 9?eft betreibt SlafiuS. „@S ftanb 1 m Ijoß 

 über bem SBafferfpiegel, mie ein ^oljrfängerneft gmifßen brei ©c^ilfftengel eingeflößten, etma 

 30 (Schritte oom troefenen Ufer ab, mar fugelrunb, aus feinen, meinen ©rasblättern ge= 

 baut, am ©ingange pgeftopft, §atte außen etma 10 cm, inmenbig menig über 5 cm im 

 S)urd)meffer unb enthielt gtoei l)albermaßfene Qunge oon fol)lfßioar§er gärbung. @ineS ber 

 alten Siere, toetcfjeS bei meiner Slnnä^erung ftdt) oom tiefte entfernte unb ins SBaffer fprang, 

 mar ebenfalls fßmar§ oon garbe. (SS fßraamm unb taucfjte mit groger ©efßidtlißfeit. 2)ie 

 Gilten fonnten nur fßmimmenb §um üföefte gelangen, inbem ber ^eiß oom Ufer an bis gum 

 ■iftefte burdjgängig gegen 1 m ^iefe befaß, unb maren bann gelungen, an einem einigen 

 ©ßilfftengel in bie £öf)e §u flettern. ©er gemöljnliße ^eftbau ber SBafferratten ift fo ab- 

 meicfjenb, unb bie Gelegenheit, ein unterirbifßeS Dieft in einem nafjeliegenben gelbe unb 

 ©arten ober in ber an ben £eidf) angrengenben SBiefe, ober ein -fteft auf ber ©rbe in bißtem 

 ©ebüfd)e auf ben £et<$bamm §u bauen, mar fo günftig, baß fiß feine ©rflärungSgrünbe 

 für biefeS abtoeißenbe Serl)alten §u finben oermögen, gälte iß baS 9?eft beim 2luf fußen 

 oon 9?ol)rfänger= unb Krontaußerneftern nißt gufäEig gefunben: es mürbe mir nie eingefallen 

 fein, an äljnlißen Drten naß SBafferrattenneftern gu fußen." 



©er Segattung geljen lang an^attenbe (Spiele beiber ©efßleßter oorauS. 92amentliß 

 baS SJtännßen benimmt fiß feljr eigentümliß. @S brel)t fiß manßmal fo fßnell auf bem 

 Söaffer ^erutn, baß eS ausfielt, als ob eS oon einer ftarfen (Strömung balb im Söirbel 



