Dpoffum: 2tngemetne§. 



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ba^ bie Qungen raä^renb ber erften ^age nad) ber ©eburt feinen ^ot von fid) geben, ba§ 

 bie^ erft gef($te^t, lüenn fie lüentgften^ 24 ^age alt finb, unb bQ§ bann bie 9J^utter Don 

 3eit in 3eit gn btefem groecfe ben Beutel öffnet. 



„Sitte ^eutelratten, voelä)t xä) in ^aragnap angetroffen l^abe, laffen fic^ einigermaßen 

 gä^men, b. 1^. fie geraölinen fid^ an ben ^enf^en, ba6 man fie berüJ)ren unb l)erumtragen 

 fann, of)ne von \i)mn gebiffen gu merben; nie aber lernen fie i^ren Söärter fennen, noc^ 

 geigen fie überl)aupt ben geringften ^erftanb. Qn ^araguap fällt e§> n[ä)t kiä)t jemanb 

 ein, eine ^eutelratte in gäl)men. ^^)x 2lu^fel)en ift gu ^)ä^ixä) unb ber ©eruc^, ben fie von 

 geben, §u abfdiredtenb. 2luc^ werben fie mit al^ bie gefäljrlic^ften ^einbe be^ ga^men 

 ©eflügel^ angefe^en, felbft wenn fie fi($ in ber @efangenf($aft befinben. ^De^ (S($aben§ 

 raegen, ben fie anrieten, werben fie überall von ben ^^enf(^en üerfolgt. 3J^an fängt fie 

 entroeber in gallen ober lauert t^nen be§ ^aä)t§> auf unb tritt, fobalb fie fic^ bem §ül)ner= 

 l)ofe nähern, tljnen plö^id^ mit einem Sid^te entgegen, ^aburd^ geblenbet, miffen fie nic^t 

 gu entfliel^en unb werben leidet totgef erlagen/' 



dla^ ^urmeifter fängt man fie in ^rafilien mittels Branntweine^, ben man i^nen 

 an einer geeigneten ©teile i:)orfefet. ©ie trinfen baoon unb berauf d^en fic^ fo üollftänbxg, 

 baß man fie mit leichter Tln^)e aufnehmen fann. ©a^ gleifd^ effen nur bie 3^eger; ber 

 $el§ ift unbraui^bar, ha§> §aar aber finbet Berwenbung. 



Unter ben Beutelratten ift ba§ Dpoffum (Didelphys marsupialis, D. virginiana 

 unb azarae 2C.) wo^l ba§ befanntefte. Sßeber bie gärbung noc^ irgenb welche Slnmut ober 

 2lnne^mlt($feit in feinen Sitten gei(^nen e§ au^, unb fo gilt e^ mit S^^ec^t al§> ein Ijöc^ft wi^ 

 brige^ ©efd^öpf. ©ie Seibe^änge be^ Dpoffum^ beträgt über 47 cm, bie be^ ©d^wanje» 

 etwa 48 cm. ^5)er £eib tft wenig geftrecft unb giemlic^ fc^ werfällig, ber QaU fur^ unb bi(f, 

 ber ^opf lang, an ber ©tirn abgeflacht unb allmäljlid^ in eine lange, gugefpi^te ©c^nauje 

 übergel)enb; bie Beine finb fur§, bieg^^^n Doneinanber getrennt unb faft von gleidier Sänge, 

 bie Hinterfüße mit einem ben übrigen S^¥^^ entgegenfeparen Baumen t)erfe^en; ber giem^ 

 lid) bide, runbe unb fpifeige ©d)wans ift bloß an feiner SSurgel behaart unb üon ba hi§> 

 gu feinem (Snbe nacft unb von feinen ©d^uppenrei^en umgeben, gwifc^en benen nur l;ier 

 unb ba einige furge §aare l^eroortreten. ®a§ SBeibi^en Ijat einen t)ollfommenen Beutel, 

 ^ie ©runbfärbung fd^wanft gwifdjen Söeiß unb ©dliwar^ in allen TOf(5unggt)er^ältniffen; 

 eine fübamerifanif($e Spielart, Slgara^ Dpoffum (Didelphys marsupialis azarae), be- 

 fi|t brei ausgeprägte bunfle @efid)tsftreifen auf l)ellem @runbe. 



Slmerifa, von ben nörblid^en Bereinigten (Staaten bis ßl)ile unb ©übbrafilien, ift bie 

 Heimat beS DpoffumS. 3n ben mittleren teilen biefeS gewaltigen Sanbftrid^eS wirb eS 

 überall l)äufig gefunben unb gwar feineSwegS §ur greube ber SJlenfd^en. äöälber unb ©e= 

 büfc^e btlben feine 2lufentl)altSorte, unb je bid^ter fie finb, um fo lieber Ijält fid^ ba» 

 Dpoffum in il)nen auf. 



„^ir ift", fagt Slububon, „als fälje iä) nod^ je|t eines biefer ^iere über ben fd;mel- 

 genben ©(Jnee langfam unb t)orfic^tig bal^intrippeln, inbem eS am Boben i^in naä) bem 

 fijnuppert, waS feinem ©efc^made am meiften gufagt. 3efet ftößt eS auf bie frifd)e gä^rte 

 eines Hul)neS ober Hafen, erliebt bie ©d^nau^e unb f($nüffelt. ©nblic^ l^at eS ent= 

 fd^ieben unb eilt auf bem gewäl)lten äßege fo fd^nett wie ein guter gußgänger vorwärts. 

 S^^un fud^t eS unb fd)eint in Berlegenl)eit, weli^e 9iid)tung eS weiter verfolgen foll; benn 

 ber (Segenftanb feiner Berfolgung ^at entweber einen beträd^tlid^en (3a| gemai^t ober wol;l 

 einen Hafen gef erlagen, el)e baS Dpoffum feine ©pur aufgenommen l;atte. ©S rid;tet fi(^ 



