Dpoffum: 2(ufentFjnlt. ©innegfd^ärfe. Blutgier, f^ortpflanjung. 



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von paßarttgen ©prüngerx befte!)t. ben ^aumfroneu bagegen flettert ha§> '^uv 

 mit großer ©ic^er^eit unb giemlid) !)urtig umfier. ^abei fommen if)m bie abfte{)enben 

 Baumen fetner §tnterl^äube, mit lüeldjen e^ bie Sfte umfpannen unb feftf;alten fann, unb 

 ber ^oIlfc^n)an§ gut gu ftatten. Md^t fetten pngt e^ fic^ an le^terem auf unb verbleibt 

 ftunbenlang in biefer Sage, ©ein fc^raerfätliger ^au ^inbert e§ freilitf), mit berfelben 

 ©(^neHigfeit unb ©eraanbttieit gu ftettern, n)ie ^ier^änber ober 9^ager e§> üermögen; bod) 

 ift e^ auf bem ^aume fo giemtic^ mx geinben geborgen. Unter feinen ©innen ift ber @e^ 

 ruc^ befonber^ au^gebilbet, unb ba^ ©pürrermögen foE fe^ir groß fein, ©egen blenbenbe^ 

 £id)t geigt e^ ©mpfinbtidjfeit unb rermeibet e^ be^^atb forgfättig. ®ieg genügt alfo, um 

 anjunef)men, baß auc^ ha§> @efi(^t giemlid^ gut fein muß. ^ie anberen ©inne aber fte(;en 

 ungmeifeltiaft auf einer fef)r niebrigen ©tufe. 



3n ben großen, buuMn äöälbern fd)(eic^t ba^ Dpoffum bei 2:^ag unb 3^ad^t uml^er, 

 obgleich e^ bie ®unfe(f)eit bem Sickte üorgie^t. ®a aber, wo e§ ©efa^r befürd)tet, ja fd)on 

 ba, wo i^)m ha§> ^age§üd)t befc^merlii^ fällt, erfd^eint e^ bloß nac^t^ unb üerfdjläft ben 

 gangen ^ag in ©rblöd)ern ober ^auml)öl)lungen. S^hir gur Qeit ber Paarung lebt e^ mit 

 feinem 3ßeib($en gufammen; im übrigen fül)rt e§ ein einfame^ Seben nac^ 2lrt aller il)m nal^e 

 rerraanbten ^iere. ^)at feine beftimmte 2Sol)nung, fonbern benu^t jeben ©d)lupftt)infel, 

 n)el(^^en e§> nac^ vollbrachter D^ai^^traanberung mit Slnbrud^ be^ 3}^orgen§ entbedt. 3ft il)m ba§ 

 @lüd befonber^ günftig unb finbet e^ eine ^ö^lung auf, in meli^er irgenb ein fc^mad^er 

 DIager wo^nt, fo ift il)m ba^ natürlid^ um fo lieber; benn bann muß ber Urbeioolmer einer 

 fold)en ^el^aufung il)m gleii^ gur ^flal^rung bienen. t)ergel)rt, mie wir au;o älububonö 

 ©d^ilberung entnel)men fönnen, alle fleinen ©äugetiere unb ^ögel, weld^e e^ erlangen fann, 

 ebenfo auc^ ßier, mancherlei Surc^e, größere ^erfe, bereu Saroen unb felbft äöürmer, be= 

 gnügt fid^ aber in Ermangelung tierifdl)er 9tal)rung mit grüßten, g. ^. mit Tlai§> unb 

 nal)runggl)^^ltigen SBurgeln. 33iut gie^t e§ allen übrigen ©peifen üor, unD be^h'^lb wütet 

 e§> ba, wo e^ fann, mit unbefc^reiblidjer 3JJorbgier. Qu ben ^üljnerftällen tötet e§ oft 

 fämtli($e ^ewo^ner unb fangt bann bloß bereu ^lut au§, oljue il)r gleifc^ angurüljren. 

 tiefer S3lutgenuß foU e^ wie unfere SJiarber berauf d)en, fo baß man e^ morgend nid^t 

 leiten unter bem toten ©eflügel fd^lafenb antrifft. Qm gangen üorfti^tig, wirb e^, folange 

 e^ feiner Blutgier frönen fann, blinb unb taub, vzxQi^t jebe ©efa^r unb läßt fidf), oljne 

 üon feinem 9}iorben abguftel^en, von ben ^unben wiberftanbiolo^ erwürgen ober von bem 

 erboften Sanbmanne totfdl)lagen. 



Slllerbing^ ift e^ nid^t leidet totguf dalagen, benn ba^ Dpoffum l)cit ein gälje^ Seben unb 

 weiß fi($ in ber größten dht burd^ ^erftellung gu ^^^^n, „SSo^lbewußt feiner äöiberftanb^= 

 unfähigfeit", fagt Slububon, „rollt e^ fich gu einer ^ugel gufammen, Qe meljr ber Sanb= 

 mann raft, befto weniger läßt e^ fidh etwa^ von feiner Empfinbung merfen. Qnki^t liegt 

 e^ ba, nidht tot, aber erfc^öpft, bie ^innlaben geöffnet, bie S^^H^ Ijerau^ljängenb, bie Singen 

 getrübt — unb fo würbe e^ baliegen, bi^ bie ©c^meißfliege i^)X^ (Sier iljnt auf ben ^elg 

 legte, wenn nid^t fein Cuälgeift enblich fortginge. ,©idherlicl)^ meint ber Sanbmann, ,ba^ 

 ^ieh muß tot fein.' ^ewa^re, Sefer, eS ,opoffumt' ihm nur etwa^ vox. Unb faum ift ber 

 geinb baoon, fo madht e^ fidh auf bie ^eine unb trollt fich wieber in ben SBalb." 



Tlan ^)at burch ^eobadhtung an befangenen mit hinlänglicher ©idjerheit feftgefteUt, 

 baß ha§> SSeibdhen ungefähr nadh t)iergehntägiger ^raggeit feine Sangen wirft ober, beffer 

 gefagt, au^ bem SJ^utterleibe in ben Beutel beförbert. ®ie Singahl ber Qungen fchwanft 

 gwif^en 4 unb 16. ©ie finb anfänglidh noch gang formlos unb fehr flein, benn fie haben 

 ungefähr bie ©röße einer ©rbfe; Singen unb Dhren fehlen, nidht einmal bie SJiunbfpalte ift 

 beutlich, obwohl fie natürlidh h^tönglidh au^gebilbet fein muß, um al» ^erbinbung^mittel 

 gwifdhen bem Qungen unb ber WluiUx gu bienen. ^er Mnnh entwidelt fidh aui^ Diel eher 



a3ret)m, aiecleben. 3. Slufrage. III. 45 



