PASSEREAUX. 



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mandibule, au lieu de suivre une lig-ne non interrompue depuis la commissure jusqu'à 

 la pointe, elle s'arrête aux deux tiers de la long-ueur du bec, dans le développement de 

 cette lig-ne; arrivée à cet endroit, elle redescend en forme de dent, ou, pour mieux dire, en 

 forme de profonde échancrure, pour reprendre sa direction presque droite vers la pointe, 

 et l'intervalle compris entre cette partie et l'échancrure est de matière cornée, dure et 

 pleine, capable de rompre et de briser les graines ou les coléoptères les plus résistants. La 

 même bizarrerie de construction s'observe pour la mandibule inférieure. Ainsi, à partir de 

 la commissure, ses bords suivent une lig-ne parallèle à celle de la mandibule supérieure 

 jusqu'à l'échancrure de celle-ci; mais, à ce point, l'échancrure venant à aug-menter subi- 

 tement l'épaisseur du bec, cette lig-ne se trouve arrêtée et forcée de prendre une autre 

 direction ; et, en elîet, elle se brise vers son milieu à ang-le ouvert, pour prendre une di- 

 rection inclinée en bas ; mais, dans cette nouvelle direction, elle se creuse lég-èrement 

 pour recevoir l'épaisseur extrême ou apicale de la mandibule supérieure. Les côtés, à la 

 base de la mandibule inférieure, sont fortement comprimés, aplatis et robustes. 



« Ce caractère du bec, tenant plus encore de celui des Oiseaux de proie, que de celui 

 des vrais Conirostres, était assez important par lui-même, ce nous semble, pour en faire 

 l'élément de formation d'un nouveau g-enre; mais, combiné avec le caractère des ailes, 

 dont nous allons parler, il en acquiert un deg-ré d'importance tel, que cette création, ne 

 présentant rien d'arbitraire, ne saurait rencontrer la moindre opposition sérieuse. Il n'y a 

 rien là, on le voit, de ces anomalies qui se rencontrent souvent dans la forme ou la struc- 

 ture du bec de certains Oiseaux, principalement des Granivores; anomalies qui ne sont 

 que des déviations accidentelles survenues à cet org-ane; la conformation rationnelle de ces 

 deux mandibules indique assez ici le vœu de la nature pour qu'une pareille supposition ne 

 puisse être admise, quoique nous ne possédions encore qu'un individu de ce g-enre si curieux. 



« Les ailes, chez les Alouettes, sont en g-énéral plutôt aig-uës qu'obtuses; mais ce n'est 

 g-uère que la troisième rémig-e qui est la plus long-ue, et la première est presque ordinaire- 

 ment nulle ou à peu près, excepté dans le g-enre Otocoris ; de plus, les g-randes couver- 

 tures, ou scapulaires, comme chez les Piipis ou Motacillinés, sont très-développées et at- 

 teig-nent presque toujours les deux tiers de la long-ueur des rémig-es, quand elles n'arrivent 

 pas à leur niveau; enfin les ailes ne dépassent jamais l'extrémité de la queue, et restent 

 même presque toujours en deçà. Ici rien de semblable ; les ailes sont vraiment org-anisées 

 sur le type de celles des Oiseaux de proie les meilleurs voiliers, tels que les Faucons pro- 

 prement dits. Ainsi elles sont allong-ées et très-aig-uës; les trois premières rémig-es les plus 

 long-ues; la première ég-ale à la troisième et la seconde la plus long-ue de toutes; à partir 

 de la troisième, elles diminuent toutes ég-alement de 1 centimètre ; les secondaires n'arri- 

 vent qu'aux deux tiers des primaires, et les scapulaires, ou g-randes couvertures, ne dé- 

 passent pas cette long-ueur, et les ailes, au total, excèdent de 1 centimètre l'extrémité de 

 la queue, qui est courte et échancrée comme dans le g-enre Pyrrhulauda. 



« Les pattes, enfin, sont tout aussi en dehors de ce qui se rencontre chez les Alaudinés. 

 Le tarse des Alouettes est ordinairement lisse, et uni en dessus comme en dessous; les 

 scutelles de cette partie sont plutôt des divisions ou segments de la peau que de véritables 

 scutelles ; il n'y a g-uère que les doig-ts^ où ces scutelles aient réellement leur caractère 

 granuleux. Dans notre nouveau g-enre, au contraire, les tarses sont recouverts, devant et 



