PASSEREAUX. 



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petits, elles ne s eloig-nent g-uère du berceau de la famille, sur le bord duquel elles babil- 

 lent du matin au soir, et quelquefois même la nuit; elles apportent à leurs petits une nour- 

 riture tellement abondante, que le g-ésier de ces derniers en est parfois distendu outre 

 mesure ; elles continuent à donner la becquée aux jeunes bien long-temps encore après 

 qu'ils ont commencé à voler, et la leur portent même dans les airs. 



A l'approcbe de la mauvaise saison, les Chélidons se réunissent en g-rand nombre ; elles 

 exécutent alors de long-ues évolutions et s'éloig-nent souvent pendant des journées entiè- 

 res, puis elles se posent sur les corniches, sur les pointes des rochers ou sur les arbres dé- 

 g-arnis de feuilles, et, après y avoir séjourné quelques instants, elles repartent de nouveau 

 toutes ensemble et disparaissent bientôt comme emportées par la tempête. C'est ainsi 

 qu'elles se préparent à abandonner nos climats où le printemps suivant les ramène. 



Les Chélidons de fenêtre font deux pontes par an; il n'est pas rare d'en rencontrer 

 encore quelques-unes pendant l'hiver, et nous en avons vu plusieurs, le 2 janvier 1857, à 

 Ouarg-la, bien que depuis long-temps déjà toutes leurs cong-énères fussent parties. 



Dupont de Nemours, duquel nous avons déjà cité quelques observations, a dit à propos 

 de cet Oiseau : 



« L'Hirondelle de fenêtre, notre aimable commensale, est très-disting-uée entre les 

 Oiseaux par son intellig-ence et par sa moralité. Les idées arrivent à son cerveau avec une 

 extrême promptitude ; et ses org-anes obéissent de même aux volontés qu'elles y font naître. 



« J'ai vu une Hirondelle qui s'était malheureusement, et je ne sais comment, pris la 

 patte dans le nœud coulant d'une ficelle, dont l'autre bout tenait à une g-outtière du col- 

 lég-e des Quatre-Nations. Sa force épuisée, elle pendait et criait au bout de la ficelle, 

 qu'elle relevait quelquefois en voulant s'envoler. 



« Toutes les Hirondelles du vaste bassin entre le pont des Tuileries et le pont Neuf, et 

 peut-être de plus loin, s'étaient réunies au nombre de plusieurs milliers. Edes faisaient 

 nuag-e, toutes poussant le cri d'alarme et de pitié. Après une assez long-ue hésitation et un 

 conseil tumultueux, une d'elles invente un moyen de délivrer leur compag-ne, le fait com- 

 prendre aux autres et en commence l'exécution. On fit place : toutes celles qui étaient 

 à portée vinrent à leur tour, comme à une course de bag-ue, donner en passant, un coup 

 de bec à la ficelle. Ces coups, dirig-és sur le même point, se succédaient de seconde en 

 seconde et plus promptement encore.... Une demi-heure de ce travail fut suffisante pour 

 couper la ficelle et mettre la captive en liberté. Mais la troupe, seulement un peu 

 éclaircie, resta jusqu'à la nuit, parlant toujours, d'une voix qui n'avait plus d'anxiété, 

 comme se faisant mutuellement des félicitations et des récits. 



« Ainsi donc, lorsqu'il s'ag-it de se rendre service, la voix qui demande le secours est 

 entendue; celle qui l'accorde et qui le commande est écoutée. » 



ZOOL. — Oiseaux. T. II. 



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