PASSEREAUX. 



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jour les Martinets restent dans leurs trous, ce n'est que le matin et le soir qu'ils vont à la 

 chasse des insectes ou qu'ils voltig-ent dans les airs sans but ou pour le seul besoin d'exer- 

 cer leurs ailes; c'est alors qu'on les voit décrire des cercles infinis ou suivre à rang-s serrés 

 la direction d'une rue en poussant tous à la fois leurs cris aig-us et désagréables; lorsqu'ils 

 chassent ils semblent nag-er dans l'air, remuent rarement leurs long-ues ailes, puis tout à 

 coup, ils les ag-itent d'un mouvement fréquent et précipité. Lorsque par une cause quelcon- 

 que ces Oiseaux se trouvent sur la terre, ils la frappent subitement de leurs pieds, éten- 

 dent leurs ailes, les battent l'une contre l'autre, et après s'être ainsi détachés du sol, 

 parviennent à décrire d'abord un cercle bas et court, puis un peu plus élevé et successive- 

 ment ils arrivent à reg-ag-ner les hautes rég-ions de l'atmosphère. 



Après l'éclosion, les Martinets apportent à mang-er à leurs petits cinq ou six fois par jour, 

 ayant leur ample g-osier rempli de mouches, de papillons et de scarabées qui s'y prennent 

 comme dans une nasse mobile qui s'avance à leur rencontre et les eng-loutit; les petits 

 sont presque muets, mais ils ouvrent leur larg-e bec et les parents leur donnent tout ce qu'il 

 leur faut. Après l'éducation terminée, la famille entière g-ag-ne les montag-nes où elle reste 

 jusqu'au moment du départ qui s'effectue vers la fin d'août. 



Un fait dont a été témoin Spallanzani lui a démontré que les Martinets apercevaient dis- 

 tinctement à la distance de plus de cent mètres un objet tel qu'une fourmi ailée. Des 

 Oiseaux dont le vol est si rapide, dit Gueneau de Montbeillard, ne peuvent manquer d'avoir 

 la vue perçante, mais tout a des bornes, et je doute qu'ils puissent apercevoir une mouche 

 à la distance d'un demi-quart de lieue comme l'a dit Belon, c'est-à-dire à une distance dix- 

 neuf fois plus g-rande que ceUe où l'homme qui aurait la meilleure vue pourrait l'aper- 

 cevoir. 



