108 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



l'une vers l'autre, la supérieure est plus arquée à sa pointe ; les narines sous forme de 

 fentes horizontales, séparées par un sillon, sont placées au-dessous d'une membrane 

 épaisse, renflée et couverte d'une sorte de poussière blanche; la tête est d'un cen- 

 dré bleuâtre; le dessus et les côtés du cou sont d'un vert doré à reflets bleus et cuivre 

 de rosette ; la partie inférieure du cou est ornée de chaque côté d'une tache blanche 

 en forme de croissant; le dos et les couvertures alaires sont d'un cendré obscur; les ailes 

 allong"ées, pointues et sub-obtuses, ont leur bord externe blanc ; les g-randes rémig-es sont 

 brunes et bordées de blanc, et les secondaires d'un g-ris brun ; le croupion et les sus-cau- 

 dales sont d'un cendré bleuâtre ainsi que les flancs, le ventre et les sus-caudales ; le bas 

 du cou et la poitrine sont d'une couleur vineuse; la queue est ample, arrondie sur les cô- 

 tés, composée de douze pennes d'un cendré foncé en dessus, passant au noir à l'extrémité 

 et terminée par une bande d'un g-ris bleuâtre en dessous ; les tarses sont plus courts que 

 le doig^t médian et lég-èrement emplumés au-dessous de l'articulation; les pieds sont 

 roug-es et à quatre doig-ts, trois devant et un derrière, ce dernier articulé à la hauteur 

 des doig-ts antérieurs ; les ong'les assez longs et un peu courbés, sont d'un brun de corne ; 

 le bec, rouge de chair, est à son extrémité d'un jaune orang-e; l'iris est d'un jaune pâle; 

 la taille est d'environ 45 centimètres. 



La femelle ne dilfère du mâle que par la dimension des croissants blancs du cou qui 

 chez elle sont moins étendus. 



En automne le mâle et la femelle ont les teintes moins nettes et moins reflétantes 

 qu'en été. 



Les jeunes, au sortir du nid, ont les teintes g=énérales plus uniformes, pas de collier blanc 

 et pas de reflets métalliques au cou. 



Les Palombes, comme tous les Pig-eons sont monog-ames ; leur nourriture consiste en 

 g-raines, pois, fèves, blé, haricots, etc. ; efles mangent aussi des g-lands, des fraises et, à 

 défaut, des bourgeons et des feuilles tendres. Ces Oiseaux vont ordinairement deux fois par 

 jour à la recherche de leur nourriture, le matin et le soir; pendant le milieu du jour ils 

 restent tranquilles au fond des bois ; ils sont fai^ouches et méfiants et se laissent très-difficile- 

 ment approcher et surprendre; ils boivent d'un seul trait et sans relever la tête, leur vol est 

 puissant et soutenu; ils ont la faculté d'introduire dans leur œsophag-e une certaine quan- 

 tité d'air qui en dilate les parois, et de produire ainsi, des sons nommés roucoulements; 

 ces roucoulements, chez l'espèce qui nous occupe, sont beaucoup plus forts que chez les 

 autres Colombiens, et ils ne les font entendre que dans la saison des amours et dans les 

 temps sereins. C'est dès le mois de février que les Palombes s'apparient; elles établissent 

 leur nid sur de g-rands arbres feuiUus, à l'enfourchure des grosses branches et dans une 

 direction oblique par rapport au sol. Le mâle remplit les fonctions de pourvoyeur, c'est 

 lui qui va à la recherche des bûchettes, des brindifles et des racines que la femelle met en 

 œuvre et qu'elle dispose avec assez peu d'art et de solidité. Les œufs, au nombre de deux, 

 sont d'un blanc pur, et obtus par les deux bouts ; leur g-rand diamètre est d'environ 40 

 millimètres, le petit est de 30 millimètres. 



Le mâle et la femelle partag-ent les fonctions de l'incubation et le soin de l'éducation des 

 jeunes; ceux-ci naissent aveug-les, couverts d'un duvet peu fourni, et ont pendant assez 

 longtemps besoin des soins des père et mère, qui deux fois par jour, le matin vers huit 



