HÉRODIONÉS. 



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ment de l'Oiseau, prend naissance derrière chaque œil et tombe de chaque côté de l'occi- 

 put ; les joues, la moitié supérieure du cou, les faces antérieures et latérales de la moitié 

 uiférieure de cette partie, ainsi que de long-ues plumes effilées et tombantes, formant 

 jabot sont d'un beau noir très-pur et lustré ; les ailes, long-ues, pointues et sub-obtuses, ont 

 leurs couvertures supérieures de la même teinte que le dos; les rémig-es sont d'un noir 

 profond; quelques-unes des long-ues couvertures dépassent de beaucoup la queue, sont 

 très-pointues et ont le bout noirâtre; la queue, très-courte, est d'un brun de plomb et ter- 

 minée de noirâtre; les tarses sont long-s, minces, g-arnis en avant d'une série de scutel- 

 les, et réticulés en arrière et aux articulations; les doig-ts assez courts sont unis à leur 

 base; le pouce ne touche pas à terre; les ong-les, un peu larg-es, sont courts et obtus; les 

 pieds sont d'un brun noirâtre; le bec, d'un noir verdâtre à sa base, est d'un jaune d'ocre 

 dans le surplus de son étendue; l'iris est d'un beau roug-e; la taille est d'environ 1 mètre. 



La femelle ne dilTère pas du mâle, l'un et l'autre après la mue ont toutes les teintes du 

 plumag-e très-lustrées et très-pures. 



Les jeunes ont le g-ris du plumag-e un peu enfumé et le noir moins pur et moins brillant 

 que les adultes. 



L'Anthropoïde Demoiselle est remarquable par l'élég-ance de ses formes, la g-râce de 

 ses mouvements, et les jolies nuances de sa livrée; elle aime la société de ses sem- 

 blables et se rencontre souvent en bandes nombreuses; les individus qui composent ces 

 bandes se livrent, surtout le matin et le soir, à des courses, des jeux et des danses fort 

 bizarres et dont le récit passerait pour fabuleux si de nombreux voyag-eurs n'en avaient 

 été témoins. La nourriture de ces Oiseaux consiste principalement en insectes, mais ils 

 mang-ent aussi des lézards, des serpents et même quelques très-petits mammifères ; leur 

 cri, perçant, strident et désag-réable, peut s'exprimer par le mot craâou plusieurs fois 

 répété. Comme les Grues, les Anthropoïdes voyag-ent en bandes nombreuses et observent le 

 même ordre; leur vol est très-élevé. Parvenues au terme de leur voyag-e, les Anthropoïdes 

 restent réunies encore quelque temps avant de s'accoupler, mais, même lorsqu'elles se sont 

 appariées et dispersées par couples, elles se réunissent encore le soir et le matin, pour 

 s'exercer de compag-nie à leurs danses et à leurs évolutions; elles se placent en cercle sur 

 plusieurs rang-ées, sautent les unes autour des autres; s'inclinent d'une manière burlesque, 

 avancent le cou, déploient leurs ailes en redressant les long-ues plumes de leur collier, ou 

 bien elles semblent lutter de vitesse dans une course sans but bien appréciable, après 

 laquelle elles retournent à leur place à pas lents et mesurés en se faisant réciproquement 

 des salutations, des inclinations de tête et des démonstrations mimiques des plus bizarres; 

 après quoi, elles s'élèvent toutes en l'air avec des cris réitérés et volent lentement en 

 décrivant des cercles étendus. Aussitôt l'époque de la ponte arrivée, ces réunions cessent 

 et chaque couple vit isolé. C'est dans les g-randes plaines de sable du sud de l'Alg-érie que 

 nous avons trouvé les œufs de cet Oiseau qui niche à terre sur quelques brins d'herbes 

 sèches, la ponte est de deux œufs un peu g-ros, qui sont d'un olivâtre clair ou d'un g-ris 

 un peu jaunâtre, cendré ou roussâtre avec des taches et des points plus ou moins 

 apparents d'un g-ris violet ou vineux ou d'un brun plus ou moins roussâtre et quelques 

 larg-es maculatures nuag-euses et brunâtres ; leur g-rand diamètre est d'environ 78 milli- 

 mètres, le petit de 60 millimètres. 



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