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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Le Butor a le bec plus long- que la tête et échancré vers le bout de la mandibule supé- 

 rieure dont l'extrémité est un peu fléchie ; les narines sont linéaires et les sillons nasaux 

 profonds; le front et le vertex sont d'un beau noir lustré ; tout le fond du plumage est d'un 

 roux jaunâtre avec les parties supérieures vermiculées de brunâtre ; le cou, de médiocre 

 long-ueur et dépourvu de plumes en dessus, est seulement couvert sur cette partie d'un 

 duvet roux; les plumes qui g-arnissent les faces latéi^ales du cou sont long-ues, larg-es et 

 converg-ent en arrière ; celles du bas du cou tombent sur la poitrine en un épais fanon ; la 

 g-org-e est d'un blanc lég-èrement lavé de roussâtre, borné latéralement par deux bandes 

 noires qui partent des commissures du bec; le devant du cou est d'un blanc roussâtre, va- 

 rié de quatre bandes long-itudinales d'un roux taché de brun ; les joues et les côtés du cou 

 sont rayés de brun en zig-zags ; le dos et les scapulaires sont marqués de taches irrég-u- 

 lièi'cs et de g-randes bandes noires long-itudinales et dentées ; les ailes sont sub-obtuses ; 

 leurs couvertures supérieures sont rayées de brun transversalement et en zig-zag-s entre- 

 coupés ; les rémig-es sont alternativement rayées de brun et de fauve roug-eâtre ; la poi- 

 trine et Fabdomen sont variés de raies long-itudinales d'un roux bordé et tacheté de brun ; 

 la queue est courte et composée de dix pennes peu résistantes d'un fauve varié d'un g-rand 

 nombre de taches et de zig-zag-s irrég-uliers noirâtres; les jambes ne sont dénudées que 

 sur une très-petite étendue; la partie nue est réticulée sur les faces antérieure et latérales, 

 et g-arnie en arrière de plaques assez g-randes; les tarses sont courts, g-ros et robustes, ils 

 sont couverts en avant et en partie sur les côtés d'une rang-ée de g-randes scutelles et réti- 

 culés en arrière et sur les articulations; les doig-ts sont très-long-s et armés d'ong-les long-s et 

 forts; le doig-t médian, y compris l'ong-le, est plus long- que le tarse; le doig-t externe est uni 

 au médian par une membrane qui s'étend jusqu'à la première articulation et plus court 

 que le doig-t interne; l'ong-le du pouce est très-fort et très-long-; les pieds sont d'un jaune 

 verdâtre ; les lorums et le tour des yeux sont verdâtres ; l'iris est jaune ; le bec, brun en 

 dessus, est jaune en dessous et sur ses bords ; la taille est d'environ 63 centimètres. 

 La femelle ne diffère pas du mâle. 



Les jeunes ne diffèrent des adultes que par des teintes plus pâles et moins nettes ; les 

 plumes du cou sont moins long-ues et moins décomposées ; le dessus de la tête, la bande 

 des côtés de la g-org-e et les taches du dos sont d'un brun obscur; celles du devant du cou 

 sont moins nombreuses et d'un brun roussâtre; la face interne des jambes et les côtés du 

 cou sont variés de traits onduleux plus nombreux que chez les adultes. 



Le Butor assez commun en Alg-érie est d'un naturel indolent, patient et courag-eux; il 

 se plaît dans les lieux marécag-eux les plus fournis de joncs et de broussailles, et il y reste 

 souvent caché pendant la plus g-rande partie du jour, car il est plutôt crépusculaire et 

 nocturne que diurne, ce n'est g-uèi^e que pendant la nuit qu'il cherche sa nourriture, 

 qui se compose de batraciens, de poissons, d'insectes et aussi de petits mammifères ron- 

 g-eurs, dont il est excessivement friand et qu'il avale vivants; son cri est fort et retentis- 

 sant, on l'a comparé au mug-issement du taureau; à l'époque des amoui^s, il le faitsouvent 

 entendre pendant la nuit pour attirer les femelles, qui accourent de loin à ce cri ; souvent 

 plusieurs femelles entourent un seul mâle qui se met à piaffer devant elles, comme le font 

 la plupart des Oiseaux d'eau. Le Butor place son nid au milieu des joncs et des brous- 

 sailles; il le coiïipose d'herbes sèches et de joncs entremêlés; la ponte est de trois ou quatre 



