HÉRODIONÉS. 



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fléchi à la pointe, g'arni sur les bords des deux mandibules de petites lames transversales 

 très- fines; les mandibules sont emboîtées l'une dans l'autre, l'inférieure étant plus larg-e 

 que la supérieure; les narines sont presque médianes, étroites, situées dans un sillon et 

 pourvues d'une membrane operculaire ; le cou est très-long- et très-flexible ; la tête et le 

 dos sont d'un joli rose assez vif; les ailes médiocres et aig-uës ont leurs couvertures d'un 

 roug-e vif; les rémig-es sont noires dans toute leur étendue; le cou et les parties inférieures 

 sont d'un beau rose clair; la queue, courte et ég-ale, est d'un rose assez vif sur les barbes 

 externes de ses rectrices et d'un rose plus pâle sur les barbes internes; les tarses sont très- 

 long-s et g-rêles; les doig-ts antérieurs sont réunis jusqu'aux ong-les par une palmure échan- 

 crée au centre; le pouce est petit et porte à peine à terre par l'extrémité de l'ong-le; les 

 ong-les sont courts, larg-es et plats; les tarses et les pieds sont d'un rose roug-e ; le bec, d'un 

 roug-e rose assez vif, est noir cà sa pointe ; l'iris est d'un jaune clair ; la taille est d'environ 

 1-40. 



La femelle ne diffère du mâle que par des teintes un peu moins vives. 

 Les jeunes avant la première mue sont d'un gris cendré, avec des taches noirâtres sur 

 les rémig-es secondaires et sur les pennes de la queue ; les tarses et les pieds sont d'un 

 livide roug-eâtre, le bec g-risâtre avec la pointe brune et l'iris d'un jaune pâle. 



A mesure que les jeunes avancent en âg-e, leur plumag-e s'éclaircit ; les nuances g-rises 

 font place au blanc rosé; le roug-e des ailes se prononce; les pieds perdent leur teinte 

 livide; le bec passe du g-risâtre au rose, mais ce n'est qu'à leur troisième année, qu'ils re- 

 vêtent la complète livrée des adultes. 



Le Phénicoptère est très-répandu sur les g-rands lacs de l'Alg-érie où il vit en société ; c'est 

 un Oiseau rusé et défiant qu'il est excessivement difficile de surprendre ; fort remarquable 

 à tous les titres, il avait attiré l'attention des anciens qui le nommaient l'Oiseau à faite de 

 flamme; ses long-ues jambes lui permettent d'entrer assez avant dans l'eau et d'y chercher 

 à l'aide de son sing-ulier bec, les crustacés, les vers et les insectes aquatiques dont il fait sa 

 principale nourriture; pour fouiller la vase, le Phénicoptère a la sing-ulière habitude de 

 tourner le cou de manière que le dos de la mandibule supérieure soit au contact du 

 sol, tandis que la mandibule inférieure se trouve momentanément en dessus; il a la faculté 

 de nag-er, et, en nag-eant, il a la tenue du Cyg-ne; il est rare de rencontrer des individus 

 isolés, et c'est presque toujours par troupes nombreuses que les Phénicoptères se montrent 

 dans les lieux qu'ils affectionnent; des sentinelles veillent à la sûreté g-énérale pendant 

 que le reste de la bande cherche sa nourriture ou se livre à ses ébats ; à la moindre 

 apparence de dang-er un cri rauque et retentissant est poussé par les vedettes, et 

 toute la bande prend son essor; le vol des Phénicoptères est g-rave et lent comme 

 leur marche; au repos ils prennent les poses les plus contournées, se tenant souvent 

 le cou rephé et la tête enfoncée sous les g-randes couvertures alaires; parfois ils marchent 

 à la file les uns des autres en observant un certain ordre qui rappelle l'ordonnance 

 d'une troupe de soldats alig-nés. Le mode de nidification du Phénicoptère présente 

 une particularité assez curieuse; le nid est établi au sommet d'un petit monticule 

 en forme de pyramide tronquée, formé de sable et de vase amoncelée et placé dans 

 quelque îlot d'un vaste lac; c'est dans le creux terminal, à surface lisse et nue que 

 la femelle dépose ses œufs au nombre de deux, d'un blanc pur et mat, à surface rude 



