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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Thalassidroma, melitensis, Schembhi, Catal. Om. del Gruppo di Malto (1843), p. 118. 

 Nahm. Vôg. Deutschl. tab. 273, lig. 1. 

 GouLD, Birds of Eur. tab. M7, fig. 2. 

 Vulgairement I'Oiseau de tempête. 



La Procellaria tempête a le bec plus court que la tête, mince, très-comprimé et très- 

 crochu ; les narines sont réunies en un seul orifice et séparées intérieurement par une cloi- 

 son très-mince; le dessus de la tête, du cou et du dos est d'un noir un peu velouté; les 

 ailes, qui sont étroites et aig-uës, ont leurs rémig-es primaires d'un noir profond; leurs 

 grandes couvertures supérieures et le bord externe des rémig-es secondaires sont ordmaire- 

 ment bordés de blanchâtre ; les moyennes couvertures inférieures des ailes sont blanchâ- 

 tres; une bande oblique g-risâtre passe par l'extrémité des g-randes sus-alaires secondaires; 

 les couvertures supérieures de la queue sont blanches avec la pointe noirâtre ; toutes les 

 parties inférieures du corps sont d'un noir fulig-ineux, à l'exception des plumes latérales 

 du bas-ventre, dont quelques-unes sont blanches avec l'extrémité noire ; la queue, ég-ale et 

 un peu plus courte que les ailes, est noire, avec les rectrices latérales blanchâtres à la base 

 sur les barbes internes et externes, le rachis restant noir; les tarses sont g-rêles ; le bas de 

 la jambe est nu; le doig-t médian, y compris l'ong-le, est plus long- que le tarse; les pieds 

 sont noirs ainsi que le bec; l'iris est d'un brun noirâtre. 



Le mâle et la femelle sont semblables; leur taUle est d'environ 15 centimètres. 



Les jeunes, avant la mue, sont d'un noir moins profond que les adultes; ils ont les plu- 

 mes des parties supérieures bordées de brun fulig-ineux ou de roussâtre. 



Les petits naissent couverts d'un épais duvet noirâtre, qui s'allong-e et devient si bouffant 

 qu'au bout de quelques jours ils ont l'air de boules. 



La Procellaria tempête est un Oiseau semi-nocturne, qui ne sort du trou qui lui sert de 

 retraite qu'a l'approche de la nuit et qui ne se montre en mer, durant le jour, que lorsque 

 quelque g-rande tempête se prépare ; elle suit alors les navires qui sont sous voiles, se re- 

 pose quelquefois sur les bordag-es, et vole ordinairement dans leur sillag-e pour saisir les 

 petits animaux dont elle fait sa proie quand ils se montrent à la surface des flots ; sa nourri- 

 ture consiste en petits mollusques, en crustacés pélag-iens, en frai de poissons et en menu 

 fretin; elle vole avec une g-rande vitesse en effleurant les vag-ues et se porte en mer à d'as- 

 sez g-randes distances. 



Cet Oiseau se reproduit en Alg-érie, sur l'île de la Galite, ainsi que sur divers autres points 

 de la Méditerranée ; c'est à partir du mois d'avril qu'il se livre aux soins de la reproduc- 

 tion, c'est au fond d'un trou de rocher plus ou moins profond, et sans aucune préparation, 

 que la femelle pond un seul œuf, un peu arrondi et d'un blanc mat, avec des petits points 

 roug-eâtres parfois assez rapprochés au g-ros bout où ils forment une couronne ; leur g-rand 

 diamètre est d'environ 28 millimètres, le petit de 22 millimètres. 



Je ne sais si cet Oiseau fait plusieurs pontes par an, mais j'ai trouvé ses œufs du mois de 

 mai au mois de septembre, et des petits depuis la fin du mois de mai jusqu'au commence- 

 ment d'octobre ; peut-être que, comme chez quelques autres espèces, les vieilles femelles 

 nichent beaucoup plus tôt que les jeunes. Aussitôt que le petit est éclos, la mère quitte le 

 nid pendant le jour et n'y revient que la nuit pour lui apporter à mang-er; elle lui dég-org-e 



