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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Genre Gélochélidon — Gelochelidon , Brehm. 

 286. Gélochélidon Méridionale — Gelochelidon Meridionalis. 



Gelochelidon Meridionalis, Brehm. Handb. Nat. Vôg. Deutschl. (1831), p. 774; — Ch. Bonap. Comptes 

 rendus de VAcad. des sciences (1836), Tabl. de l'ordre des Gaviœ, tom. XLII, p. 772, sp. 101 ; —Loche, 

 Catal. des Mamm. et des Ois. ohs. en Alg. (1838), p. 112, sp. 230. 



Stema aranea, Sayi, Ornith. Tosc. (1827), tom. III, p. 90. 



Sterna Anglica, Malh. Faun. Ornith. de l'Alg. (1833), ^p. 34. 



Gelochelidon Anglica, a. méridiomlis, Ch. Bonap. Catal. Parzud. (1836), p. 12, sp.399, a. 

 Raoo-el ma des Arabes. L'Hirondelle de mer, la Sterne des Européens. 



La Gélochélidon méridionale a le bec assez g-ros, moins long' que la tête, comprimé et 

 pointu, avec un ang'le en dessous de la mandibule inférieure ; les narines sont oblong-ues, 

 latérales et percées presque à la base du bec; en été, le dessus de la tête et du cou sont d'un 

 noir profond et lustré; les plumes qui recouvrent ces parties sont un peu allong-ées ; le des- 

 sus du corps est d'un cendré bleuâtre clair; les ailes, qui s'étendent bien au-delà de la 

 queue, ont leurs couvertures supérieures de la même couleur que le manteau ; les rémig-es 

 sont cendrées et plus brunes à leur pointe; tout le dessous du corps est d'un blanc arg-entin 

 un peu teinté de cendré sur les côtés ; la queue, qui est un peu fourchue, est d'un joli g'ris 

 cendré bleuâtre clair; les pieds sont noirs, et le doig-t médian, y compris l'ong-le, est à peu 

 près de la long-ueur du tarse ; le bec est noir, et l'iris d'un brun foncé; la taille est d'envi- 

 ron 32 centimètres. 



La femelle ne diffère pas du mâle; l'un et l'autre ont, en hiver, le noir du vertex et de 

 la nuque varié de blanc. 



Les jeunes ont le front et le vertex blancs; le dessus de la tête est blanchâtre, strié de 

 brun, avec une tache noirâtre sur la rég-ion parotique, et une autre en avant de l'œil ; les 

 parties supérieures sont d'un cendré bleuâtre varié de brun et de jaunâtre, avec les rémig-es 

 d'un cendré plus clair que chez les adultes; le dessous du corps est blanc, et la queue cen- 

 drée ; les pieds sont bruns; le bec, jaunâtre à la base, est noirâtre à la pointe. 



La Gélochélidon méridionale est très-commune en Alg-érie, sur nos côtes et sur nos lacs, 

 où on la voit souvent en troupes nombreuses, se livrant sur place à d'interminables évolu- 

 tions ; sa nourriture consiste en insectes aquatiques, mollusques nus et zoophytes ; elle est 

 très-criarde, et son vol est fort rapide ; elle niche dans les marécag-es qui avoisinent le lac 

 Fetzara ; son nid est établi sans beaucoup de soins et n'est composé que de quelques herbes 

 réunies dans une petite cavité ; les œufs, au nombre de deux ou trois, sont d'un g'ris ver- 

 dâtre sale, avec de nombreuses taches irrég-ulières, brunes, g-rises, rousses et noires plus 

 ou moins profondes et superficielles; leur g-rand diamètre est d'environ 42 millimètres, le 

 petit de 32 miUimètres. 



