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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



sus- et sous-caudales sont d'un blanc pur, et l'abdomen d'un blanc lavé de cendré sa- 

 tiné; la queue, très-fourchue, est blanche, avec les rectricesles plus latérales lavées de 

 bleuâtre sur leurs barbes externes; les pieds sont roug-es, et le doig-t médian, y compris 

 l'ong-le, est un peu plus long* que le tarse, le bec roug-e cramoisi, avec le bout noirâtre, a 

 sa fine pointe d'un g-ris de corne ; l'iris est d'un brun noir; la taille est d'environ 37 centi- 

 mètres. 



Le mâle et la femelle se ressemblent. En hiver, ils ont le front blanc; l'occiput et la 

 nuque bruns variés de blanc et le surplus du plumag-e comme en été, mais avec les teintes 

 moins nettes et le bec moins roug-e. 



Les jeunes ont le vertex d'un blanc sale avec de petites mèches brunes; l'occiput, et 

 presque toute la nuque sont d'un noir brunâtre; le dessus du corps et des ailes est d'un 

 cendré brunâtre terne, avec les plumes tachetées irrég-ulièrement de brun ou de roussâtre 

 ^et bordées de blanchâtre ; les g-randes couvertures des ailes sont d'un cendré bleuâtre et 

 lég-èrement lisérées de blanchâtre ; les rémig-es primaires sont d'un brun cendré et termi- 

 nées de blanchâtre ; les secondaires, d'un cendré bleuâtre, sont bordées et terminées de 

 blanc; la face est d'un blanc sale; le devant et les côtés du cou, Sle dessous du corps et les 

 sous-caudales sont d'un blanc terne; la queue, cendrée, est terminée de blanchâtre; les 

 pieds sont d'un jaune orang-e terne; le bec d'un roug-e foncé, et l'iris noirâtre. 



La Sterne Pierre-Garin est très-commune sur les côtes de l'Alg-érie; son vol est haut et 

 rapide, et on la voit parcourant sans cesse avec g-râce et lég-èreté la surface des eaux, à la 

 recherche de sa nourriture qui consiste en petits poissons et en insectes aquatiques, dont 

 elle semble insatiable. Elle est assez farouche, criarde et d'une incroyable voracité ; elle 

 niche sur les bords de la mer et près des lacs, dans un petit enfoncement g-arni de 

 quelques brins d'herbes ; les œufs, au nombre de deux ou trois, varient considérablement, 

 tant sous le rapport de la forme que sous celui des couleurs ; ils ont le fond de la coquille 

 d'un jaunâtre plus ou moins foncé, d'un verdâtre clair ou obscur, d'un brun roussâtre et 

 même d'un blanchâtre sale avec des taches plus ou moins nombreuses, brunes, grises, 

 noirâtres et violacées, les unes profondes, les autres superficielles, et si diversement grou- 

 pées, qu'il est presque impossible de trouver deux œufs semblables, quel que soit le 

 nombre qu'on en possède. 



Les petits naissent couverts de duvet et quittent le nid au sortir de la coquille, mais les 

 parents pourvoient pendant long-temps à leurs besoins et ne cessent de veiller à leur sûreté, 

 les défendant à l'occasion avec un courag-e et une énerg-ie qui leur font oublier tous les 

 dang-ers et même le soin de leur propre vie. 



290. Sterne Arctique — Slerna macroura. 



Sterna macroura, Naum. Isis (1819), p. 1847; — Keys. et Blas. Die Wirbelth. (1840), p. XCVII; — 

 - SCHLBG. Rev. crit. des Ois. d'Eur. (1844), p. CXXIX ; — Degl. Ornith. Eur. (1849), tom. II, 

 p. 344, sp. 421 ; — Ch. Bonap. Crit. sur Degl. (1850), Conspect. av. Eur. p. 199, sp. 476. 

 Sterna Arctica, Temm. Man.d'Ornith. 2' édit. (1820), tom. II, p. 742;— Savi, Ornith. Tosc. (1827), 



