226 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



d'un cendré noirâtre avec une teinte bleuâtre ; les cuisses et le croupion sont roussâtres; 

 les côtés du bas-ventre sont variés de roux marron; les tarses sont g-arnis postérieurement 

 de long-ues aspérités; les pieds, d'un brun verdâtre en dehors, sont carnés en dedans; le 

 bec, noir et blanc, est d'un jaune verdâtre à la pointe et en dessous vers la base; l'iris est 

 d'un roug-e brun; la taille est d'environ 24 centimètres. 



Le mâle et la femelle se ressemblent; ils quittent le plumag-e d'été vers la mi-octobre et 

 le reprennent en avril. 



En hiver, le dessus de la tête, la nuque et les parties supérieures du corps sont d'un brun 

 cendré, teinté lég'èrement de roussâtre ; les côtés du cou sont d'un roux cendré clair; la 

 g-org-e et le bas-ventre sont d'un blanc pur; le devant du cou, ainsi que le haut de la poi- 

 trine, sont d'un roux blanchâtre; le bec est d'un brun cendré avec les commissures jaunâ- 

 tres, et l'iris d'un brun roug-eâtre. 



Les jeunes sont, couime les adultes, en robe d'hiver, mais de plus petite taille. 



Au sortir du nid, les petits sont couverts d'un duvet d'un g-ris cendré en dessus, blanc 

 en dessous , avec des raies brunes en zig-zag' sur fond blanc sur les côtés de la tete et 

 du cou. 



Le Castagnieux est sédentaire en Alg-érie; il se plaît dans les marais d'eau douce, parmi 

 les joncs et les roseaux; lorsqu'on le rencontre à terre, il est facile de s'en emparer, car il 

 prend difficilement son essor; mais une fois à l'eau, le chasseur le plus habile est bientôt 

 lassé des manœuvres sans nombre que ce petit Oiseau semble exécuter, autant pour son 

 plaisir, que pour dépister le chasseur; car il se dérobe à la vue par mille petits manég'es, 

 aussi rapides qu'inattendus; il n'est g-uère possible de le tirer qu'en prévoyant l'endroit d'où 

 il va sortir, et en lâchant la détente à l'instant où sa tête apparaît pour disparaître aussi- 

 tôt. Il nage et plong-e avec une nwveilleuse facilité et peut rester assez long-temps sub- 

 merg-é. Il établit son nid à fleur d'eau, sur des herbes sèches, placées nég-lig-emment; la 

 ponte est de quatre ou cinq œufs, un peu allong-és, qui sont d'un blaoc roussâtre, d'un jau- 

 nâtre pâle, d'un g"ris brunâtre, roussâtre, ou d'un jaune luisant marbré et maculé de brun 

 châtain, selon qu'ils sont fraîchement pondus ou que l'incubation est plus ou moins avan- 

 cée; la décomposition des vég-étaux dont le nid est composé, jointe à la chaleur et à l'humi- 

 dité, occasionne les étrang-es difï'érences qui se remarquent dans la coloration des œufs de 

 cette espèce, comme dans celle de tous les Grèbes ; leur g-rand diamètre est d'environ 

 35 millimètres, le petit de 25 millimètres. 



La chair du Gastagnieux a une odeur musquée qui la rend fort désag-réable et presque 

 immang-eable. 



Nous avons rencontré le Castag'ueux sur tous les lacs de l' Alg-érie, mais il est surtout 

 abondant sur les lacs Halloula et Fetzara, d'où nous viennent les beaux spécimens dont 

 nous avons doté les g-aleries zoolog-iques de l'exposition permanente d'Alg-er. 



